Air France y KLM sellan el nacimiento de un gigante a¨¦reo

Las direcciones de las compa?¨ªas a¨¦reas Air France y KLM, francesa y holandesa respectivamente, firmaron ayer un acuerdo de fusi¨®n que da nacimiento a un gigante europeo y mundial del transporte por avi¨®n. Por volumen de negocio, cifrado en 2002 en 19.700 millones de euros, Air France-KLM ser¨ªa l¨ªder, mientras que si se trata del n¨²mero de viajeros transportados -casi 63 millones-, se situar¨ªa en cuarto lugar.

El nuevo gigante europeo de los aires se coloca muy cerca de las tres grandes compa?¨ªas estadounidenses: AMR, Delta Airlines y United Airlines, en viajeros. En el transporte de mercanc¨ªas aparece justo detr¨¢s de Federal Express.

El acuerdo entre Par¨ªs y Amsterdam ya fue anunciado el pasado 30 de septiembre, pero no fue hasta ayer que las dos empresas pudieron firmar las condiciones del mismo, pues los sindicatos de las dos sociedades se han mostrado contrarios a una fusi¨®n que puede poner en peligro buen n¨²mero de puestos de trabajo. Al final, la nueva direcci¨®n asume que, excepci¨®n hecha de causa exterior -guerra, epidemia o ataque terrorista-, Air France-KLM no despedir¨¢ a nadie durante los pr¨®ximos cinco a?os, limit¨¢ndose los reajustes de plantilla a lo que permita el acceso a la jubilaci¨®n del personal.

En Bruselas, la uni¨®n de las dos compa?¨ªas necesita el visto bueno del comisario europeo, Mario Monti, que ya ha dicho que no lo dar¨¢ "hasta dentro de algunos meses", es decir, despu¨¦s de un estudio en profundidad que debiera exigir la supresi¨®n de ciertos slots (bandas horarias) para evitar que los vuelos entre, por ejemplo, Par¨ªs y Amsterdam se conviertan en materia exclusiva del nuevo gigante.

Para Air France, la fusi¨®n supondr¨¢ controlar el 21% del nuevo conglomerado, que en un 19% quedar¨¢ en manos de los accionistas holandeses. El Estado franc¨¦s, que ten¨ªa el 54% de Air France, ver¨¢ c¨®mo su poder de accionista pasa por primera vez por debajo de la barra del 50%, en espera de la venta p¨²blica de otros paquetes de acciones. El presidente del grupo ser¨¢ el franc¨¦s Jean Cyril Spinetta, y una de las grandes armas de que dispondr¨¢ ser¨¢ el control de dos aeropuertos, el de Par¨ªs y el de Amsterdam, Charles de Gaulle y Schipol, con un n¨²mero de interconexiones semanales que duplica largamente las del aeropuerto alem¨¢n de Francfort, principal base de Lufthansa, y cuadruplica las que dispone British Airways en Londres. La nueva compa?¨ªa tendr¨¢ 101.325 empleados y un total de 518 aviones, con una mayor¨ªa de aparatos Boeing -en KLM no hab¨ªa hasta ahora ning¨²n Airbus, pero ya ha encargado 16- que pronto debiera inclinarse a favor del constructor europeo.

Por su parte, la compa?¨ªa italiana Alitalia ha confirmado que espera sumarse al conglomerado antes de abril 2004.