La Comisi¨®n Europea autoriza con condiciones la fusi¨®n entre Air France y KLM

La Comisi¨®n Europea ha dado luz verde, con condiciones, a la fusi¨®n entre las compa?¨ªas a¨¦reas Air France y la holandesa KLM. La uni¨®n de ambas dar¨¢ lugar a la primera empresa a¨¦rea del mundo en cifra de negocio y la tercera en n¨²mero de pasajeros, tras las estadounidenses American Airlines y United Airlines. Al permiso de la Comisi¨®n se ha unido, pocos minutos despu¨¦s, el del departamento de Justicia de EE UU.

El visto bueno est¨¢ supeditado a que las partes cumplan el compromiso de ceder a sus rivales parte de sus slots (derechos de despegue y aterrizaje) en las conexiones entre Francia y Pa¨ªses Bajos, Francia e Italia, y Europa con Estados Unidos. As¨ª, las compa?¨ªas se han comprometido a liberar un total de 94 de esos derechos de aterrizaje y despegue al d¨ªa, lo que debe permitir a otras compa?¨ªas explotar 31 vuelos diarios.

De esta forma, el Ejecutivo comunitario considera disipados los riesgos de que la fusi¨®n crease una posici¨®n dominante para la nueva aerol¨ªnea contraria a la normativa europea de Competencia. Pocos minutos despu¨¦s de que se pronunciara la Comisi¨®n, el departamento de Justicia de EE UU ha dado tambi¨¦n su permiso a la fusi¨®n, seg¨²n ha anunciado un portavoz del ministerio despu¨¦s de que lo adelantara Jean-Cyril Spinetta, presidente de la aerol¨ªnea francesa.

La Comisi¨®n reclama tambi¨¦n "garant¨ªas" de que las autoridades holandesas y francesas dar¨¢n derechos de tr¨¢fico a otros operadores que deseen hacer escala en Amsterdam o Par¨ªs camino de EE UU u otros destinos fuera de la UE. Francia y Pa¨ªses Bajos tampoco podr¨¢n regular los precios en las rutas de larga distancia donde otras compa?¨ªas a¨¦reas ofrezcan compitan con la nueva.

Fusi¨®n deseada

Pese a las exigencias, Bruselas ha calificado la operaci¨®n de "fusi¨®n deseada", dado el proceso de reestructuraci¨®n que sufre el sector de la aviaci¨®n comercial europea. "Este caso demuestra que la consolidaci¨®n del sector a¨¦reo europeo, esperada desde hace mucho tiempo, puede hacerse respetando plenamente las normas de competencia", ha declarado el comisario europeo de Competencia, Mario Monti. A su juicio, "La fusi¨®n entre KLM y Air France aumentar¨¢ la oferta de destinos y servicios sin que los pasajeros tengan que pagar un precio m¨¢s alto".

Desde el punto de vista de los consumidores, la fusi¨®n permitir¨¢ a los clientes de KLM acceder a m¨¢s de 90 destinos nuevos, mientras que los clientes de Air France podr¨¢n elegir entre 40 rutas m¨¢s. Tambi¨¦n se espera que la fusi¨®n de las dos aerol¨ªneas redunde en beneficio de los consumidores y de la econom¨ªa en su conjunto, gracias a la reducci¨®n de costes que conlleva y a la mejora de los servicios resultante de la uni¨®n de ambas redes.

La fusi¨®n, a¨²n pendiente de la aprobaci¨®n de las autoridades estadounidenses, se materializar¨¢ a trav¨¦s de una oferta p¨²blica de intercambio de acciones de Air France sobre KLM por valor de 784 millones de euros, y dar¨¢ lugar al primer grupo a¨¦reo europeo, primero del mundo en volumen de negocio y tercero en n¨²mero de pasajeros.