Fukushima se desmorona

La nuclear de Fukushima se desmorona. La central vivi¨® ayer un aluvi¨®n de fallos en cuatro de sus reactores -los otros dos est¨¢n en otro emplazamiento cercano-. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (AIEA) admiti¨® que la contenci¨®n primaria del reactor n¨²mero 2 "puede tener afectada su integridad". Asumir que puede haber ese fallo es asumir un accidente de otra dimensi¨®n. Hasta entonces todas las llamadas a la calma se basaban en que los edificios de la contenci¨®n hab¨ªan aguantado las explosiones de hidr¨®geno junto a los reactores.

El tono de los expertos consultados fue de creciente preocupaci¨®n. "La central est¨¢ moribunda. Si est¨¢ afectada la contenci¨®n eso s¨ª que es preocupante", a?adi¨® C¨¦sar Dopazo, de la Real Academia de Ingenier¨ªa. "Si la integridad de la contenci¨®n est¨¢ afectada no tiene por qu¨¦ significar una fuga, pero s¨ª una mayor debilidad para resistir una fusi¨®n del n¨²cleo", opin¨® Francisco Castej¨®n, f¨ªsico nuclear y responsable de la campa?a nuclear de Ecologistas en Acci¨®n.

Falta informaci¨®n sobre qu¨¦ est¨¢ pasando en la planta nuclear

El tono que emplean los expertos es de creciente preocupaci¨®n

El reactor n¨²mero 2 sufri¨® en la madrugada de ayer una explosi¨®n del hidr¨®geno que estaba venteando al exterior para reducir la excesiva presi¨®n del interior. Lo mismo que hab¨ªa ocurrido en los reactores 1 y 3 pero esto, siempre seg¨²n las parciales informaciones del Gobierno japon¨¦s, no hab¨ªa afectado a la contenci¨®n.

Pero el reactor n¨²mero 2 fue distinto. Fue peor. El Gobierno japon¨¦s admiti¨® que pod¨ªa haber da?ado la c¨¢mara de despresurizaci¨®n, una especie de anillo enorme que rodea el n¨²cleo y que se utiliza para refrigerar. La el¨¦ctrica propietaria de la planta, Tepco, admiti¨® que ten¨ªa dificultades para introducir agua por ah¨ª para refrigerar y que hab¨ªa tenido 2,7 metros de las barras de combustible -que suelen tener menos de cuatro metros- sin agua.

Ese es el primer paso para que se funda el n¨²cleo, ya que las barras de combustible se calientan y comienzan a fundirse con los elementos met¨¢licos de las varillas que los contienen. Se forma entonces un magma met¨¢lico muy radiactivo. Si la contenci¨®n aguanta puede quedar dentro del edificio (lo que ocurri¨® en Three Mile Island, en EE UU en 1979). Si la contenci¨®n falla y esa radiaci¨®n sale fuera la tragedia podr¨ªa alcanzar consecuencias imprevisibles.

El director de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica, el japon¨¦s Yukiya Amano, afirm¨® desde Viena que los da?os afectar¨ªan a "menos del 5%" del combustible nuclear.

Las dudas sobre qu¨¦ est¨¢ pasando en la nuclear, a 250 kil¨®metros de la capital, y c¨®mo se est¨¢ gestionando crecen por la falta de informaci¨®n de Jap¨®n. Los reactores 4, 5 y 6 de la central no estaban operativos cuando ocurri¨® el terremoto y el tsunami, por lo que Tokio siempre los dej¨® fuera de sus advertencias. Sin embargo, ayer anunci¨® un incendio en la piscina de combustible gastado del cuarto y que hab¨ªa generado una nube radiactiva. [A ¨²ltima hora de ayer, se registr¨® otro incendio en este mismo reactor, informa France Presse]. Adem¨¢s, las piscinas de combustible de los reactores 5 y 6 se estaban calentando.

El combustible nuclear ya utilizado -que es radiactivo durante decenas de miles de a?os- se almacena en piscinas que requieren un sistema de refrigeraci¨®n continua. Si se est¨¢n calentando eso puede implicar que los problemas para introducir agua en la central. Adem¨¢s, Jap¨®n estaba estudiando si quitar parte del techo de estos reactores para evitar que una eventual fuga de hidr¨®geno causase nuevas explosiones dentro del edificio del reactor.

Que los problemas crecen cada d¨ªa se ve en las dispersas medidas de radiaci¨®n en el exterior que ofrece Jap¨®n. En la madrugada de ayer, despu¨¦s de la explosi¨®n en el reactor 2, midi¨® junto a la planta 8,217 milisievert/hora y, seg¨²n la AIEA, hubo picos en los reactores 3 y 4 de hasta 400 milisievert/hora, un nivel que s¨ª es claramente peligroso para la salud.

Hasta ese d¨ªa la unidad utilizada era el microsievert/hora, tres ¨®rdenes de magnitud por debajo, mil veces menos. Fue entonces cuando la central orden¨® evacuar a la mayor¨ªa de los 800 trabajadores y dej¨® solo all¨ª los indispensables para intentar refrigerar la central. Mediciones posteriores bajaron junto a la planta a 11,9 milisievert/hora.

El dise?o de estos sistemas de contenci¨®n fue debatido desde el dise?o, en los sesenta, por General Electric. La eficacia de la contenci¨®n, conocida como Mark I, la del primer reactor, fue puesta en duda por un informe oficial de EE UU de 1972, un a?o despu¨¦s de que abriera Fukushima.