La e¨®lica marina es cosa brit¨¢nica

Los brit¨¢nicos, que se quejan de lo desagradable que es su viento, han encontrado al fin un uso para ese fen¨®meno: convertirse en l¨ªderes mundiales de la energ¨ªa e¨®lica marina, de la que prev¨¦n sacar el 25% de su electricidad en 2020. Una apuesta rotunda que supera la de sus vecinos del norte de Europa. Mientras que todos estos (entre ellos Dinamarca y Alemania) solo han instalado unos 1.600 megavatios, Reino Unido, que por si solo cuenta ya con 1.300 megavatios, tiene planes para implantar unos 40.000 megavatios m¨¢s en los pr¨®ximos a?os.

El grueso de la nueva capacidad en Reino Unido (unos 32.000 megavatios) se instalar¨¢ en el marco de la Round 3, un proyecto que se desplegar¨¢ por miles de kil¨®metros cuadrados a 20 o 30 kil¨®metros de las costas y que ha sido ya asignado a nueve consorcios. Tres empresas espa?olas, seg¨²n la gestora The Crown Estate, participan en estos consorcios: Repsol,

Los planes de crear plataformas en aguas espa?olas est¨¢n parados

El sector ha revitalizado la actividad en lugares como Glasgow

ACS e Iberdrola. Esta ¨²ltima es, sin duda, la l¨ªder entre las espa?olas. A trav¨¦s de su filial Scottish Power y en alianza con la sueca

Vattenfall, Iberdrola tiene la segunda zona m¨¢s grande de la Round 3, el Norfolk Bank, con 7.200 megavatios en una superficie de 300 kil¨®metros cuadrados. Luego est¨¢ la posici¨®n indirecta a trav¨¦s de Hochtief, de ACS, en Hornsea, en la que se instalar¨¢n unos 4.000 megavatios. Siemens y

Mainstream son los otros dos socios del consorcio.

La ¨²ltima en llegar ha sido Repsol, que tras la compra de SeaEnergy Renewables se ha hecho con el 25% de la zona Moray Firth, que subir¨¢ al 33% a partir del acuerdo estrat¨¦gico firmado con EDP, que ahora tiene el 75%. Pero esto no es todo. Adem¨¢s de

Moray Firth, Repsol tiene otras dos zonas. Una de ellas, informa Jos¨¦ Luis Bernal, director de la Unidad de Nuevas Energ¨ªas de la compa?¨ªa, es Inch Cape, con 905 megavatios, "en la que retendremos un 51% y cederemos el 49% a EDP, y la otra, Beatrice, con Scottish and Southern Energy, 920 megavatios". Un total, pues, de 3.100 megavatios. La segura entrada de

Gas Natural Fenosa, que podr¨ªa quedarse con el 50% de los paquetes en manos de Repsol, alterar¨¢ los porcentajes descritos. Bernal dice que el proyecto es estrat¨¦gico. "Aparte de nuestro inter¨¦s en la generaci¨®n el¨¦ctrica", dice, "quer¨ªamos poner en valor nuestras capacidades en operaciones marinas".

Tambi¨¦n Iberdrola, l¨ªder mundial en e¨®lica marina con 12.000 megavatios en proyecto, tiene, adem¨¢s de Norfolk Bank, otras dos zonas con 2.300 megavatios en Reino Unido, a los que habr¨ªa que sumar otros 1.000 en Alemania, entre los que destacan Wikinger, en el B¨¢ltico, explica ?lvaro Mart¨ªnez Palacios, su responsable de offshore. Todos est¨¢n en fase de proyecto. Los de Repsol empezar¨¢n en 2015 y los de Iberdrola, entre 2012 y 2017. "A¨²n estamos en la fase de los estudios sobre geolog¨ªa, geotecnia marina, fondos marinos o comportamiento de los vientos", informa Mart¨ªnez Palacios.

La apuesta brit¨¢nica no va a salir barata. "La instalaci¨®n del megavatio e¨®lico en el mar", explica el ejecutivo de Iberdrola, "viene a salir por 3 millones de euros (el doble que en tierra)". Los 1.100 megavatios que corresponden a Repsol podr¨ªan superar los 3.000 millones de euros. La cifra de Iberdrola es superior.

