Evitar la recesi¨®n... en 2013

La pregunta planteada el domingo pasado para el debate de la semana ha quedado respondida por la tozudez de los hechos. No es posible impedir que la Uni¨®n Europea caiga en recesi¨®n. De hecho, Espa?a e Italia ya han entrado en la din¨¢mica del crecimiento negativo, Francia tiene todas las papeletas para caer muy pronto y el conjunto de la UE sufrir¨¢ una ca¨ªda del PIB del 0,5% a lo largo de 2012, seg¨²n los datos filtrados del documento Perspectivas de la econom¨ªa mundial, que difundir¨¢ el Fondo Monetario Internacional (FMI) el pr¨®ximo martes.

El Banco Mundial anticip¨® las malas perspectivas el mi¨¦rcoles pasado, el FMI las confirmar¨¢ el martes pr¨®ximo y el Banco de Espa?a difundir¨¢ sus malos augurios (hay recesi¨®n para varios trimestres) ma?ana lunes. No es una sorpresa, pero tampoco deja de ser preocupante que los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea hayan entrado ya, o vayan a entrar pr¨®ximamente, en el segundo periodo de recesi¨®n econ¨®mica en menos de dos a?os. La ¨²nica opci¨®n ya es evitar la recesi¨®n en 2013, porque el a?o 2012 est¨¢ ya perdido.

David Taguas: "El proceso de consolidaci¨®n debe apoyarse en la reducci¨®n del gasto no productivo, no en subir impuestos"

Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez: "Alemania har¨ªa mucho por evitar la recesi¨®n en la zona euro si tira de la econom¨ªa como demanda final"

Mauro Guill¨¦n: "Estamos presenciando un suicidio colectivo en Europa. Debemos crecer para equilibrar las cuentas p¨²blicas"

La situaci¨®n es tan delicada que hasta la pareja de moda en Europa (Merkozy-Sarkel) ha empezado a cambiar el ritmo de su baile, pasando de una cadencia lenta y austera, a una con un poco m¨¢s de movimiento, que pueda ayudar a dejar pronto el crecimiento negativo de la econom¨ªa y, por lo tanto, la destrucci¨®n de empleo.

Como viene sucediendo en los ¨²ltimos meses, Angela Merkel y Nicolas Sarkozy "han iniciado una ronda de contactos para presentar propuestas a la pr¨®xima cumbre europea...". (?Les suena?). Esta vez, la cumbre es el 30 de enero y el tema a debatir, adem¨¢s de la deuda griega, el fondo de rescate y los planes de austeridad fiscal de los pa¨ªses perif¨¦ricos, es qu¨¦ hacer para reactivar una econom¨ªa herida de muerte por una sobredosis de austeridad.

El tema ha suscitado un intenso debate entre los expertos de Economismo. Aunque no hay unanimidad a la hora de proponer acciones para evitar una recesi¨®n duradera en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, s¨ª hay una mayor¨ªa que opina que los l¨ªderes europeos deben rectificar la pol¨ªtica de austeridad fiscal sin concesiones, que nos est¨¢ llevando a "un suicidio econ¨®mico colectivo en Europa", en palabras de Mauro Guill¨¦n. Tambi¨¦n hay una mayor¨ªa que piensa que Alemania y los pa¨ªses del n¨²cleo central de Europa tienen que ejercer de locomotoras de la UE cuanto antes.

Seg¨²n Mauro Guill¨¦n, "tenemos que crecer para equilibrar las cuentas p¨²blicas; de lo contrario, el gasto en prestaciones de desempleo, la reducci¨®n de las cotizaciones a la Seguridad Social y la menor recaudaci¨®n fiscal por la ca¨ªda de la actividad econ¨®mica nos condenar¨¢n a a?os de recesi¨®n". Guill¨¦n a?ade que los Gobiernos europeos "tienen que explicar a los mercados que a corto plazo (dos a?os) reactivar¨¢n la econom¨ªa, pero que al mismo tiempo se comprometen a equilibrar las cuentas fiscales a medio plazo (5-6 a?os)".

En la misma l¨ªnea se pronuncia Guillermo de la Dehesa. "No hay ya forma de evitar la recesi¨®n este a?o, pero hay que hacer todo lo posible porque no contin¨²e en 2013". A su juicio existen dos formas. "La primera es retrasar el cumplimiento del 3% de d¨¦ficit sobre el PIB un par de a?os, ya que estaba basado en que el ¨¢rea euro crec¨ªa casi el 3% en 2013, o alternativamente calcularlo en t¨¦rminos estructurales, seg¨²n su situaci¨®n en el ciclo, como se ha decidido ya en el Consejo Europeo de diciembre para las reglas fiscales constitucionales. La segunda es que los Estados miembros que han alcanzado ya dicho objetivo, como Alemania y aquellos que tienen super¨¢vits por cuenta corriente, es decir, exceso de ahorro sobre su inversi¨®n, como Alemania, Holanda y B¨¦lgica, expandan sus demandas internas para compensar a los que las est¨¢n contrayendo (los llamados perif¨¦ricos). En todo caso, va a ser muy dif¨ªcil ya que el exceso de ahorro del norte no quiere invertirse en el sur".

David Taguas defiende que hay que mantener la consolidaci¨®n fiscal en la UE, pero hay que replantearse el c¨®mo llevarla a cabo. "Este proceso", explica, "debe apoyarse en la reducci¨®n del gasto no productivo y no en la subida de impuestos o en la disminuci¨®n del gasto en inversi¨®n". Adem¨¢s, Taguas insiste en la necesidad de aumentar el crecimiento potencial de la econom¨ªa mediante el aumento de la productividad derivado de las reformas estructurales, "en especial, la reforma del mercado laboral".

"?C¨®mo evitar la recesi¨®n?", se pregunta Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez. Y propone tres acciones. "En primer lugar, propiciar que los pa¨ªses con importantes super¨¢vits en sus cuentas exteriores, exceso de ahorro, favorezcan medidas de gasto. Nos falta demanda final en Europa, desde el momento que los pa¨ªses cuya demanda interna ha liderado el crecimiento de la zona en el pasado reciente ahora se encuentran inmersos en un proceso de reducci¨®n de la deuda y ajuste de excesos. Pa¨ªses como Alemania har¨ªan mucho por evitar la recesi¨®n del ¨¢rea si tiran de la econom¨ªa como demanda final".

"En segundo lugar", a?ade Mart¨ªnez, "es preciso mejorar de forma r¨¢pida las condiciones de financiaci¨®n. Y, por ¨²ltimo, debemos mejorar las condiciones de competitividad de la zona; y esto se logra con una moneda m¨¢s d¨¦bil o con un mayor ajuste a la baja en los precios o costes. Naturalmente, las medidas de oferta ayudan. Pero su impacto se observa con el tiempo. Ahora el tiempo apremia".

Jos¨¦ Garc¨ªa Solanes se muestra especialmente cr¨ªtico, porque "la pol¨ªtica de austeridad y los ajustes generalizados, no acompa?ados de est¨ªmulos, son peligrosamente proc¨ªclicos". Para evitar estos efectos negativos, propone que "los pa¨ªses con finanzas p¨²blicas m¨¢s saneadas y con mejores perspectivas econ¨®micas, especialmente Alemania, deber¨ªan adoptar medidas decididamente expansivas, no solo para bien propio sino tambi¨¦n para generar demanda en los pa¨ªses perif¨¦ricos". A?ade que "las medidas expansivas en los pa¨ªses del n¨²cleo europeo tendr¨ªan que combinarse con un alargamiento del plazo de consolidaci¨®n fiscal en los pa¨ªses de la periferia".