Cruceros a 75 euros la noche

La elitista Costa Azul va a dejar de ser un lujo para ricos y famosos, para convertirse en destino de vacaciones al alcance de muchos. El culpable es el barco que acaba de comprar el fundador de la aerol¨ªnea de bajo coste easyJet para ofrecer cruceros baratos por el Mediterr¨¢neo. Se llama easyCruise.

Cualquiera que pueda pagar 75 euros por noche y el vuelo hasta Niza o G¨¦nova puede subirse al barco que el polifac¨¦tico empresario greco-chipriota Stelios Haji-Ioannou compr¨® hace un a?o y acaba de terminar de reformar. La estancia m¨ªnima es de dos noches. La m¨¢xima es de 14, o sea, dos veces el recorrido por los siete puertos donde el barco de easyCruise atracar¨¢ a partir del 6 de mayo: Saint-Tropez (Francia), Cannes (Francia), Niza (Francia), M¨®naco, San Remo (Italia), G¨¦nova (Italia) y Portofino (Italia).

El itinerario est¨¢ dise?ado para facilitar estancias de fin de semana y de siete d¨ªas. Los camarotes son minimalistas. Tanto, que los m¨¢s baratos no tienen ventana y son tan anchos como la cama que albergan. "No creo que haya un dise?ador que consiga poner tanta comodidad en 10 metros cuadrados", dijo ayer Stelios en Berl¨ªn en la presentaci¨®n de su nuevo proyecto.

El bajo coste lo consigue al apartarse del esquema del todo incluido, habitual en los cruceros. Las comidas y las bebidas hay que abonarlas aparte, de modo que nadie deje de salir a pasear por tierra por el remordimiento de haber pagado por la cena en el barco. Adem¨¢s, s¨®lo se puede comprar por Internet y todo el personal est¨¢ subcontratado. "El ¨²nico empleado directo m¨ªo es el director general", dice Stelios.

La permanencia en puerto desde el mediod¨ªa hasta la madrugada permite salir a pasear, cenar y tomar una copa. "Puedes divertirte a bordo o hacerlo en tierra, y creo que hay muchas m¨¢s opciones para divertirse en Saint-Tropez que en nuestro barco", a?ade el empresario.

Con capacidad para 170 personas, el proyecto est¨¢ pensado para "gente independiente" de 20 a 40 a?os con la iniciativa suficiente para buscarse su propio medio de transporte para llegar hasta cualquiera de los siete puertos. No se admiten ni?os.

Cuando el empresario griego afincado en Londres quiso comprar su primer avi¨®n de pasajeros le pidi¨® el dinero prestado a su padre. 10 a?os despu¨¦s, a los 38 a?os, tiene una flota de 100 aviones que cruzan el cielo europeo a precios de risa y vive en M¨®naco, que llueve menos.

En estos 10 a?os, Stelios ha creado una quincena de empresas que llevan la marca easy y desarrollan el concepto del bajo coste en el sector de viajes, entretenimiento, telecomunicaciones -el verano pasado present¨® una nueva compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil-, y finanzas.

Cerca de 20 millones de d¨®lares lleva gastados en el barco -incluido toda la promoci¨®n para el lanzamiento del proyecto-, que es peque?o y servir¨¢ para ver si hay demanda por este tipo de producto. Si la hay, Stelios tiene pensado ampliar flota y comenzar a operar en otras zonas. La costa mediterr¨¢nea de Espa?a es una opci¨®n, pero tambi¨¦n las islas griegas, Miami o Tailandia.

"Esto no va a ser rentable en uno o dos a?os. El mayor riesgo es el invierno", reconoce el empresario. A¨²n no ha decidido qu¨¦ har¨¢ con el barco: la opci¨®n uno es dejarlo all¨ª; opci¨®n dos es hacer trayectos de corta distancia al norte de ?frica o Canarias, y la tercera es la larga distancia: Caribe, Asia... "Lo voy a decidir en junio", explica.