Ambas empresas estar¨ªan encantadas de invertir en Espa?a si no fuera porque los planes de e¨®lica marina est¨¢n parados. Pese a que el Gobierno sac¨® un decreto en 2007, no se han asignado zonas de explotaci¨®n. Alberto Ze?a, de la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE) se queja de que, adem¨¢s, "los objetivos para 2020 se han rebajado de 5.000 a 500 megavatios". Esto ha sido malo para la industria espa?ola, que, seg¨²n Ze?a, "estuvo condenada a mirar de lejos los desarrollos de parques marinos en el mar del Norte. La falta de proyectos les ha impedido desarrollar prototipos".

Las causas del retraso ser¨ªan t¨¦cnicas. "Aparte de alguna zona en C¨¢diz o Tarragona", dice Ze?a, "no tenemos plataforma continental; la profundidad cae por debajo de los 50 metros". En Reino Unido lo habitual son las profundidades de 10 o 15 metros.

De momento, en Espa?a, solo hay iniciativas experimentales como la plataforma Zehpir, en Tarragona, que servir¨¢ como zona de demostraci¨®n. El reto es lograr cimentaciones a grandes profundidades y el desarrollo de plataformas flotantes.

Mientras, Reino Unido quiere ser el referente mundial en el sector. La apuesta brit¨¢nica est¨¢ haciendo emerger un sector de producci¨®n de equipos para e¨®lica marina que est¨¢ revitalizando la actividad industrial en ciudades de Inglaterra o de Escocia, como Glasgow.

Se prev¨¦ un gran crecimiento del sector en Europa. Con 2.946 megavatios ya instalados en nueve pa¨ªses, el sector a?adir¨¢ este a?o, seg¨²n la Asociaci¨®n Europea de Energ¨ªa E¨®lica (EWEA), unos 1.500, un 50% m¨¢s en un solo a?o. Pero el boom de la que se considera segunda revoluci¨®n de las renovables llegar¨¢ en el periodo 2015-2017, con los parques alemanes y la Round 3, donde se instalar¨¢n 6.000 turbinas.

Multinacionales como Mitsubishi o GE han anunciado su instalaci¨®n en Reino Unido. Igual que las grandes empresas espa?olas, est¨¢n abriendo plantas de fabricaci¨®n, centros tecnol¨®gicos y subsedes. Iberdrola, que pretende liderar desde Reino Unido el futuro desarrollo de las tecnolog¨ªas marinas de generaci¨®n de electricidad en Europa, anunci¨® la creaci¨®n de una direcci¨®n de negocios offshore en Escocia. Tambi¨¦n

Gamesa quiere hacer de Reino Unido su centro mundial en e¨®lica marina, invertir 150 millones de euros y crear 1.800 empleos. Adem¨¢s de que ubicar¨¢ la sede de su negocio offshore en Londres, abrir¨¢ un centro de producci¨®n de palas, otro de desarrollo industrial y log¨ªstico y un centro tecnol¨®gico offshore en Escocia.

El par¨®n del segmento marino en Espa?a hizo que Gamesa se rezagara en ese campo. Quiere ponerse al d¨ªa, y para ello firm¨® un acuerdo con Northrop Grumman. Ahora desarrolla dos turbinas offshore, una de 5 y otra de 7 megavatios, que estar¨¢n listas entre 2013 y 2014, antes de que se empiecen a contratar las m¨¢quinas para el Round 3 brit¨¢nico.

De todos modos, no todo est¨¢ escrito. El emergente sector tendr¨¢ que superar retos, sobre todo la instalaci¨®n de las megaturbinas de 7 megavatios, una aut¨¦ntica revoluci¨®n sobre las de 3 megavatios, esencial para reducir los costes de este tipo de energ¨ªa. "Un reto" subraya Bernal, de Repsol, "porque son estructuras enormes, con una torre de 100 metros y un rotor con 140 metros, como si subieras un Boeing 747 a una torre y lo hicieras girar".