El artista y el guerrero

"Espa?a es talento y es sacrificio", dijo Sergio Scariolo, y, sin nombrarlos, defini¨® a dos de los jugadores de la noche, Navarro e Ibaka. El escolta recibi¨® en el vestuario un concierto de aplausos, los de unos compa?eros agradecidos por sus 35 puntos, 19 de ellos en el tercer cuarto. El p¨ªvot fue uno de esos trabajadores silenciosos en la sombra en un partido de mucho tajo ante Macedonia. Navarro se qued¨® a solo un punto de su mejor marca con la camiseta n¨²mero 7 de Espa?a, lograda en el Europeo de 2005 frente a Croacia. "Pero hoy he estado mejor que aquel d¨ªa. He visto el aro muy grande y mis compa?eros me han pasado mucho el bal¨®n para que me la jugara yo. Entonces tir¨¦ muchos tiros libres", presumi¨®.

Navarro juega con la sencillez de un genio. Pese a ser el ¨²nico espa?ol en el quinteto titular que no juega en la NBA, sus compa?eros han recurrido a ¨¦l en las situaciones de mayor emergencia. El capit¨¢n ha sido el salvavidas para todos ellos. "Es un artista del baloncesto. Navarro crea baloncesto. Merece el ¨¦xito que tiene. Es el ¨²nico jugador en mi carrera al que le digo: 'Si sientes un tiro, adelante'. Tiene luz verde para romper un sistema si su inspiraci¨®n se lo dice. Y eso para m¨ª ya supone mucho", se rindi¨® Scariolo, muy celoso de su pizarra salvo cuando la magia de un jugador como Navarro tira por los aires cualquier planteamiento. El escolta fue el centro de todas las felicitaciones. De sus compa?eros, de los rivales, que le saludaban despu¨¦s del encuentro, e incluso de un mito como Panagiotis Giannakis, el ¨²nico que ha ganado un Europeo como jugador (1987) y como seleccionador (2005), con Grecia, que tambi¨¦n le regal¨® alguna caranto?a de admiraci¨®n.

Navarro dinamit¨® el tercer cuarto. Un momento en que la selecci¨®n se ha acostumbrado a decantar sus enfrentamientos. En los ¨²ltimos cuatro encuentros, frente a Serbia, Francia, Eslovenia y Macedonia, el conjunto de Scariolo ha conseguido su mejor parcial anotador justo despu¨¦s del descanso: 27 puntos a los serbios, 29 al equipo galo, 36 en cuartos contra Eslovenia y 27 ayer en semifinales, m¨¢s de una tercera parte de Navarro.

"Ha sido la noche de Navarro. Espectacular", resumi¨® Ibaka. El p¨ªvot sum¨® 11 puntos, cuatro rebotes y un tap¨®n en 17 minutos en pista. Su papel fue tan meritorio que Felipe Reyes, una de las rotaciones habituales en la selecci¨®n, solo jug¨® seis segundos (Sada, Claver y San Emeterio no salieron del banquillo). "Para m¨ª ya es un ¨¦xito estar aqu¨ª por todo lo que he pasado antes y por la oportunidad que me ha dado esta selecci¨®n. Es algo muy importante para mi futuro. Formo parte de uno de los mejores equipos de la historia de Espa?a", agradeci¨® Ibaka, que ya suma 42 rebotes y ocho tapones en el torneo.

La familia de la selecci¨®n espa?ola ha crecido en los ¨²ltimos d¨ªas. Ibaka esperaba a parte de su familia desde Brazzaville, en el Congo, como su abuela, pero problemas con los vuelos retrasaron su llegada. El p¨ªvot vive momentos muy especiales. Ma?ana, el d¨ªa de la final, cumple 22 a?os. "Ya s¨¦ qu¨¦ regalo de cumplea?os quiero", pidi¨®. "Ese, el oro, es nuestro siguiente gran reto", afirm¨® Scariolo. "Es muy caro estar en los Juegos. Ahora defendemos nuestro t¨ªtulo y entrar en la historia. Muy pocos jugadores y muy pocos entrenadores han conseguido repetir el oro. Somos los campeones, los que hace dos a?os jugamos, ganamos y arrasamos al final".

Solo Lituania (en 1937 y 1939), y dos selecciones hist¨®ricas como la URSS y Yugoslavia, han logrado repetir el primer puesto en un Campeonato de Europa en dos ediciones consecutivas. Para una selecci¨®n que en los seis ¨²ltimos a?os ha llegado a cinco finales en una gran competici¨®n (un Mundial, unos Juegos y tres Europeos), el oro es el ¨²nico pensamiento.