"S¨¦ transmitir esperanza con mi m¨²sica"

Es inevitable: a Jimmy Carter, el ¨²nico miembro fundador todav¨ªa en activo de los m¨ªticos Blind Boys of Alabama, le gastan a menudo bromas en torno a su tocayo el expresidente de EE UU. Pero este Jimmy que hoy nos ocupa es acaso el cantante m¨¢s veterano y laureado de la m¨²sica g¨®spel, un hombre que supera en longevidad -tiene 80 a?os- sobre los escenarios a los Rolling Stones y hasta a Elvis Presley, si viviera.

Imposible precisar qu¨¦ n¨²mero de actuaci¨®n hace la de esta noche en el escenario Puerta del ?ngel, con un nuevo ¨¢lbum (Take the high road, el sexag¨¦simo). "Hacemos entre 150 y 200 conciertos al a?o. Es un poco fren¨¦tico, pero el Se?or nos ayuda", resume un hombre que en la ¨²ltima d¨¦cada ha obtenido tres Grammys consecutivos, grab¨® para el sello de Peter Gabriel y ha compartido un par de discos con Ben Harper, uno de los m¨¢s grandes m¨²sicos j¨®venes de blues-rock.

Pregunta. ?C¨®mo se las arregla?

Respuesta. Alguna vez hemos comentado la posibilidad de bajar el ritmo, pero todav¨ªa nos sentimos fuertes. No tengo ninguna intenci¨®n de volver a casa para sentarme en la mecedora y pasarme el d¨ªa sorbiendo vasitos de limonada.

P. Usted creci¨® negro y ciego en el sur de EE UU. No debi¨® de ser una infancia sencilla...

R. Exist¨ªa un grave problema de segregaci¨®n. Supongo que supe ser prudente y no meterme en l¨ªos. A los siete a?os, en una escuela para ciegos de Talladega, Alabama, un lugar no precisamente id¨ªlico. No conoc¨ªa a nadie, me sent¨ªa desdichado y ya al segundo d¨ªa me vi envuelto en una pelea, pero all¨ª coincid¨ª con Clarence y George en el coro y en 1944 decidimos lanzarnos a la carretera. Me siento muy afortunado.

P. ?Los oyentes que no dominen bien el ingl¨¦s pueden percibir con la suficiente intensidad una m¨²sica tan espiritual como la suya?

R. El g¨®spel siempre ha existido y existir¨¢ en cualquier parte. De hecho, el diablo viv¨ªa en el cielo y Dios lo expuls¨® porque no quiso dirigir el coro. Si no cantas sobre el Se?or, no est¨¢s cantando sobre nada. Puedes cantarle una historia de amor, pero ese es un sentimiento perecedero. En cambio, la conexi¨®n con Dios y con Jes¨²s es para siempre. Yo no s¨¦ ni clavar un clavo, pero s¨ª transmitir esperanza con mi m¨²sica.

P. Despu¨¦s de tantos a?os, ?c¨®mo explica el resurgir del inter¨¦s por los Blind Boys?

R. Hemos introducido ajustes para que nuestra m¨²sica les resulte m¨¢s atractiva a los j¨®venes, pero, en ¨²ltimo extremo, el g¨®spel triunfa porque transmite las buenas noticias de Dios. Ya en 1945 actuamos ante 50.000 personas, no lo olvidemos. F¨ªjese bien en el p¨²blico y comprobar¨¢ que quienes llegaron tristes a nuestro concierto salen con una gran sonrisa.

P. Una ¨²ltima curiosidad. ?Es cierto que en cada ciudad a la que llegan preguntan por el McDonald's m¨¢s cercano?

R. No exactamente. Mis comidas favoritas son las de mam¨¢, y m¨¢s a¨²n si las puedo acompa?ar con un buen Cabernet Sauvignon.

Blind Boys of Alabama. Hoy a las diez de la noche en el escenario Puerta del ?ngel. Entradas, de 30 a 60 euros.