El calentamiento de Ferrari

Las bajas temperaturas volvieron a evidenciar el problema de Ferrari para calentar bien los neum¨¢ticos. La carrera fue de locura porque la inestabilidad del tiempo llev¨® a situaciones dif¨ªciles de descifrar. Comenz¨® con gomas intermedias porque ca¨ªa una ligera lluvia y el piso estaba muy h¨²medo. Pero cuando las condiciones mejoraron y los equipos colocaron las lisas pudo comprobarse la diferente respuesta de pilotos y coches frente a la necesidad de calentarlas r¨¢pidamente en circunstancias adversas. Quien mejor resolvi¨® la papeleta fue Hamilton, que, por su conducci¨®n agresiva y de fuertes frenadas, tuvo los neum¨¢ticos a punto en pocos metros. Pero los Ferrari e incluso Vettel sufrieron.

?C¨®mo puede resolverse este problema? Los ingenieros de Ferrari est¨¢n trabajando en ello desde el inicio de la temporada y, aunque lo han mejorado, todav¨ªa no han resuelto por completo el problema. Hay diversas formas de lograr un r¨¢pido calentamiento: ajustando la geometr¨ªa de las suspensiones, moviendo las ca¨ªdas de las gomas hasta que solo toque el suelo una parte de ellas y se caliente m¨¢s r¨¢pidamente para acabar transmitiendo el calor al resto o cerrando la direcci¨®n de forma convergente, de manera que las ruedas queden ligeramente enfrentadas, no completamente paralelas, causando que patinen un poco mientras el coche sigue recto.

Sin embargo, todas estas t¨¦cnicas tan usuales en otras modalidades no pueden utilizarse en la F-1 porque ninguno de esos elementos puede tocarse entre la clasificaci¨®n del s¨¢bado y la carrera del domingo. As¨ª que la ¨²nica soluci¨®n en ella es trabajar con la aerodin¨¢mica, retocar las presiones y hacer una conducci¨®n agresiva y brusca a la que no todos los pilotos est¨¢n dispuestos. No es un secreto que cuanta m¨¢s carga aerodin¨¢mica tenga el coche mejor trabajar¨¢n los neum¨¢ticos..., pero tambi¨¦n se degradar¨¢n m¨¢s deprisa. Por eso hay que realizar un ajuste muy preciso entre la carga aerodin¨¢mica y las exigencias del trazado. Porque deben trabajar entre los 75 y los 100 grados de temperatura para ofrecer su mejor rendimiento. Si se sobrecalientan, puede aparecer el blistering (abultamientos, chichones) y una r¨¢pida degradaci¨®n. Si van por debajo de esas temperaturas, pierden adherencia y son menos fiables. Adem¨¢s, la cuesti¨®n es que la temperatura se mantenga tanto en la parte interior como exterior porque la degradaci¨®n es importante si solo se obtiene en el exterior.

Ferrari hab¨ªa estado utilizando una geometr¨ªa de suspensiones muy suave en las carreras, lo que provocaba que el coche funcionara muy bien en calor, pero en fr¨ªo no hab¨ªa manera de que las gomas cogieran temperatura. El problema se ha mejorado, tal como ayer se demostr¨®. En realidad, no solo sufri¨® Ferrari, sino todas las escuder¨ªas excepto McLaren, que siempre ha calentado bien los neum¨¢ticos. Sin embargo, quien mejor funcion¨® fue Hamilton, ayudado por una conducci¨®n extrema y por los ajustes en el aler¨®n delantero que le fueron realizando en cada cambio de gomas. Acabar cuarto, tras una sanci¨®n, tiene un m¨¦rito incuestionable. Pero tambi¨¦n el tercer puesto de Alonso, el m¨¢s completo.