El TDC impone a Telef¨®nica la mayor multa de su historia por bloquear el cambio de operador

Defensa de la Competencia ha sancionado a Telef¨®nica a pagar 57 millones de euros por considerar que aprovech¨® su posici¨®n de dominio en el mercado para dificultar la libre preasignaci¨®n de operador telef¨®nico. El Tribunal insta adem¨¢s a la compa?¨ªa, que ya ha asegurado que recurrir¨¢ la multa, a que se abstenga en lo sucesivo de realizar tales pr¨¢cticas, "que ha mantenido a lo largo de todo este tiempo y no han cesado durante la instrucci¨®n del expediente".

La Asociaci¨®n de Empresas Operadoras y de Servicios de Telecomunicaciones (Astel) present¨®, en diciembre de 2001, una denuncia contra Telef¨®nica de Espa?a ante el Servicio de Defensa de la Competencia por considerar que abusaba de su posici¨®n dominante en materia de preselecci¨®n de operador, sistema que permite al usuario hacer llamadas con una compa?¨ªa distinta de Telef¨®nica sin necesidad de marcar un prefijo.

La multa impuesta a la compa?¨ªa presidida por C¨¦sar Alierta es la mayor en la historia del Tribunal. Pero podr¨ªa incluso haber sido mayor. En su exposici¨®n de motivos, Competencia esgrime que Telef¨®nica cerr¨® 2003 con una facturaci¨®n de 3.800 millones, por lo que la multa podr¨ªa haber sido de 380 millones, el 10%, aunque finalmente se ha quedado en el 1,5%. Para el presidente de la operadora, ¨¦sta es no obstante "desproporcionada, anormal e inmoderada desde el punto de vista de la jurisprudencia" que, dice, no es la primera vez que ha permitido el archivo de expedientes de este tipo una rebaja de la cuant¨ªa a pagar.

Adem¨¢s de la sanci¨®n econ¨®mica, el organismo dependiente de Econom¨ªa destaca el car¨¢cter masivo de la conducta de la operadora; la duraci¨®n, de casi cuatro a?os; el momento de inicio de la misma, justo el de la liberalizaci¨®n, con lo que la posici¨®n asim¨¦trica de la compa?¨ªa y de los competidores es mayor; y el car¨¢cter reiterado de la conducta.

Los "riesgos" de cambiar de operadora

El detonante de la denuncia de Astel fue la campa?a iniciada por Telef¨®nica hace tres a?os, advirtiendo a sus clientes de los "riesgos" de cambiar de compa?¨ªa. Fue entonces cuando se puso en marcha la liberalizaci¨®n del sector. Con el sistema de preasignaci¨®n, los usuarios que quisieran utilizar otra operadora para realizar una llamada podr¨ªan hacerlo sin anteponer un c¨®digo antes del n¨²mero de tel¨¦fono. Para evitar perder clientes con su marcha a otras empresas del sector, Telef¨®nica envi¨® una serie de cartas en las que advert¨ªa a sus clientes del riesgo que corr¨ªan si cambiaban de operador. Hoy, Alierta alegaba que Espa?a es el pa¨ªs europeo con mayor porcentaje de preasignaci¨®n.

La sanci¨®n de Competencia obliga ahora a Telef¨®nica a retractarse de aquella campa?a mediante mailings a todas las empresas a la que ha enviado cartas con contenido anticompetitivo, indicando que la preselecci¨®n de operador no supone ninguna implicaci¨®n negativa en t¨¦rminos de calidad de servicio telef¨®nico b¨¢sico, mantenimiento de la l¨ªnea, recepci¨®n o precio de los servicios suplementarios.

La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) considera ejemplar y s¨®lo siente que haya tardado dos a?os. Su director general, Jos¨¦ Mar¨ªa M¨²gica, sostiene que, aunque la multa es muy elevada, "no es tan espectacular" si se compara con la facturaci¨®n de la compa?¨ªa. Por su parte, la Federaci¨®n de Consumidores en Acci¨®n (FACUA) lamenta que el TDC se haya negado a multar a otras operadoras, que tambi¨¦n cometen "irregularidades" en los contratos de preselecci¨®n.