La divisi¨®n del sector agrario

La industria agroalimentaria es el principal sector por volumen de empleo en Andaluc¨ªa, pero su potencial queda condicionado por su excesiva fragmentaci¨®n. Hasta 5.000 empresas agrarias tiene registradas la Junta de Andaluc¨ªa, pero m¨¢s del 80% tienen menos de nueve empleados. Empresarios, organizaciones agrarias y la Administraci¨®n coinciden en apuntar a la elevada atomizaci¨®n como el principal lastre del sector. Sin embargo, mientras se pone el acento en otras medidas de car¨¢cter coyuntural para combatir la crisis de precios (el caso m¨¢s llamativo es el clamor por el almacenamiento privado del aceite de oliva) no se gasta la misma energ¨ªa en avanzar en procesos de concentraci¨®n de la oferta.

"El problema son los personalismos y localismos", dicen desde Hojiblanca

En Andaluc¨ªa hay unos 800 operadores que venden aceite de oliva

En los ¨²ltimos tres a?os 200 entidades agrarias de la comunidad han abordado procesos de integraci¨®n y fusi¨®n, benefici¨¢ndose de los incentivos de la Junta. Pero esa cantidad apenas supone el 4% del total de la industria agroalimentaria. "Es imprescindible avanzar hacia procesos de concentraci¨®n de la oferta para poder ser m¨¢s competitivos en los mercados", asegura Ana Mar¨ªa Romero, directora general de Industrias y Calidad Agroalimentaria.

La Junta llev¨® a cabo el pasado a?o una profunda reforma en su Orden de incentivos para primar a las empresas resultantes de los procesos de integraci¨®n empresarial. De este modo, las ayudas pasaron del 20% al 45% para cuando se formalice una fusi¨®n de cooperativas. Sin embargo, en 2010 apenas medio centenar de entidades y cooperativas optaron a estas ayudas, y los incentivos fueron de solo 2,6 millones, una cifra que se eleva hasta los siete millones desde 2008.

Ole¨ªcola El Tejar, Oleocampo, Agrosevilla, Agroquivir, Cereales Sevilla, ?nica Group, Murgiverde, Coesagro, Cordesur, Zuman o Aceites de Granada Tierras Altas son algunas de las firmas que han ganado en tama?o en los ¨²ltimos a?os. Pero si hay un grupo que representa la apuesta por la concentraci¨®n este es Hojiblanca, la principal cooperativa productora de aceite de oliva. La firma con sede en Antequera inici¨® hace ocho a?os su expansi¨®n con la fusi¨®n de Cordoliva y Hojiblanca de M¨¢laga y hoy ya cuenta con 120 cooperativas en toda Andaluc¨ªa, 91 de ellas de aceite de oliva, 18 de aceituna de mesa y el resto de suministros. "El problema que ha existido son los localismos y los personalismos", dice, tajante, Antonio Luque, director general de Hojiblanca, que el a?o pasado factur¨® 450 millones. Luque cree que, al igual que hace unos a?os era impensable predecir la concentraci¨®n del sistema financiero espa?ol, ahora es preciso ir en esa direcci¨®n en la agricultura. "Necesitamos grupos con una dimensi¨®n y un tama?o suficiente para rentabilizar nuestras explotaciones e influir en los mercados".

El sector del aceite de oliva es el que mejor simboliza la elevada atomizaci¨®n y el desequilibrio de la cadena de valor, con 800 operadores que venden y apenas cuatro o cinco grandes grupos de distribuci¨®n que compran y dominan los precios. La consejera de Agricultura, Clara Aguilera, que afirma que es absurdo que en cada pueblo haya dos o tres cooperativas, achaca el escenario actual a los "localismos catetos" que a¨²n est¨¢n arraigados. "O tenemos una dimensi¨®n empresarial adecuada o tendremos muy pocas posibilidades", advierte.

El sector ha depositado esperanzas de revertir esta situaci¨®n en la Ley de Sociedades Cooperativas Andaluzas, cuyo anteproyecto acaba de presentar el Gobierno auton¨®mico. La federaci¨®n de cooperativas Faeca ha valorado este texto pues, a su juicio, recoge novedades importantes encaminadas a la mejora de la competitividad. Entre ellas, la futura ley ampl¨ªa el objeto social de las cooperativas agrarias, reduce los porcentajes con los que se dota a los fondos obligatorios y elimina las limitaciones en las operaciones con terceros.