La OPEP sube su producci¨®n oficial de petr¨®leo para ajustarla a la real

En un gesto m¨¢s simb¨®lico que pr¨¢ctico, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidi¨® ayer aumentar su cuota oficial de producci¨®n petrolera en un mill¨®n de barriles diarios, hasta los 27 millones, a partir del 1 de noviembre. Sin embargo, la producci¨®n real de la OPEP alcanz¨® en agosto los 28 millones. Como no hubo grandes cambios, el precio del barril cotiz¨® ayer a 42 d¨®lares, el nivel mantenido en la ¨²ltima semana.

La decisi¨®n tomada ayer es un paliativo meramente "cosm¨¦tico" que no har¨¢ mella en el mercado, comentaban los analistas en la reuni¨®n. El aumento de la cuota oficial de producci¨®n en un 3,8%, de 26 millones de barriles diarios a 27, no contribuir¨¢ a un aumento de la oferta de crudo, dado que ya en la actualidad la OPEP est¨¢ produciendo unos dos millones de barriles diarios por encima de la cifra acordada oficialmente ayer.

Si se suma a Irak, que no participa del sistema de cuotas, la producci¨®n total de los 11 miembros de la OPEP roz¨® el mes pasado los 30 millones diarios. Ante la escasa novedad, el precio del crudo se mantuvo en torno a los 42 d¨®lares en Londres y 45 en Nueva York, m¨¢s afectados por los efectos del hurac¨¢n Iv¨¢n sobre la producci¨®n de crudo en el golfo de M¨¦xico que por la reuni¨®n de la OPEP.

Un aumento real de la producci¨®n se descarta en estos momentos, porque ya los pa¨ªses productores, con excepci¨®n de Arabia Saud¨ª, est¨¢n extrayendo crudo al l¨ªmite de sus posibilidades. Fue muy claro el ministro saud¨ª del Petr¨®leo, Al¨ª al Naimi, al indicar que "hemos dado un paso para oficializar la mitad de nuestro excedente de producci¨®n". Asimismo, el ministro venezolano de Energ¨ªa y Minas, Rafael Ram¨ªrez, admiti¨® que "esa cantidad de petr¨®leo ya est¨¢ en el mercado, pero de forma aleatoria. Ahora hemos determinado que es una necesidad". El Gobierno de Rusia anunci¨® que producir¨¢ 118 millones de toneladas en el ¨²ltimo trimestre de 2004.

El presidente saliente de la OPEP, el ministro indonesio Purnomo Yusgiantoro, declar¨® que la voluntad de la OPEP es "enviar una se?al al mercado para indicar que los precios deben bajar porque los consideramos demasiado altos". Su sucesor en la presidencia anual de la organizaci¨®n ser¨¢ el ministro del Petr¨®leo de Kuwait, Ahmad Fahd al Sabah, elegido ayer durante en Viena, que produce casi el 40% del petr¨®leo mundial.

En vista del crecimiento econ¨®mico en los pa¨ªses consumidores, especialmente EE UU, China y Jap¨®n, y el consiguiente aumento de la demanda de energ¨ªa, el cartel considera que buscar un precio medio del barril en torno a los 25 d¨®lares carece ya de sentido. Ya desde la ¨²ltima cumbre celebrada en Beirut, la OPEP comenz¨® a barajar los 30 d¨®lares de media como el precio m¨¢s razonable.

"Los productores ven¨ªamos barajando la idea de elevar la meta de precios desde hace un a?o, pero ten¨ªamos que esperar a que pasara el tiempo para demostrar que el actual incremento responde a cambios estructurales de mercado y no s¨®lo a factores coyunturales, como pueden ser la guerra de Irak", explic¨® el ministro venezolano. Al margen de factores concretos, como la escalada de la violencia en Oriente Pr¨®ximo, la OPEP prev¨¦ que los precios sigan aumentando debido al crecimiento econ¨®mico en los pa¨ªses industrializados.

No obstante, a¨²n no hay acuerdo en la OPEP en este sentido. Mientras Libia habla de elevar el precio ideal de 28 a 35 d¨®lares el barril, Nigeria apunta a 40 d¨®lares. Se prev¨¦ que el nuevo objetivo de precios se dar¨¢ a conocer en la reuni¨®n extraordinaria que la OPEP celebrar¨¢ en El Cairo, el 10 de diciembre. La nota discordante fue el presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, que advirti¨® que el precio del petr¨®leo podr¨ªa seguir su escalada y remontar los 100 d¨®lares por barril si se mantienen los conflictos en Oriente Medio.