Algodoneros contra las cuerdas

Mientras el algod¨®n vive una ¨¦poca dorada en los mercados internacionales, principalmente debido al tir¨®n de China, los productores andaluces viven contrariados por la ca¨ªda de los precios en origen. Para el pr¨®ximo a?o se prev¨¦ un aumento de la producci¨®n mundial por encima del 8%, una coyuntura que los algodoneros de la comunidad temen que afecte a la rentabilidad de sus explotaciones. Y todo porque dicen sentirse desprotegidos tras la ¨²ltima reconversi¨®n del sector que suprimi¨® tres de cada cuatro desmotadoras, m¨¢quinas con las que se obtiene la fibra de algod¨®n. Las que quedan act¨²an como un oligopolio comercial, a juicio de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA).

La Consejer¨ªa de Agricultura ha estimado una producci¨®n andaluza de algod¨®n de 171.000 toneladas para esta campa?a, que arranca el pr¨®ximo mes de septiembre y se extender¨¢ hasta noviembre. Son m¨¢s de 40.000 toneladas que el ¨²ltimo a?o, a lo que hay que unir un rendimiento medio previsto de 2.550 kilogramos por hect¨¢rea y una superficie cultivable que rondar¨¢ las 67.200 hect¨¢reas. Andaluc¨ªa concentra m¨¢s del 95% de la producci¨®n nacional de este cultivo.

La Junta defiende el plan de reestructuraci¨®n del sector

La producci¨®n prevista para esta campa?a es de 171.000 toneladas

Mientras que muchos productores andaluces han vendido ya gran parte de la futura cosecha en el mercado de futuros a precios altos, unos 66 c¨¦ntimos de euros por kilo de algod¨®n bruto, otros muchos lamentan la ca¨ªda de los precios desde la reconversi¨®n que sufri¨® el sector a finales de 2008. Esa reforma ha repercutido en los precios pagados a los cultivadores que, seg¨²n las organizaciones agrarias, recibieron el a?o pasado entre 43 y 54 c¨¦ntimos de euro, frente a los 60 c¨¦ntimos o incluso un euro de los productores griegos.

Tras el ¨²ltimo proceso de reestructuraci¨®n se pas¨® de 28 industrias desmotadoras en Andaluc¨ªa a tan s¨®lo siete firmas privadas o cooperativas que, con una capacidad m¨¢xima de 130.000 toneladas, convierten el algod¨®n bruto en utilizable, mediante el desmotado, en el que las fibras de algod¨®n son separadas de las semillas. Esta situaci¨®n ha llevado a la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) a anunciar que esta semana presentar¨¢ ante la Agencia Andaluza de la Competencia una denuncia por la existencia de un presunto pacto de fijaci¨®n de precios del algod¨®n por parte de las desmotadoras que, a su juicio, podr¨ªan estar actuando como un "oligopolio mercantil".

El secretario regional de la UPA, Agust¨ªn Rodr¨ªguez, se pregunta si el plan de reestructuraci¨®n que puso en marcha la Junta de Andaluc¨ªa es una "farsa", ya que ahora siete desmotadoras tendr¨¢n que realizar el mismo trabajo que antes abordaban 25. Adem¨¢s, desde UPA se alude a la supuesta "connivencia" de la Junta con las empresas desmotadoras, al mantener reuniones con sus responsables durante este mes de agosto y dejar al margen de ¨¦stas a los agricultores.

Desde la UPA se urge a la Consejer¨ªa de Agricultura a permitir que se abran m¨¢s desmotadoras no afectadas por el proceso de reestructuraci¨®n y una red de almacenes, para recibir algod¨®n durante los 45 d¨ªas que dura la recolecci¨®n con el objeto de evitar la p¨¦rdida de calidad del producto. Dice Javier Fern¨¢ndez, responsable de algod¨®n de esta organizaci¨®n, que la Junta ha optado por una reconversi¨®n "salvaje", con recorte de las ayudas al productor, mientras que la otra potencia europea afectada por la ¨²ltima reforma comunitaria, Grecia, no ha cerrado ninguna de sus 50 desmotadoras.

Las desmotadoras han negado un acuerdo para fijar los precios y aseguran que hay capacidad suficiente en las f¨¢bricas. La consejera de Agricultura, Clara Aguilera, ha salido al paso de la denuncia de UPA indicando que "no se van a consentir amenazas" de ninguna organizaci¨®n. Aguilera ha destacado que el plan de reestructuraci¨®n para las desmotadoras de algod¨®n se aprob¨® con el consenso del sector y ha apuntado que, desde su puesta en marcha, el plan ha conseguido una mayor rentabilidad para los agricultores y empresas desmotadoras.