La fiesta de ?frica, el reto de Guinea

Guinea Ecuatorial es la tierra que vio nacer y crecer tanto a mi padre como a sus antepasados. Es una maravilla de la naturaleza y se ha preparado para, conjuntamente con Gab¨®n, albergar la Copa de ?frica, el mayor evento deportivo del continente africano, que, a la postre, es tambi¨¦n el mayor acontecimiento deportivo de la historia de este pa¨ªs desde su independencia, hace 44 a?os.

Desligar pol¨ªtica y deporte en Guinea Ecuatorial es pr¨¢cticamente imposible. Sin embargo, los ecuatoguineanos quieren mostrar al mundo que, siendo un pa¨ªs peque?o en kil¨®metros cuadrados, tiene una afici¨®n y una ilusi¨®n inmensa por este deporte.

Detr¨¢s de la organizaci¨®n de esta Copa est¨¢ el esfuerzo de todo un pa¨ªs, m¨¢s acostumbrado a sufrir que a disfrutar cada vez que su selecci¨®n pisa un terreno de juego. Aun as¨ª, ha demostrado gran capacidad para construir una infraestructura a la altura de cualquier pa¨ªs de los llamados poderosos deportivamente en Europa. Aunque quiz¨¢s en el debe de Guinea Ecuatorial est¨¦ la falta de una mayor inversi¨®n en la construcci¨®n y dotaci¨®n de instalaciones para el crecimiento y mejora futbol¨ªstica de los ni?os, que hoy juegan, descalzos muchas veces, en parques, plazas y descampados de todo el pa¨ªs.

Ausentes algunas de las mejores selecciones, Ghana es el adversario a batir

La primera situaci¨®n que sorprende en esta edici¨®n de la Copa de ?frica es la cantidad de grandes selecciones del continente que, aun destacando en los ¨²ltimos a?os en el panorama futbol¨ªstico mundial, no han conseguido clasificarse: Camer¨²n, Nigeria, Sud¨¢frica y la actual campeona, Egipto. No est¨¢n jugadores de la talla de Eto'o, Adebayor, los hermanos Uche, Pienaar... Sin embargo, estas ausencias vuelven a¨²n m¨¢s interesante este torneo, ya que podremos ver, a trav¨¦s de selecciones como Sud¨¢n, N¨ªger, Libia y Botsuana, a qu¨¦ altura competitiva se encuentran en realidad las de menos renombre mundial y, a su vez, en qu¨¦ nivel de calidad individual t¨¦cnica y t¨¢ctica se mueve el futbolista africano con aprendizajes y entrenamientos menos europeos desde edades tempranas.

El sorteo depar¨® grupos sin claros aspirantes. En el A, Senegal es, sin duda, el favorito por su gran variedad y calidad atacante. Guinea Ecuatorial tratar¨¢ de beneficiarse de la ventaja de ser anfitri¨®n, de tener a la afici¨®n a su lado y la influencia de los ¨¢rbitros en este tipo de torneos (los arbitrajes en ?frica suelen ser demasiadas veces decisivos), para superar a la dif¨ªcil Zambia y a la poco conocida y cenicienta Libia.

El Grupo B tiene la inc¨®gnita de saber qu¨¦ selecci¨®n de Costa de Marfil va a aparecer en el torneo. Si Los Elefantes dejan los egos y celos personales que les llevaron a realizar un Mundial de Sud¨¢frica por debajo de sus posibilidades, ser¨¢n favoritos a ganar el torneo. Si no, incluso sufrir¨¢n. Sud¨¢n ha sido una de las sorpresas de la fase clasificatoria por su trabajo defensivo y su efectivo f¨²tbol de ataque. Angola y Burkina Faso tambi¨¦n tendr¨¢n sus posibilidades, ya que, por su estilo, basado en el m¨²sculo, se han convertido en equipos dif¨ªciles de batir.

Sin un claro aspirante a la primera plaza se presenta el Grupo C, puesto que el nivel de Marruecos, T¨²nez y Gab¨®n es muy similar, adem¨¢s de ser selecciones que siempre que tienen ocasi¨®n gustan del f¨²tbol hilvanado desde posiciones defensivas. El cuarto equipo en discordia es N¨ªger, con una tarjeta de presentaci¨®n temible, ya que es la selecci¨®n que ha dejado fuera de la fase final a Egipto y Sud¨¢frica, aunque lejos de su pa¨ªs bajan algo el nivel. Por ¨²ltimo, Ghana, en el Grupo D, es, para m¨ª, no solamente favorita para ser primera, sino tambi¨¦n el rival a batir por el resto de equipos en esta Copa de ?frica. Ante las ausencias de Boateng Prince y Essien, han apostado por el relevo generacional en el centro del campo con jugadores de much¨ªsimo talento y calidad que fueron la base para ser campeones del mundo sub 19.

Mali est¨¢ notando la falta de un buen relevo y este periodo de transici¨®n hace que no tengan regularidad, por lo que tendr¨¢ que jugar a su m¨¢ximo nivel para pasar ronda ante la compacta Guinea y otra gran sorpresa de este torneo como es Botsuana, cuyo trabajo defensivo es muy bueno y en el ataque tiene dos nombres a seguir por los clubes europeos: Mogorosi, r¨¢pido y h¨¢bil en la banda, y el mediapunta Selolwang, estrella de esta selecci¨®n.

La fiesta del f¨²tbol del continente africano est¨¢ servida y, cuando los focos se apaguen despu¨¦s del torneo, solo hay una pregunta que cruza mi mente: ?c¨®mo se mantendr¨¢n, aprovechar¨¢n y beneficiar¨¢n los futuros jugadores de Nzalang de las infraestructuras e instalaciones deportivas en un pa¨ªs en el que cuesta mucho algo tan simple como organizar una Liga clara, seria y competitiva? La federaci¨®n ecuatoguineana tendr¨¢ la respuesta. Ojal¨¢ no se apaguen los focos.

Grupo A: Guinea Ecuatorial, Libia, Senegal, Zambia. B: Costa de Marfil, Sud¨¢n, Angola, Burkina Faso. Ayer: Costa de Marfil, 1; Sud¨¢n, 0. Burkina Faso-Angola. C: Gab¨®n, N¨ªger, Marruecos, T¨²nez. D: Ghana, Botsuana, Guinea, Mali.

Vicente Engonga, exinternacional espa?ol, fue seleccionador de Guinea.