El temor a una rebaja de la deuda de Francia tumba otra vez a las Bolsas

El terremoto que azota los mercados financieros en las ¨²ltimas semanas mueve el apicentro hacia un actor inesperado. Francia, la segunda econom¨ªa de la eurozona, ha desatado este mi¨¦rcoles la alarma de los hipersensibles inversores ante una posible rebaja de la calificaci¨®n de su deuda. Francia tiene triple A, la nota m¨¢s alta posible, y se teme que corra la misma suerte que EE UU.

El presidente franc¨¦s, Nicol¨¢s Sarkozy, intent¨® cortar por lo sano el riesgo de contagio de la crisis de deuda convocando una reuni¨®n de urgencia de su Gobierno para acelerar los recortes del d¨¦ficit. El efecto, sin embargo, fue demoledor. Las Bolsas europeas, que hasta esa hora registraban una sesi¨®n relativamente tranquila, saltaron otra vez al vac¨ªo. Al final, sufrieron ca¨ªdas superiores al 5% con la banca al frente de las p¨¦rdidas y el rojo lleg¨® tambi¨¦n a Wall Street. Los tres ¨ªndices han cerrado con fuertes ca¨ªdas, con ventas agresivas a final de la sesi¨®n por el desplome de la banca. El Dow Jones se ha dejado un 4,6%, el S&P un 4,4% y el Nasdaq un 4.1%. Por su parte, el Nikkei, que ha abierto el jueves a la baja perdiendo el 1,79 %, a media jornada cede en torno al 1%.

Sarkozy ha seguido de cerca la situaci¨®n financiera de los ¨²ltimos d¨ªas pero hab¨ªa escogido no interrumpir sus vacaciones para evitar lanzar un mensaje de alarma. Hasta este mi¨¦rcoles. Animado por la aparente estabilizaci¨®n de la Bolsas y con la vista puesta en los crecientes rumores que sit¨²an a Francia como la pr¨®xima v¨ªctima de los tijeretazos en su deuda soberana, el mandatario regres¨® a Par¨ªs para reunir de urgencia a un gabinete de crisis. Al t¨¦rmino del encuentro, encarg¨® a los titulares de Econom¨ªa y de Presupuesto, Fran?ois Baroin y Val¨¦rie P¨¦cresse, la elaboraci¨®n de nuevas medidas de reducci¨®n del d¨¦ficit para aplacar las crecientes dudas de los inversores. El objetivo, adem¨¢s, es que se aprueben dentro de dos semanas para presentarlas en el Parlamento lo antes posible. Esto es, en septiembre.

"Independientemente del impacto de las incertidumbres mundiales, del recorte de Standard & Poor's a la nota de Estados Unidos, del nerviosismo de los mercados y del resto de par¨¢metros exteriores tomaremos las medidas necesarias para cumplir con nuestros objetivos", declar¨® el reci¨¦n nombrado ministro de Econom¨ªa, Fran?ois Baroi, que tiene como meta principal reducir el d¨¦ficit p¨²blico del 5,4% actual al 3% en 2013. Entre las nuevas medidas se esperan, sobre todo, un adelantamiento de la reducci¨®n de las exenciones fiscales previstas para 2012, dado que se descarta subir los impuestos. El Ejecutivo ya prev¨¦ obtener unos 3.000 millones el pr¨®ximo a?o con estas medidas.

El anuncio pretend¨ªa mandar un mensaje de tranquilidad a los mercados pero tuvo el efecto inverso dado que volvi¨® a disparar los rumores de que Francia puede perder su matr¨ªcula de honor. Para aplacar los nervios, el propio Ministerio de Econom¨ªa y dos de las tres agencias de calificaci¨®n (Moody's y Fitch) salieron en bloque a desmentir la noticia. La tercera en discordia de un triunvirato que ha sido acusado formalemente por la Fiscal¨ªa italiana por emitir juicios falsos, S&P, ya hab¨ªa ratificado d¨ªas atr¨¢s la triple A de la deuda francesa.

Pese a ello, Francia se encuentra en el punto de mira de los analistas desde que esta ¨²ltima sociedad degradase el viernes la nota de Estados Unidos. De hecho, el economista Jacques Attali se?alaba el mi¨¦rcoles en una entrevista a Le Monde que hay matices en el mensaje de S&P, la responsable del recorte de la primera potencial mundial, que "designaban expl¨ªcitamente" a la segunda econom¨ªa del euro como la pr¨®xima candidata a perder la triple A. "S&P ha dejado caer en su informe sobre Estados Unidos una frase que ha pasado desapercibida: un solo pa¨ªs con nota AAA tendr¨¢ en 2015 una deuda igual a la de Estados Unidos: Francia", indic¨®.

En una prueba de las dudas que se ciernen sobre la deuda del pa¨ªs, su prima de riesgo, que es el sobreprecio exigido a sus bonos frente a los alemanes, de referencia, volvi¨® a subir hasta rozar el m¨¢ximo que marc¨® a finales de la semana pasada, cuando alcanz¨® los 90 puntos b¨¢sicos, el mismo nivel que ten¨ªa Espa?a en mayo de 2010 cuando se activ¨® el rescate a Grecia. Adem¨¢s, la entrada de Francia en la diana de los inversores, un colectivo que a lo largo de la crisis ha demostrado su habilidad para aprovechar el m¨¢s m¨ªnimo signo de debilidad de los pa¨ªses del euro para sacar beneficio, puso fin a la mejora de los perif¨¦ricos de las dos jornadas anteriores. Tambi¨¦n condicion¨® este cambio de tendencia que el Banco Central Europeo moderase la compra de bonos de Italia y Espa?a.

Ante el cariz que est¨¢ tomando los acontecimientos, el presidente de EE UU, Barack Obama, llam¨® a su hom¨®logo brit¨¢nico, David Cameron, para analizar la marcha de los mercados y tambi¨¦n se reuni¨® con el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.