Centelles cumple su sue?o americano

No hubo tiempo para refugiarse. Las sirenas de alarma no sonaron y el 2 de noviembre de 1937 la aviaci¨®n italiana al servicio de Franco descarg¨® unos 13.600 kilos de explosivos sobre Lleida. La mayor¨ªa de los hombres estaban en el frente de Arag¨®n, de modo que las bombas solo encontraron aquel d¨ªa mujeres, ancianos y ni?os. Poco despu¨¦s, en el cementerio de la ciudad, el fotoperiodista Agust¨ª Centelles (El Grao, Valencia, 1909-Barcelona, 1985) hac¨ªa las que probablemente son las fotograf¨ªas m¨¢s duras de su carrera, como la que ilustra este reportaje: una madre arrodillada ante el cad¨¢ver de su peque?o rodeada de una hilera de cuerpos abandonados. Esta y otras 39 im¨¢genes acaban de viajar a EE UU para la exposici¨®n Centelles in_edit_?oh!, que se inaugura el mi¨¦rcoles en la Universidad de Nueva York.

Sus hijos creen que ser¨ªa imposible esta difusi¨®n si Catalu?a tuviera el archivo

La muestra ha sido organizada por el Centro Documental de la Memoria Hist¨®rica de Salamanca, del Ministerio de Cultura, que compr¨® el archivo de Centelles (10.000 fotograf¨ªas) por 700.000 euros en 2009. "La exposici¨®n en Nueva York fue el pacto m¨¢s importante al que llegamos con la venta del archivo", explica Octavi Centelles. "Exponer en Nueva York era un sue?o de mi padre, porque es la meca de la fotograf¨ªa. All¨ª es un arte mayor. ?l hab¨ªa participado en una exposici¨®n colectiva en Nueva York, pero nunca solo. Pactamos con el Ministerio de Cultura exposiciones similares por el mundo a trav¨¦s de los Institutos Cervantes". Los hijos de Centelles aprovechar¨¢n la visita a Nueva York para ofrecer a la casa de subastas Sotheby's las copias que conservan de fotos de su padre.

La exposici¨®n ha alumbrado tambi¨¦n un exhaustivo cat¨¢logo de 324 p¨¢ginas, casi una tesis doctoral sobre la obra del fotoperiodista, con art¨ªculos de historiadores (Roc¨ªo Alcal¨¢, Daniel Cortijo, Jes¨²s N¨²?ez Calvo) y documentalistas (Joaqu¨ªn y Ant¨®n Gasca) y una recopilaci¨®n de las revistas extranjeras que publicaron sus fotos de la Guerra Civil, entre ellas, en portada, Newsweek.

El cat¨¢logo incluye la voz del propio autor a trav¨¦s de entrevistas y extractos de sus diarios. "Yo quer¨ªa cazar la noticia... Me rebelaba contra la tiran¨ªa del magnesio, todas las fotograf¨ªas iguales... yo buscaba otra cosa, rastrear el reportaje, como un detective". Por eso, explica, compr¨® a plazos por 900 pesetas en 1934 (entonces le pagaban 10 por foto publicada) una c¨¢mara Leica. Con ella retrat¨® la Guerra Civil y su vida en el campo de concentraci¨®n de Bram (Aude, Francia).

Las que Centelles tom¨® en Bram son las ¨²nicas im¨¢genes que existen de la vida cotidiana de un campo de concentraci¨®n desde dentro, porque Centelles, explica Ant¨®n Gasca, "es un interno, no un reportero que realiza una visita para documentar un reportaje. Centelles vive, come, duerme, se enferma en el campo". En Bram, por cierto, recibir¨ªa la visita del fot¨®grafo con el que m¨¢s se le compara: Robert Capa.

En aquel campo termin¨® la carrera de Centelles como reportero. En enero de 1950, el Tribunal Especial de Represi¨®n de la Masoner¨ªa y Comunismo le conden¨® a 12 a?os y un d¨ªa de reclusi¨®n menor y a la inhabilitaci¨®n. Finalmente se le conmut¨® la pena y tuvo que presentarse en la jefatura de polic¨ªa una vez al mes hasta 1956. Ya nunca volvi¨® a ejercer el fotoperiodismo, pero escondidos en botes de leche condensada, dento de una maleta, en una buhardilla de Carcasona (Francia) y durante toda la dictadura franquista, Centelles logra preservar sus mejores trabajos.

"Ten¨ªa en su poder informaci¨®n gr¨¢fica que al r¨¦gimen franquista le pod¨ªa haber resultado muy ¨²til en la represi¨®n. Centelles pudo negociar, pero no lo hizo", afirma Gasca. El propio fotoperiodista explic¨® una vez que hab¨ªa escondido las fotos en aquella buhardilla "para que no fueran a parar a manos del enemigo, para que este no pudiera tomar represalias y, a trav¨¦s de cada uno de los personajes fotografiados, aniquilara a los ¨²ltimos defensores de la Rep¨²blica y de Catalu?a". "Lo que ¨¦l nunca pens¨®", prosigue Gasca, "es que durante 33 a?os m¨¢s, despu¨¦s de recuperar Catalu?a su Gobierno aut¨®nomo en 1979, seguir¨ªa ignorado por las autoridades correspondientes".

Miles de fotos de Centelles nunca han visto la luz. Solo se han expuesto unas 400 de 10.000. Los Centelles est¨¢n convencidos de que si no hubieran vendido el archivo -que ahora reclama la Generalitat- al Ministerio de Cultura, la obra de su padre no tendr¨ªa la difusi¨®n que se merece. "Si se hubiera quedado en Catalu?a", asegura Octavi, "las fotos de mi padre no hubiesen salido de Catalu?a".