"No est¨¢n retornando, se est¨¢n nacionalizando"

A veces, las cifras solas pueden resultar enga?osas. Un ejemplo: "La cantidad de extranjeros con permisos de residencia sigui¨® creciendo durante 2009, pero empez¨® a decrecer en los tres primeros trimestres de 2010, cayendo por debajo de los 4,8 millones a finales de septiembre [del a?o pasado]". Quien lee esta frase en la ¨²ltima radiograf¨ªa anual que la OCDE ha hecho de la inmigraci¨®n podr¨ªa pensar que el descenso obedece a que, con la crisis, los inmigrantes est¨¢n y¨¦ndose de Espa?a. No parece ser as¨ª. "Es un espejismo. Los extranjeros no est¨¢n retornando [a sus pa¨ªses de origen], se est¨¢n nacionalizando", explica Jos¨¦ Antonio Moreno, de la Secretar¨ªa Confederal de Inmigraci¨®n de Comisiones Obreras. Los nuevos espa?oles (123.721 adquirieron la nacionalidad por residencia en 2010, seg¨²n el Ministerio de Justicia) son un factor que contribuye a que aumente la poblaci¨®n local y descienda la extranjera.

De todos modos, es imposible saber con detalle cu¨¢ntos inmigrantes han regresado a sus pa¨ªses, al margen de los dos programas de retorno, ambos con resultados que los expertos consideran testimoniales y que la OCDE cifra en 20.000 personas en dos a?os largos.

"Cifrar esos retornos es dif¨ªcil. La mayor¨ªa de los que se van no dejan testimonio", asegura Joaqu¨ªn Arango, catedr¨¢tico de Sociolog¨ªa de la Universidad Complutense. Esas personas podr¨ªan ser restadas de las cifras oficiales al actualizar el padr¨®n cada dos a?os. Arango tambi¨¦n recalca el factor de las naturalizaciones. "Se est¨¢n produciendo nacionalizaciones. Muchos, sin haberse movido del sitio, dejan de ser extranjeros y pasan a ser espa?oles", afirma.

En la foto de la OCDE destaca el dur¨ªsimo varapalo que la crisis econ¨®mica ha supuesto a los inmigrantes en Espa?a (tambi¨¦n en Grecia e Italia). Si los inmigrantes permanentes se han reducido en un 18%, la contracci¨®n del mercado laboral ha hecho mella sobre todo entre los trabajadores temporales (no incluidos en la suma total general porque est¨¢n sujetos a una mayor variabilidad), empleados mayoritariamente en sectores como la agricultura y el turismo: han ca¨ªdo de 92.000 en 2008 a 6.000 en 2009 (el 93%).

Moreno, de CC OO, puntualiza que no es que la recesi¨®n se haya cebado en los extracomunitarios, "lo que ocurre es que la destrucci¨®n de empleo ha afectado mucho m¨¢s a sectores en los que los extranjeros han trabajado de modo masivo como la construcci¨®n o los servicios".