As¨ª se hace un directivo internacional

Cuando la crisis econ¨®mica arrecia y el mercado laboral expulsa a m¨¢s trabajadores nuevos de los que cobija, trazar una carrera internacional deja de ser una elecci¨®n para convertirse en una forma de supervivencia. As¨ª lo cree el presidente de la Universidad Europea de Madrid, Miguel Carmelo, que estima que al menos dos millones de profesionales saldr¨¢n de Espa?a por la mala situaci¨®n econ¨®mica actual. "Y ser¨¢n los de mayor cualificaci¨®n. Por lo que Espa?a se empobrecer¨¢, pero no los espa?oles", afirma.

Pocos tuvieron tan claro su futuro como Bernard Meunier, director general de Nestl¨¦ Espa?a. "Siendo de un pa¨ªs con 10 millones de habitantes, B¨¦lgica, mi objetivo desde el principio era emprender una carrera internacional, que me abriese las puertas de compa?¨ªas multinacionales". Estudi¨® y comenz¨® a trabajar en una empresa local que no ofrec¨ªa esa posibilidad. As¨ª que se dirigi¨® a uno de sus clientes, Nestl¨¦, que s¨ª se lo permiti¨® despu¨¦s de demostrar su val¨ªa. Desde que en 1989 ingresara en la compa?¨ªa, Meunier ha vivido, adem¨¢s de en B¨¦lgica y Suiza, en Hungr¨ªa, Rusia, Francia y Espa?a; habla seis idiomas y forma parte del selecto grupo de 1.200 directivos expatriados de la multinacional de la alimentaci¨®n (con 280.000 empleados), donde el requisito para entrar es el de ser "m¨®vil", asegura.

La carrera exterior requiere capacidad de adaptaci¨®n y flexibilidad

El apoyo familiar es fundamental para obtener ¨¦xito en el extranjero

Pero resulta m¨¢s frecuente que los directivos globales consultados iniciasen su periplo internacional por casualidad, como Eva Castillo, consejera de Telef¨®nica y hasta hace dos a?os la ejecutiva espa?ola que m¨¢s alto ha llegado en la City londinense, donde dirigi¨® el negocio patrimonial de Merrill Lynch para Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica. "En Beta Capital trabajaba con clientes extranjeros y, gracias a ellos y a que hablaba ingl¨¦s, ca¨ª en una multinacional que necesitaba gente en Londres", indica en referencia a Goldman Sachs, donde se dio cuenta de que "la progresi¨®n en mi carrera llegar¨ªa por la movilidad funcional y geogr¨¢fica", contin¨²a Castillo, que hoy vive en Madrid, tras pasar la mayor parte de su carrera entre esta ciudad, Londres y Nueva York.

La oportunidad ha marcado tambi¨¦n la trayectoria del m¨¢ximo responsable de BBVA en EE UU, Manuel S¨¢nchez. A sus 46 a?os este country manager que aprendi¨® ingl¨¦s y alem¨¢n por la insistencia de su padre, reconoce que el banco ha sido su ¨²nico empleador que le ha permitido vivir en Francia, M¨¦xico y EE UU y escalar en el organigrama gracias a las promociones internacionales.

Lo normal, seg¨²n apuntan los directivos entrevistados, es que cuando la empresa necesita cubrir una vacante en el extranjero, inicie un proceso interno, que se salda con la elecci¨®n de un candidato dispuesto a trabajar en otro pa¨ªs, indica Diego Ramos, vicepresidente de Audi en Am¨¦rica Latina. En esta firma son procesos de dos o tres a?os fuera (en otras, de tres a cinco a?os), tras los cuales se pasa por la central alemana, donde se suele ascender, y desde donde se puede producir la siguiente expatriaci¨®n, normalmente para responsabilizarse de la marca en un pa¨ªs. Ramos ha vivido en Espa?a, Francia, Alemania, Canad¨¢ y EE UU.

Para Peter Salzer, consejero delegado de General Electric Capital Bank Iberia, lo que marca la diferencia entre un directivo internacional y uno global no es tanto el n¨²mero de pa¨ªses en que se ha residido como los distintos ¨¢mbitos culturales en que se encuentran, "no puedes utilizar el mismo patr¨®n de toma de decisiones en Europa, Asia y EE UU", mundos que este ejecutivo alem¨¢n conoce bien. "Durante la mayor parte de mi trayectoria he trabajado con un idioma que no era mi lengua materna y he tenido que adaptarme a nuevas culturas. Lo que requiere ser muy flexible y trabajar fuera de tu zona de confort", afirma Salzer.

Los directivos consultados agregan otra prioridad: la familia, sobre todo cuando el c¨®nyuge tiene carrera propia. Meunier y Salzer reconocen que sus esposas han renunciado a su desarrollo profesional para acompa?arles, lo que no siempre es f¨¢cil.

"Por eso hay que elegir el pa¨ªs de destino antes de optar al puesto. Ser directivo internacional suena muy bien. Pero no es lo mismo hacerlo en Nigeria que en Estocolmo", se?ala Jos¨¦ Mar¨ªa Marquiegui, director de pol¨ªtica y planificaci¨®n comercial de Procter & Gamble para Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica; en su opini¨®n, es muy importante saber en qu¨¦ pa¨ªses te gustar¨ªa vivir y a cu¨¢les te va a acompa?ar la familia. Cuando se consigue, hay otro hito para estos ejecutivos: ver el mundo de forma diferente, en palabras de Ramos, que tambi¨¦n habla del cierto desarraigo que ello provoca. Seg¨²n Salzer, "la experiencia de haber vivido en otros pa¨ªses cambia el modo en que uno piensa en general acerca de la vida y de lo que est¨¢ bien o mal. Para ser m¨¢s exactos, de lo tolerable y lo intolerable".