El petr¨®leo toca niveles previos a la crisis ¨¢rabe y el oro se dispara

El precio del barril de petr¨®leo brent, de referencia en Europa, baj¨® ayer de los 100 d¨®lares por primera vez desde el pasado febrero ante la previsi¨®n de que el anunciado estancamiento econ¨®mico tire a la baja del consumo de carburantes. No obstante, tras tocar este m¨ªnimo en la apertura, un precio que le devuelve a los niveles previos al desbordamiento de la crisis ¨¢rabe, recuper¨® la tendencia al alza y acab¨® el d¨ªa en 104 d¨®lares.

El barril de Texas, que es el que se usa en EE UU, toc¨® tambi¨¦n su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos diez meses al llegar a negociarse por debajo de los 80 d¨®lares. Por la tarde, sin embargo, volv¨ªa a los 82,08 d¨®lares.

El impacto del frenazo de la econom¨ªa de las principales potencias mundiales en la demanda de petr¨®leo fue confirmado por la organizaci¨®n de pa¨ªses productores (OPEP). El cartel, que en su informe de agosto publicado ayer reconoce la presencia de "oscuros nubarrones" en el horizonte, mantiene que el consumo aumentar¨¢ tanto este a?o como el que viene, pero lo har¨¢ por debajo de lo que esperaba. En concreto, la OPEP calcula que se consumir¨¢n 1,2 millones de barriles m¨¢s al d¨ªa en 2011 y otros 1,3 millones m¨¢s en 2012 hasta un total de 88,14 y 88,18 millones de barriles a lo largo de estos dos ejercicios. Sin embargo, estas cifras se sit¨²an por debajo de lo que preve¨ªa hasta ahora en 150.000 y 200.000 barriles menos para cada a?o.

Este escenario m¨¢s d¨¦bil de lo anunciado ha tra¨ªdo tambi¨¦n buenas noticias. Gracias al descenso acumulado en el precio del crudo en lo que llevamos de mes, en que el barril de Brent se ha abaratado un 10%, el petr¨®leo est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de los niveles previos al estallido de las revueltas ¨¢rabes en Libia.

La extensi¨®n de las protestas y el posterior enquistamiento del conflicto en este pa¨ªs, que a diferencia del resto de los Estados de la regi¨®n que han vivido tensiones sociales en su caso s¨ª acab¨® afectando a la producci¨®n de petr¨®leo, impuls¨® su precio en los mercados internacionales. Ante eventuales problemas en el suministro, el barril lleg¨® a tocar los 126 d¨®lares en abril, con lo que volvieron las tensiones inflacionistas en Europa.

En paralelo al abaratamiento del crudo, el oro volvi¨® a marcar su en¨¦simo r¨¦cord consecutivo gracias a su condici¨®n de valor refugio frente a las turbulencias. As¨ª, la onza para entrega inmediata, que cerr¨® el lunes por primera vez en la historia sobre los 1.700 d¨®lares, ayer lleg¨® a venderse a 1.780 d¨®lares, un 22% m¨¢s de lo que se pagaba a comienzos de a?o.