Hama, un basti¨®n contra el poder

La ciudad siria de Hama ha vuelto a convertirse en los ¨²ltimos meses en uno de los focos m¨¢s activos contra el presidente Bachar el Asad. Esta localidad, situada a unos 210 kil¨®metros al norte de Damasco, ha sido tradicionalmente un s¨ªmbolo de la resistencia contra la represi¨®n del r¨¦gimen.

Treinta a?os despu¨¦s de sufrir una de las oleadas de represi¨®n m¨¢s sangrientas de la historia contempor¨¢nea de Oriente Pr¨®ximo, su nombre est¨¢ nuevamente relacionado con la violencia del Ej¨¦rcito sirio.

Hoy, como entonces, los aviones bombardean las calles en las afueras de la ciudad para evitar que la poblaci¨®n escape, los tanques invaden el centro urbano y los soldados disparan de manera indiscriminada contra los civiles, seg¨²n denuncian organizaciones de defensa de los derechos humanos.

"La poblaci¨®n paga por las protestas de los ochenta", dice un analista

En la ciudad estall¨® en 1976 la revuelta de los Hermanos Musulmanes

Los ataques en Hama han causado al menos 200 muertos en apenas 48 horas. La mayor¨ªa de los periodistas extranjeros tienen prohibido el acceso a Siria desde el comienzo de las revueltas, el pasado mes de marzo, de manera que las informaciones sobre el n¨²mero de v¨ªctimas -que hasta ahora asciende a 1.600 seg¨²n Amnist¨ªa Internacional- se basa en los datos que difunden los mismos militantes de las organizaciones humanitarias.

Las fuerzas de seguridad intervinieron en Hama a finales de abril, pero los tanques se retiraron y permanecieron estacionados a la entrada de la ciudad desde la primera semana de junio. Pero los carros de combate entraron en Hama el pasado domingo sin que mediara ninguna agresi¨®n de los disidentes, seg¨²n destacan los testigos.

Las motivaciones que hab¨ªan llevado a El Asad a retirar sus tropas de la ciudad a¨²n no est¨¢n claras. Algunos analistas apuntan a la presi¨®n internacional. Otros hablan de razones religiosas.

En Hama, a diferencia de Homs, no existe una minor¨ªa alau¨ª, la secta heterodoxa musulmana a la que pertenecen gran parte de los partidarios del mandatario y que domina el pa¨ªs desde hace cuatro d¨¦cadas, pese a su escasa representaci¨®n demogr¨¢fica (13%).

Los enfrentamientos han suscitado temores sobre el riesgo de que estalle la violencia sectaria. La mayor¨ªa de los 700.000 habitantes de Hama son musulmanes sun¨ªes, la religi¨®n mayoritaria en el pa¨ªs (74%). Se considera a los cristianos (un 10% de la poblaci¨®n) como leales al r¨¦gimen. Se han registrado choques tambi¨¦n en ¨¢reas kurdas (como Qamishli, Amuda y El Darbasiyah) y drusas.

Michel Tubiana, presidente de la Liga de los Derechos Humanos -que participa en la Red Euromediterr¨¢nea de los Derechos Humanos-, ha declarado en conversaci¨®n telef¨®nica desde Par¨ªs que en Hama se est¨¢ llevando a cabo una "brutal agresi¨®n" en contra de la poblaci¨®n civil, "como si tuviera que pagar por lo que pas¨® en las protestas de los a?os ochenta".

En esta ciudad, una de las m¨¢s conservadoras del pa¨ªs desde el punto de vista religioso, empez¨® en 1976 una rebeli¨®n de grupos isl¨¢micos liderados por los Hermanos Musulmanes.

En los enfrentamientos se mezclan factores pol¨ªticos y religiosos, ya que los Hermanos Musulmanes, sun¨ªes y conservadores, han sido tradicionalmente el blanco del Baaz, el partido en el poder.

La rivalidad de esta formaci¨®n pol¨ªtica pan¨¢rabe y los Hermanos Musulmanes estall¨® en Siria a finales de los a?os setenta, cuando los islamistas radicales intentaron derrocar al entonces presidente Hafez el Asad, padre del actual mandatario.

En aquellos a?os Idlib, provincia del noroeste fronteriza con Turqu¨ªa y de mayor¨ªa sun¨ª (aunque con varias comunidades alau¨ªes y cristianas), fue escenario de intermitentes insurrecciones islamistas que fueron reprimidas a sangre y fuego en 1980.

Dos a?os despu¨¦s, los Hermanos Musulmanes tendieron una emboscada a las fuerzas del r¨¦gimen, que respondieron arrasando los viejos barrios de Hama para acabar con los opositores que se escond¨ªan ah¨ª.

La masacre de febrero de 1982 fue dirigida personalmente por el hermano menor del presidente, Rifaat el Asad. El mandatario orden¨® un bombardeo de Hama que caus¨® entre 10.000 y 30.000 muertos (cuando la poblaci¨®n de la ciudad alcanzaba los 350.000 habitantes) y puso fin a la presencia legal de los Hermanos Musulmanes en el pa¨ªs. Desde entonces, en Siria la simple pertenencia a la organizaci¨®n es castigada con la muerte.

Cuando en 2000 Bachar el Asad tom¨® el mando del pa¨ªs, muchos esperaron una ola de cambios en Siria. Pero la historia parece repetirse. Y como ya ocurri¨® en los a?os ochenta con Hafez el Asad y su hermano Rifaat, ahora el presidente Bachar el Asad y su hermano Maher, jefe de la Guardia Presidencial y virtual jefe del Ej¨¦rcito, se reparten los papeles: uno se encarga del Gobierno y el otro de la represi¨®n.