La nueva 'burbuja' del f¨²tbol

El Zaragoza tiene una deuda de 134 millones de euros. En un regate para no descender a Segunda y como una posible v¨ªa para recuperarse econ¨®micamente, se acogi¨® en junio al mayor concurso de acreedores del f¨²tbol espa?ol. Pero, pese a sus penurias, el club que preside Agapito Iglesias present¨® ayer su ¨²ltimo fichaje, el portero Roberto, por el que se ha pagado oficialmente 8,6 millones al Benfica. Se trata del s¨¦ptimo fichaje nacional m¨¢s caro del a?o, tras los de Coentr?o (30), Alexis S¨¢nchez (26), Cazorla (20) y Sahin, Varane y Toulalan (10). Y del tercer meta m¨¢s costoso, despu¨¦s de De Gea (al Manchester United por 20 millones) y Courtois (cedido al Atl¨¦tico por el Chelsea, que se lo compr¨® por 9 al Genk). Pero, como el f¨²tbol vive en su propia burbuja, ese dinero no lo ha invertido el Zaragoza, sino un fondo de inversi¨®n en el que, seg¨²n numerosas fuentes consultadas, participa el intermediario Jorge Mendes, agente, entre otros muchos, de Jos¨¦ Mourinho y Cristiano Ronaldo.

La f¨®rmula est¨¢ prohibida en Inglaterra, pero es habitual en Sudam¨¦rica

Es el fondo el que decide cu¨¢ndo y por cu¨¢nto se vende al futbolista

Como es una sociedad cotizada, el Benifca comunic¨® el montante del traspaso al regulador burs¨¢til portugu¨¦s. Los 8,6 millones de la operaci¨®n escandalizaron al mundo del f¨²tbol y merecieron la cr¨ªtica tanto de la AFE como de buena parte de la patronal. Pero la operaci¨®n tiene truco. Al Zaragoza le sale por algo menos de 300.000 euros, que pagar¨¢ en dos plazos, m¨¢s el salario del futbolista, que ronda los 800.000 anuales, y 84.000 euros m¨¢s por los derechos federativos para que pueda jugar en el equipo de La Romareda. El resto corre a cargo del fondo de inversi¨®n de Mendes. Aunque el Zaragoza no quiso dar a conocer el nombre del fondo, Mendes participa en Quality Sports Investment, en el que tambi¨¦n figura Peter Kenyon, exdirector deportivo del Manchester United y del Chelsea. Una novedad que est¨¢ dentro de la legalidad y que abre un nuevo abanico de posibilidades para los equipos al borde de la quiebra.

El rastro de este fondo, que ya intent¨® sin ¨¦xito comprar el paquete accionarial de Enrique Cerezo en el Atl¨¦tico, lleva hasta la isla de Jersey, un territorio brit¨¢nico famoso por su potente sector financiero y sus ventajas fiscales. En la Comisi¨®n Financiera de Jersey hay tres sociedades y dos fondos registrados bajo ese nombre. La primera, el 24 de noviembre de 2010, y la ¨²ltima, un fondo, el 20 de junio de este a?o. Todas ellas llevan al n¨²mero 13 de Castle Street de Saint Helier, la capital, donde tiene su sede un grupo especializado en la gesti¨®n de este tipo de activos. En el registro no es posible consultar qui¨¦nes son los inversores.

El fondo que ha participado en la adquisici¨®n de Roberto compr¨® los derechos econ¨®micos del portero al Benfica por 8,6 millones (100.000 euros m¨¢s que lo que pag¨® el club portugu¨¦s el verano pasado al Atl¨¦tico). Y el mismo fondo se lo cede al Zaragoza. Las cuentas son simples. Si se divide el precio del fichaje por los cinco cursos que dura el contrato, se le restan los 300.000 euros de la cesi¨®n y se le suman unos 200.000, que es el seguro de vida del futbolista (12% del total del traspaso), el resultado es de 1.620.000 euros. "Es una apuesta de riesgo, pero a nosotros no nos toca valorar eso, sino que lo nuestro es velar por la seguridad del Zaragoza", respondieron desde Laes Nexia & Castillero Auditores, la empresa encargada del concurso del Zaragoza, que ha dado el visto bueno a la operaci¨®n. Lo que no se dice, pero se da por seguro, es que el portero debe ser titular para intentar revalorizarlo. Es el fondo el que decide cu¨¢ndo y por cu¨¢nto se vende al futbolista, toda vez que el club se queda solo con los derechos federativos, pero no con los econ¨®micos ni los de imagen. En muchos casos similares, los gestores del fondo exigen colocar en los clubes donde invierten a jugadores de su cartera, que luego son traspasados a su antojo.

"Es algo novedoso en el sentido de que se cede al jugador y no se compra parte de sus derechos", dijo Francisco Checa, director general del Zaragoza; "ha habido bastantes operaciones, sobre todo con sudamericanos, en las que empresas y fondos mantienen parte de los derechos". El club, en un comunicado, no dio m¨¢s detalles, pero asegur¨® que con ella "gana el Zaragoza en t¨¦rminos deportivos, ganan los aficionados y seguidores y gana la propia Liga al tener una mayor competitividad sin generarse con ello posibles deudas entre clubes".

Otras entidades han intentado movimientos parecidos. En el pasado, Daniel S¨¢nchez Llibre, entonces presidente del Espanyol, enfrascado tambi¨¦n en problemas econ¨®micos, compr¨® parte de Zabaleta y el accionista Sebastian Javier adquiri¨® a Luis Garc¨ªa. Mateo Alemany intent¨® crear un fondo hace unos a?os con los jugadores del Mallorca y Manuel Ruiz de Lopera, cuando estaba al frente del Betis, tambi¨¦n ced¨ªa a los futbolistas a trav¨¦s de una de sus empresas.

La diferencia en el caso de este fondo es que funciona como cualquiera de inversi¨®n. El folleto para captar inversores iba dirigido a grandes fortunas de Estados Unidos y del sudeste asi¨¢tico, fundamentalmente, a los que se ped¨ªa un mill¨®n de euros y se les promet¨ªa una rentabilidad anual del 10%, asegura un profesional espa?ol que lo ha tenido en sus manos. Lo l¨®gico es pensar que cuenta con una cartera de jugadores importante -la de Mendes, entre otros- y que es capaz de compensar inversiones ruinosas con alg¨²n pelotazo.

Esta f¨®rmula, legal en Portugal, Espa?a y Turqu¨ªa, est¨¢ prohibida en Inglaterra. La Premier mult¨® al West Ham porque los derechos de T¨¦vez y Mascherano, llegados del Corinthians, brasile?o, pertenec¨ªan a Media Sports Investments, un fondo que pod¨ªa forzar la venta si la oferta alcanzaba cierto precio, como as¨ª fue con el Liverpool y el Manchester United. Desde entonces, se prohibi¨® lo que se conoce como la Third Party Ownership (Derechos de Terceras Personas). Pero en Espa?a, donde hay 15 clubes en concurso, est¨¢ permitido, aunque la operaci¨®n del Zaragoza desatara ayer una tormenta en distintos sectores. La Liga, a la que el club aragon¨¦s debe 1,6 millones, anunci¨® que no se adherir¨¢ al convenio de acreedores, lo que significa que no admitir¨¢ ni rebajas en la deuda ni aplazamientos.