EE UU aprueba la compra de Sovereign por el Santander
El Central Hispano se hace con el 24,99% de las acciones de la entidad estadounidense
La Reserva Federal de Estados Unidos ha aprobado esta noche la compra por parte del Santander Central Hispano de hasta el 24,99% de las acciones de Sovereign Bancorp, haci¨¦ndose as¨ª con el control de la entidad estadounidense. Seg¨²n un acuerdo suscrito con la administraci¨®n del Sovereign en octubre, el Santander pagar¨¢ 2.400 millones de d¨®lares (1.882 millones de euros) por un 19,8% de las acciones. Adem¨¢s, tendr¨¢ el derecho de comprar participaciones adicionales hasta el 24,99% autorizado por el banco central de EE UU en un informe.
La Reserva Federal dio su visto bueno a la operaci¨®n a pesar de recibir una queja de Inner City Press/Fair Finance Watch, una asociaci¨®n de consumidores que considera que el Sovereign discrimina a los latinos y los negros para otorgar cr¨¦ditos. En su informe, el banco central de EEUU reconoce "ciertas disparidades" en sus operaciones, pero dijo no haber encontrado pruebas de "discriminaci¨®n ilegal en los pr¨¦stamos".
Adem¨¢s, el fondo de inversi¨®n Relational Investors ha demandado en Nueva York al Santander, al que pide que d¨¦ a los accionistas del Sovereign una compensaci¨®n por la operaci¨®n. La Reserva Federal ha se?alado en su informe haber recibido una solicitud de que la operaci¨®n fuera atrasada para esperar al dictamen del tribunal. No obstante, el directorio del banco central concluido que recientes cambios legislativos en Pensilvania, donde tiene su sede el Sovereign, "aparentemente aclaran" que los accionistas no tienen derecho a demandar el pago por la operaci¨®n propuesta por el Santander.
Banca minorista
El Sovereign ha informado de que usar¨¢ el capital desembolsado por el Santander para adquirir las acciones que no posee del banco estadounidense Independence Community Bank, para lo que necesita la aprobaci¨®n de la Oficina de Supervisi¨®n del Ahorro (OTS). El Sovereign, con sede en Wyomissing, posee activos por valor de 64.000 millones de d¨®lares (50.200 millones de euros), lo que le sit¨²a como el banco n¨²mero 28 en Estados Unidos, mientras que el Independence tiene 19.000 millones de d¨®lares (14.900 millones de euros) en activos.
En su informe, la Reserva Federal ha indicado que la operaci¨®n de compra no restringir¨¢ la competencia bancaria en Nueva York y sus alrededores, donde se concentran las agencias de Sovereign e Independence. Tambi¨¦n mencion¨® que el Santander cuenta con suficiente capital para la compra. La Reserva Federal concluy¨® que los clientes de Sovereign se beneficiar¨¢n con la operaci¨®n dada "la experiencia global del Santander en banca minorista y con clientes de habla hispana".
La compra del Sovereign supone la vuelta del Santander a la banca minorista del EE UU continental, donde ha entrado con fuerza su principal competidor en Espa?a, el BBVA, que ha adquirido en los ¨²ltimos a?os el Valley Bank y el Laredo National Bancshares. La ¨²nica operaci¨®n minorista actual del Santander es el Banco Santander Puerto Rico, seg¨²n el informe de la Reserva Federal.
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