El petr¨®leo vuelve a m¨¢ximos por el miedo a la falta de suministro

La cotizaci¨®n del crudo vuelve, despu¨¦s de una ligera tregua, a marcar precios hist¨®ricos por la inquietud de los mercados ante el descenso de la producci¨®n, mermado tras el paso de los huracanes tropicales que han afectado a algunas instalaciones petroleras mar¨ªtimas. El brent, de referencia en Europa, cerr¨® en 47,13 d¨®lares, subida que coincide con un encarecimiento en Estados Unidos que ha llevado al West Texas a superar los 51 d¨®lares, lo que supone un nuevo r¨¦cord en los veinti¨²n a?os que lleva cotizando.

Al cierre de la sesi¨®n regular, el precio de los contratos para noviembre de Petr¨®leo Intermedio de Texas se ha situado en 51,09 d¨®lares, despu¨¦s de un incremento de 1,18 d¨®lares, o un 2,3%, respecto de la sesi¨®n anterior. El precio de este tipo de crudo, que se toma como referencia en Estados Unidos, subi¨® hasta 51,30 d¨®lares durante la sesi¨®n de hoy, lo que supone tambi¨¦n el m¨¢ximo nivel en los 21 a?os que lleva cotizando este contrato en el mercado neoyorquino.

El barril de crudo brent, de referencia en Europa, registr¨® igualmente un precio m¨¢ximo en el mercado de Londres, y los contratos para entrega en noviembre terminaron la sesi¨®n con un precio de 47,13 d¨®lares por barril, 0,94 d¨®lares por encima del valor de la sesi¨®n anterior.

Los analistas creen que las cifras que dar¨¢ a conocer ma?ana el Departamento de Energ¨ªa podr¨ªan indicar un descenso en torno al mill¨®n de barriles en las existencias de destilados, que incluyen el diesel y el gas¨®leo de calefacci¨®n. Tambi¨¦n se prev¨¦ un descenso en las reservas de gasolina y un incremento de entre uno y dos millones de barriles en las existencias de petr¨®leo acumuladas durante la pasada semana.

Esto se suma a que los efectos del hurac¨¢n Iv¨¢n en los yacimientos del Golfo de M¨¦xico a¨²n no se han superado y la producci¨®n no ha recuperado el ritmo normal, en un momento en que los principales exportadores y consumidores necesitan suministro con la llegada del invierno. Contin¨²a tambi¨¦n la inestabilidad en Nigeria, aunque la tensi¨®n ha disminuido tras la firma de un alto el fuego entre el gobierno nigeriano y los grupos rebeldes del Delta del N¨ªger. Los atentados contra instalaciones de crudo en Irak y Arabia Saud¨ª son tambi¨¦n motivo de preocupaci¨®n para los inversores.

En estos momentos el mercado teme que los pa¨ªses productores no sean capaces de atender un incremento en la demanda mundial ni compensar posibles interrupciones en las exportaciones. Los analistas estiman que la actual capacidad extra de los exportadores de petr¨®leo es de alrededor de 1,4 millones de barriles diarios, cuando en la pasada d¨¦cada se situaba entre 3 y 5 millones.

La OPEP pide calma

Hoy mismo, el ex secretario de la OPEP ha asegurado que no hay raz¨®n para los precios actuales de crudo en el mercado internacional y no excluy¨® una pr¨®xima ca¨ªda de la cotizaciones. Para el venezolano Al¨ª Rodr¨ªguez existen factores estructurales para el aumento del precio, pero asegur¨® que el valor actual se debe fundamentalmente a los "alt¨ªsimos niveles de especulaci¨®n" en el mercado de futuros. "No hay raz¨®n para este nivel de precios porque en el mercado hay 'sobreoferta' y est¨¢ 'sobresatisfecho'", asegur¨® Rodr¨ªguez.

"Yo creo que va a haber moderaci¨®n de los precios porque la demanda est¨¢ en 81.128.000 barriles y la oferta est¨¢ en 84 millones, pero la mayor oferta es de 'crudos ¨¢cidos' (el que mayoritariamente producen los pa¨ªses de la OPEP), eso quiere decir que el remanente va a alg¨²n lado, a inventarios". Rodr¨ªguez record¨® que "hace tiempo se hablaba de barriles ocultos, perdidos, pero hab¨ªa gran cantidad de reservas en barcos. Hay sobre todo cuando llega el invierno en la construcci¨®n de inventarios secundarios y terciarios que no aparecen en las cifras oficiales y eso muchas veces provoca sorpresas con fuertes ca¨ªdas de precios".

En cualquier caso, indic¨® que hay factores estructurales que explican la subida del valor del petr¨®leo como la p¨¦rdida de calidad del crudo que se extrae y las limitaciones de las refiner¨ªas estadounidenses. "En Estados Unidos hay un gigantesco cuello de botella: cuando hay suficiente abastecimiento de crudo no hay suficiente capacidad para correr en las refiner¨ªas y eso est¨¢ ocasionando un d¨¦ficit que estimamos por encima de los 2,7 millones de barriles diarios", explic¨® Rodr¨ªguez, subrayando que ese factor encarece el precio en el mercado estadounidense y obliga a ese pa¨ªs a importar un mill¨®n de barriles diarios de gasolina, "con lo cual los impactos del mercado norteamericano se trasladan a la cuenca del Atl¨¢ntico".