El Ecofin aplaza la creaci¨®n de un banco de desarrollo euromediterr¨¢neo

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE (Consejo Ecofin) han acordado en la Cumbre de Barcelona establecer una nueva l¨ªnea de cr¨¦dito del Banco Europeo de Inversiones (BEI) destinada a los pa¨ªses de la ribera sur del Mediterr¨¢neo y han aplazado para el a?o 2004 la decisi¨®n sobre la creaci¨®n de un banco de desarrollo con entidad propia, seg¨²n han informado fuentes oficiales.

Tras una negociaci¨®n calificada de "dura" por estas mismas fuentes, el Consejo Ecof¨ªn lleg¨® anoche a un compromiso por el cual el BEI crear¨¢, a corto plazo, una l¨ªnea de pr¨¦stamo especial para la regi¨®n, lo que se acompa?ar¨¢ de un reforzamiento de los instrumentos financieros ya existentes dentro del presupuesto comunitario. Adem¨¢s, el BEI abrir¨¢ una oficina de representaci¨®n en la zona.

Este acuerdo, que ser¨¢ sometido a los jefes de Estado y de Gobierno de la UE, puede permitir al BEI aumentar "inmediatamente" su volumen de pr¨¦stamos en la zona, fijado actualmente en 1.400 millones de euros para el periodo 2000-2006.

En este sentido, el Ecofin "toma nota" de las estimaciones del BEI de alcanzar los 2.000 millones de euros anuales para los compromisos netos de cr¨¦ditos y de riesgo en los pa¨ªses de la regi¨®n para el a?o 2006, incluyendo una cuota creciente de los proyectos del sector privado.

Un a?o despu¨¦s de la puesta en marcha de la nueva l¨ªnea financiera, a principios de 2004, la UE considerar¨¢ de nuevo la posibilidad de crear un Banco de Desarrollo Euromediterr¨¢neo, con personalidad jur¨ªdica propia. Esto depender¨¢ de la evaluaci¨®n que deber¨¢ realizarse sobre el funcionamiento de los instrumentos de ayuda financiera decididos esta noche.

"Salto cualitativo"

El presidente de Ecofin, Rodrigo Rato, ha asegurado que la decisi¨®n de crear "inmediatamente" una l¨ªnea de cr¨¦dito especial del BEI para los pa¨ªses del sur del Mediterr¨¢neo supone "un salto cualitativo" en la cooperaci¨®n financiera entre la UE y esa regi¨®n.

El vicepresidente segundo del Gobierno espa?ol y ministro de Econom¨ªa ha reconocido que "no hubo unanimidad" en torno a la propuesta de crear un nuevo banco euromediterr¨¢neo de desarrollo y que "nunca la ha habido".

Las delegaciones de los pa¨ªses n¨®rdicos han exigido, a cambio, una menci¨®n en las conclusiones que aprobar¨¢ este fin de semana la cumbre de Barcelona al ruego del Consejo Europeo de Estocolmo (marzo de 2001) de que la UE de acceso a Rusia a pr¨¦stamos del BEI para "proyectos medioambientales escogidos".

Subvenciones para las aerol¨ªneas

Otra de las decisiones del Ecofin ha sido encargar un an¨¢lisis sobre las consecuencias de las ¨²ltimas decisiones de la administraci¨®n de Estados Unidos en relaci¨®n al apoyo estatal a las compa?¨ªas a¨¦reas.

La decisi¨®n del Ecofin sigue al anuncio, hecho esta misma semana por la Comisi¨®n Europea, de una iniciativa para contrarrestar el uso desleal de subvenciones p¨²blicas por parte de aerol¨ªneas de pa¨ªses terceros, lo que puede afectar especialmente a las de Estados Unidos.

Bruselas ha propuesto que se pueda imponer el cobro, con aumento de tasas aeroportuarias, a las aerol¨ªneas que se demuestre que utilizan subsidios p¨²blicos para bajar sus tarifas, o bien que se limiten sus derechos de despegue y aterrizaje en los aeropuertos de la Uni¨®n Europea.