Las empresas suben a la 'nube'

El cloud computing ha llegado para quedarse. La computaci¨®n en la nube, o uso de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n v¨ªa Internet, se har¨¢ dominante en los pr¨®ximos a?os, aseguran los expertos. "Es una de las tendencias m¨¢s fuertes del mercado, un nuevo modo de consumir tecnolog¨ªa", asegura David Negrete, director de productividad de

Microsoft. "Su adopci¨®n ser¨¢ general". Ante la urgencia de ahorrar costes y con la mejora de la seguridad de los sistemas y de la banda ancha, las empresas, que hace tres a?os no quer¨ªan ni o¨ªr hablar de utilizar programas y archivos en servidores de terceros, se est¨¢n apuntando cada vez m¨¢s a este modelo. "Entre un 25% y un 35% de las empresas espa?olas tienen ya alg¨²n tipo de aplicaciones en el cloud", apunta Carlos Colell, consejero delegado de

Estos servicios han entrado antes en la vida particular que en la empresarial

"Es una nueva forma de consumir tecnolog¨ªa", dicen desde Microsoft

Softeng.

Las grandes empresas de todo el mundo est¨¢n empezando a probar alguna de sus modalidades: el SaaS (software como servicio, por sus siglas en ingl¨¦s), el IaaS (infraestructura) o el PaaS (plataforma). En el primero, el cliente utiliza software y aplicaciones en la nube; en el segundo accede virtualmente a una infraestructura de servidores, y en el tercero, a una plataforma con el fin de desarrollar nuevos productos. En Espa?a IBM ha cerrado ya acuerdos para el despliegue del cloud computing con el Banco Pastor, Logisfashion, Arsys o J. Garc¨ªa Carri¨®n. Y a escala internacional, con ING, Danona, Panasonic o la OTAN.

La migraci¨®n hacia la nube se explica por los ahorros que produce y su mayor rapidez de respuesta. "Las empresas no tienen que invertir en comprar y mantener servidores y software, a menudo infrautilizados. Alquilan el servicio y pagan por lo que consumen", explica Negrete. "Los factores econ¨®micos, de competencia y tecnol¨®gicos har¨¢n que pocos se planteen renovar su tecnolog¨ªa con soluciones que no sean cloud", asegura Nieves Franco, directora comercial de Arsys.

Pero no todo son los costes. "La nube permite a las empresas", dice Franco, "ganar en velocidad al implantar proyectos". Colell lo explica as¨ª: "Abres una empresa y en horas empiezas a trabajar con servidores y aplicaciones, es autom¨¢tico". Esa elasticidad permite adem¨¢s subir o bajar instant¨¢neamente el uso del servicio. M¨¢s decisivo a¨²n, subraya Antonio Raposo, responsable de cloud computing de IBM, es que "el modelo supone una oportunidad para que las empresas transformen sus procesos de negocio".

Las posibilidades de la nube, disponible ya en los a?os noventa, han crecido al solucionar el problema de la seguridad. "Hasta hace poco", apunta Esther de Nicol¨¢s, responsable del ¨¢rea en Hewlett Packard, "las empresas se resist¨ªan a llevar sus datos a servidores externos, donde los comparten con otros". Una percepci¨®n que ha cambiado porque, seg¨²n Negrete, "tienes un contrato de confidencialidad, todo est¨¢ regulado y protegido". La mejora de las tecnolog¨ªas, "sobre todo de las infraestructuras en Internet", apunta De Nicol¨¢s, "ha ayudado a impulsar la nube". Juan Ignacio Sanz, director de infraestructura de

Iberm¨¢tica, recuerda que "el concepto se manejaba hace 15 a?os -se llamaba ASP (application service provider)-, y no funcion¨® porque el ancho de banda era bajo".

"Lo curioso", dice Franco, "es que la nube ha entrado en la vida particular antes que en la empresarial. Un alt¨ªsimo porcentaje de la poblaci¨®n utiliza soluciones en la nube, como correo electr¨®nico o acceso a redes sociales, desde hace tiempo". Una de las pioneras fue Amazon. "Compraron mucha infraestructura, vieron que no la usaban y la pusieron a disposici¨®n de sus clientes", dice Jorge Hierro, de Geanet. Lo mismo sucede con Facebook. De hecho, el cloud ya es el segmento de mayor crecimiento de las TIC. "Estimamos", dice Raposo, "que los presupuestos para cloud crezcan un 25% hasta 2015, mientras el negocio total crecer¨¢ a un d¨ªgito". En IBM valoran este mercado en "68.000 millones este a?o, para alcanzar los 150.000 millones en cuatro a?os".

Aun as¨ª, las empresas van con cuidado. "De momento, han empezado a colocar en la nube las funciones menos cr¨ªticas", admite De Nicol¨¢s. Las aplicaciones que m¨¢s se usan son, en la modalidad SaaS, el correo electr¨®nico, la edici¨®n de texto, las funciones colaborativas o el almacenamiento de datos. Tambi¨¦n empieza a utilizarse, en la modalidad IaaS, para aumentar el acceso a infraestructura en picos de trabajo o probar nuevas aplicaciones y tecnolog¨ªas, con lo que se evita la compra de servidores. Lo dif¨ªcil es que lo utilicen para aplicaciones m¨¢s ligadas al negocio como, en el caso de un banco, los sistemas que controlan los cajeros.

Las perspectivas de negocio son amplias. "En IBM hemos elegido el cloud como una de las cuatro ¨¢reas de crecimiento", dice Raposo. La empresa, con un amplio cat¨¢logo de soluciones en la nube, varios miles de clientes de estos servicios, 11 laboratorios y 5 centros de prestaci¨®n de servicios en el mundo, acaba de poner en marcha en Espa?a una factor¨ªa cloud con m¨¢s de 30 especialistas "para ayudar a las empresas a definir su hoja de ruta en la transici¨®n hacia la nube".

Microsoft est¨¢ entre los l¨ªderes, con productos como el Office 365, un paquete SaaS para particulares y empresas, "una soluci¨®n que permite a una pyme tener acceso desde 5,25 euros al mes a un paquete con correo, chat colaborativo de profesionales o conferencias v¨ªa ordenador", afirma Raposo. En el ¨²ltimo a?o, m¨¢s de 5.000 empresas, principalmente pymes, han empezado a consumir en Espa?a algunos de sus servicios en la nube. Y HP, que lleva a?os trabajando hacia la gran empresa, ha puesto en marcha una estrategia en la nube enfocada, seg¨²n De Nicol¨¢s, "a ayudar a las organizaciones a aprovechar las distintas clases de cloud y seleccionar la plataforma adecuada para su negocio".