Worten crece en Espa?a

Portugal no es conocido por sus potentes multinacionales, pero estos d¨ªas ha llamado la atenci¨®n que la cadena que va a recoger el testigo de la brit¨¢nica Dixons, PC City en Espa?a, sea nada menos que la portuguesa Worten. Esto, no solo por ser de donde es sino por su mete¨®rico despegue en Espa?a. Mientras PC City recortaba ventas a?o tras a?o (de 291 a 239 millones de euros entre 2008 y 2010) y se hund¨ªa en fuertes p¨¦rdidas, que la han llevado al cierre, Worten no ha parado de crecer tras su desembarco en 2008. Parece innegable que Sonae SR, la matriz de Worten y, a su vez, una de las seis divisiones que componen el grupo luso, ha decidido aprovechar los problemas en el mercado espa?ol de consumo para posicionarse a largo plazo.

La cadena de electr¨®nica ha comprado ocho locales a PC City

La empresa aspira a seguir creciendo con la apertura de nuevas tiendas

La cadena emergente lusa es poco m¨¢s que una reci¨¦n llegada: inici¨® su despliegue por la geograf¨ªa espa?ola a principios de 2009, despu¨¦s de comprar ocho tiendas a Boulanger unos meses antes, una operaci¨®n que, seg¨²n apunta el consejero delegado de Sonae SR, Miguel Mota Freitas, "ayud¨® al fuerte arranque de la marca en Espa?a al facilitarnos la introducci¨®n de nuestro modelo". Ahora vuelve a marcar un nuevo hito con la compra de otros ocho locales de PC City, de los que seis ostentar¨¢n la marca Worten, con lo que en unos meses tendr¨¢ ya 31 puntos de venta.

La empresa no da informaci¨®n sobre la rentabilidad de la red espa?ola de su cadena. Pero, a juzgar con la velocidad con la que afronta su crecimiento, esta debe ser positiva. O, al menos, una apuesta de futuro no demasiado gravosa. Parece claro que a Sonae, fundada en 1959 como empresa de producci¨®n de termolaminado decorativo y que inici¨® su diversificaci¨®n hacia los hipermercados en los a?os ochenta, Portugal se le va quedando peque?o. Al grupo luso, que se despliega actualmente por seis ¨¢reas de negocio, desde los hipermercados y comercio minorista a los centros comerciales, pasando por el retail especializado o las telecomunicaciones -un peque?o gigante con una facturaci¨®n de 5.914 millones de euros, 269 millones de ellos en Espa?a, y 43.268 empleados-, le ha pasado lo mismo que a muchas empresas espa?olas, solo que m¨¢s. La realidad de una econom¨ªa que lleva m¨¢s de diez a?os estancada no le ha dejado m¨¢s salida que la internacionalizaci¨®n.

Como le resulta dif¨ªcil crecer en el ¨¢rea del hipermercado, su principal ¨¢rea de negocios (3.275 millones en 2010) y donde fue pionera con la apertura del primer hipermercado en Portugal, en 1985 (Continente de Matosinhos), a Sonae no le queda m¨¢s remedio que expandirse fuera del pa¨ªs con sus cadenas especializadas o los centros comerciales. El grupo, que cotiza en la Bolsa de Lisboa, est¨¢ presente ahora mismo, con sus ense?as, en 25 pa¨ªses.

"Tenemos m¨¢s de mil tiendas en todo el mundo", apunta Mota Freitas. De las seis divisiones de Sonae, la m¨¢s veterana en la internacionalizaci¨®n fue Sonae Sierra, que se dedica a la gesti¨®n de centros comerciales, propiedad suya o de terceros, y que suma cuarenta y nueve centros comerciales, veintiuno en Portugal, nueve en Espa?a, cuatro en Italia, uno en Grecia, tres en Alemania, uno en Ruman¨ªa y diez en Brasil.

La segunda en seguirla por el mundo fue Sonae SR, con una importante variedad de ense?as, marcas como Modalfa (ropa), Sport Zone (material y ropa deportiva), Worten (electrodom¨¦sticos y electr¨®nica de consumo), Worten Mobile (telecomunicaciones m¨®viles) o Zippy (ropa para beb¨¦s y ni?os), buena parte de ellas l¨ªderes en Portugal. "Adem¨¢s de nuestra presencia en el mercado local", explica el consejero delegado de Sonae SR, "hemos firmado un acuerdo de expansi¨®n para nueve pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo con la marca Zippy y pretendemos entrar en Turqu¨ªa con otras marcas". Relativamente desapercibida hasta ahora, la presencia de Sonae SR en Espa?a empieza a ser sustancial. La empresa, que en 2008 contaba con 16 tiendas, tiene ahora 84, de las que 46 se abrieron el a?o pasado.

Pero tan fuerte como el de Worten (25 tiendas) est¨¢ siendo el crecimiento de su cadena Sport Zone (28 tiendas) y de Zippy (31 establecimientos) en Espa?a. "Estamos tambi¨¦n presentes en Espa?a", apunta Mota Freitas, "con nueve centros comerciales de Sonae Sierra y otras empresas como Sonaecom y la corredur¨ªa de seguros MDS".

A Sonae, explican en el sector, le ha venido bien la complementariedad y capacidad de obtenci¨®n de sinergias entre sus distintas divisiones. El control de decenas de hipermercados y centros comerciales le ha facilitado sin duda el despliegue de sus marcas de distribuci¨®n minorista especializadas. Pese a ello, en Espa?a, parece que las cadenas de Sonae SR han ido por libre. "Si bien es cierto que tener los centros de Sonae Sierra puede facilitar el crecimiento de nuestras cadenas, estas, en realidad, se han expandido de modo independiente. De hecho, la mayor¨ªa de nuestras tiendas en Espa?a se encuentran en espacios que no est¨¢n gestionados por Sonae Sierra", reconoce Mota Freitas.

En opini¨®n de este directivo, lo que explicar¨ªa el crecimiento de Worten en un mercado que ha pasado por momentos tan dif¨ªciles como el espa?ol ser¨ªa el hecho de haber introducido en este mercado una postura diferente de hacer distribuci¨®n, "innovando en los procesos y en la oferta, con los mejores precios y los mejores productos, un gran servicio de atenci¨®n al cliente y una fuerte capacidad de innovaci¨®n". En Worten presumen de haber sido capaces de proporcionar a su clientela una gran variedad de servicios, desde la entrega gratuita a domicilio hasta la posibilidad de extender la garant¨ªa de los productos o de extender el pago sin inter¨¦s.

Todo indica, pues, que el fuerte avance de Worten y las otras dos cadenas ya presentes constituye apenas una primera etapa de un proceso ambicioso. El grupo tiene grandes planes en Espa?a. "Para nosotros", puntualiza el consejero delegado de Sonae SR, "Espa?a es un mercado absolutamente estrat¨¦gico, en el que queremos crecer con nuestras ense?as. Nuestra idea es acelerar el crecimiento de Worten y de las dem¨¢s marcas. Tenemos un plan de negocio que pasa por abrir 50 nuevas tiendas (de las distintas marcas) este a?o, un proceso que debe seguir en los pr¨®ximos a?os".