Austero regreso sin pasiones

En su libro sobre los fundamentos del individualismo metodol¨®gico, Egonomics (Gedisa, 1997), Jon Elster incluy¨® a modo introductorio un esbozo de autobiograf¨ªa intelectual a la que decidi¨® titular (con evidente autoiron¨ªa) Going to Chicago..., tomando en pr¨¦stamo el t¨ªtulo de un c¨¦lebre blues que cantaba Jimmy Rushing para la big band de Count Basie. Pero la trayectoria trazada por el c¨¦lebre fil¨®sofo noruego no era desde la esclavitud del delta del Misisipi hasta el empleo asalariado en el gueto de Chicago sino desde la fe rom¨¢ntica en el idealismo marxista que le hizo peregrinar a la Sorbona hasta la raz¨®n neocl¨¢sica del an¨¢lisis econ¨®mico que le convirti¨® en un Chicago Boy. Una carrera, la de Elster, que ha pasado de refundar el marxismo anal¨ªtico e imponer la teor¨ªa de juegos como modelo estrat¨¦gico de racionalidad interactiva a establecer una nueva ontolog¨ªa tridimensional de la realidad social, hecha tanto de acciones e interacciones racionales como de normas sociales (instituciones) y emociones cognitivas (irreductibles al c¨¢lculo racional). Pues bien, ahora Elster acaba de coronar lo que bien pudiera ser la ¨²ltima etapa de su carrera, pues este libro pretende ser un compendio metodol¨®gico de los fundamentos anal¨ªticos de las ciencias sociales. Para ello parte de una c¨¦lebre obra anterior, precisamente titulada Tuercas y tornillos (1989, traducci¨®n: Gedisa, 2003), en la que propuso sustituir la gran teor¨ªa generalizadora, que pretend¨ªa explicar toda la realidad social (como todav¨ªa hab¨ªa aspirado Elster a hacer refundando el marxismo anal¨ªtico), por una simple caja de herramientas metodol¨®gicas dedicadas a explicar los procesos y los mecanismos que articulan el espacio-tiempo de la realidad social. De esto modo Elster ven¨ªa a continuar la tarea emprendida medio siglo antes por el soci¨®logo Robert Merton, cuando propuso rechazar la gran teor¨ªa sistem¨¢tica (el funcionalismo de Parsons) para sustituirla por simples "teor¨ªas de alcance medio". Pues bien, ahora Elster retoma su libro de hace 20 a?os para reescribirlo de modo m¨¢s extenso incluyendo los nuevos avances en la neurociencia de las razones y de las emociones como gram¨¢tica motora del comportamiento humano, identificando as¨ª los microfundamentos anal¨ªticos que articulan acciones, interacciones e instituciones. Es el nuevo c¨®digo fuente de la sociolog¨ªa anal¨ªtica y por extensi¨®n de las ciencias sociales del siglo XXI. Y lo ¨²nico que cabe reprochar a esta etapa final del sendero recorrido es que por el camino Elster se ha dejado gran parte de su contagioso apasionamiento inicial, para dejar traslucir ante todo una melanc¨®lica sensaci¨®n de austeridad y escepticismo.