La Comisi¨®n Europea amenaza con desmembrar las compa?¨ªas energ¨¦ticas que abusen de su posici¨®n dominante

La Comisi¨®n Europea ha amenazado hoy con obligar a desmembrar las grandes compa?¨ªas de energ¨ªa que abusen de su posici¨®n dominante, adem¨¢s de imponerles fuertes multas de hasta el 10% de su volumen de negocios. La responsable de competencia, Neelie Kroes, lanz¨® varias inspecciones en mayo y en diciembre sobre las empresas sospechosas de vulnerar la legislaci¨®n comunitaria, entre las que se podr¨ªa encontrar la alemana E.ON seg¨²n se ha publicado en la prensa europea, y espera tener las conclusiones definitivas a lo largo de este a?o.

Kroes ha hecho p¨²blicas esta tarde las conclusiones definitivas de la investigaci¨®n sobre el funcionamiento de los mercados del gas y la electricidad de la UE, en la que se ha constatado que existen "graves problemas de competencia", y que los consumidores y las empresas son los que sufren las consecuencias de la ineficacia y elevado coste de estos mercados. "Este informe no ser¨¢ una lectura grata para muchas empresas energ¨¦ticas", dijo la comisaria.

La titular de Competencia ha insistido en que, pese a la liberalizaci¨®n promovida desde Bruselas los ¨²ltimos a?os, los operadores hist¨®ricos siguen dominando sus respectivos mercados nacionales y frenan la entrada de nuevos competidores. En particular, la investigaci¨®n del Ejecutivo comunitario demuestra que existen importantes obst¨¢culos para estas nuevas compa?¨ªas. En primer lugar, muchos mercados energ¨¦ticos est¨¢n excesivamente concentrados, como es el caso de Francia (un actor dominante), Espa?a (duopolio) o Alemania (oligopolio), seg¨²n los ejemplos que utiliz¨® la propia Kroes. Ello permite a los operadores hist¨®ricos "imponer altos precios".

En segundo lugar, la mayor¨ªa de los mercados energ¨¦ticos europeos est¨¢n caracterizados por un alto grado de integraci¨®n vertical y una separaci¨®n insuficiente entre las actividades de producci¨®n y distribuci¨®n. Ello permite a los operadores hist¨®ricos impedir la competencia discriminando a las nuevas empresas a la hora de acceder a las redes y resta incentivos a la inversi¨®n, especialmente en los las interconexiones. Otro grave obst¨¢culo para la competencia lo constituyen los contratos a largo plazo porque bloquean los mercados.

Bruselas constata adem¨¢s que tampoco hay competencia transfronteriza porque los operadores hist¨®ricos se limitan a sus mercados nacionales y en pocas ocasiones entran en los de otros Estados miembros. Como resultado, los precios de la energ¨ªa para los usuarios comerciales var¨ªan de manera significativa de un pa¨ªs a otro de la UE, a lo que contribuye tambi¨¦n la falta de transparencia.

Inspecciones a empresas desde mayo

A ra¨ªz de esta investigaci¨®n, el Ejecutivo comunitario lanz¨® en mayo sus primeras inspecciones sobre empresas concretas por vulnerar la legislaci¨®n comunitaria. Estos casos se refieren, seg¨²n explic¨® Kroes, a la exclusi¨®n de rivales de los mercados mayoristas y el uso de infraestructura por parte de los operadores hist¨®ricos, as¨ª como a posibles pactos entre ¨¦stos para repartirse el mercado. La segunda ronda de inspecciones se llev¨® a cabo en diciembre y se centra en la reducci¨®n de la capacidad de producci¨®n en mercados el¨¦ctricos para aumentar los precios y en posibles abusos en los mercados el¨¦ctricos de balance.

Kroes ha querido recordar que si la Comisi¨®n concluye que alguna de estas empresas ha vulnerado las normas de competencia de la UE puede imponerles multas de hasta el 10% de su volumen de negocios anual, as¨ª como "medidas correctoras estructurales de amplio alcance". La comisaria respondi¨® afirmativamente al ser preguntada por si ello significa que Bruselas podr¨ªa obligar a los grandes grupos energ¨¦ticos a desmembrarse.

Primera opci¨®n: separaci¨®n entre producci¨®n y transporte

Kroes public¨® los resultados de su investigaci¨®n sobre los mercados del gas y la electricidad como parte de la estrategia del Ejecutivo comunitario para lograr una pol¨ªtica energ¨¦tica europea hecha p¨²blica este mi¨¦rcoles, en la que se contemplan varias propuestas dirigidas a crear un aut¨¦ntico mercado interior que garantice precios justos para los consumidores. La m¨¢s importante se refiere precisamente a la separaci¨®n entre las actividades de producci¨®n y de transporte para evitar la discriminaci¨®n de los operadores.

Tras recibir fuertes presiones de Francia y Alemania, el Ejecutivo comunitario ha eludido presentar como opci¨®n ¨²nica la separaci¨®n total de propiedad entre la producci¨®n y la distribuci¨®n, pese a que as¨ª lo hab¨ªa anunciado en los ¨²ltimos meses. No obstante, insiste en que es la opci¨®n "m¨¢s eficaz", seg¨²n recalc¨® la comisaria de Competencia.

Segunda opci¨®n: operador independiente

La otra opci¨®n que propone Bruselas consiste en crear un operador independiente que gestione la red, independientemente de quien sea el propietario, siguiendo el modelo energ¨¦tico vigente en Escocia. En todo caso, el Ejecutivo comunitario advierte de que los l¨ªderes europeos deben escoger en la cumbre del 8 y 9 de marzo entre uno de los dos modelos y aplicarlo por igual a todos los Estados miembros para que el mercado interior funcione bien. Kroes ha subrayado que con la separaci¨®n total de propiedad se garantiza mejor una mayor inversi¨®n en las infraestructuras de transporte, mientras que la creaci¨®n de un operador independiente de red exige una mayor burocracia y su resultado es m¨¢s incierto.

En su estrategia energ¨¦tica, la Comisi¨®n vuelve a la carga con su idea de crear un regulador a escala de la UE, que ya ha sido rechazada por pa¨ªses como Alemania, o al menos una red europea de reguladores independientes que deber¨ªa tener en cuenta los intereses comunitarios y en la que tendr¨ªa que participar Bruselas. Finalmente, el Ejecutivo comunitario prestar¨¢ una especial atenci¨®n a los derechos de los consumidores y a la energ¨ªa como servicio p¨²blico.

Lanzar¨¢ una Carta de derechos de los consumidores de energ¨ªa, que incluya cuestiones como la pobreza energ¨¦tica, las exigencias de informaci¨®n para los consumidores sobre la posibilidad de escoger entre diferentes suministradores, acciones para reducir la burocracia cuando se haga el cambio y medidas para proteger a los ciudadanos de pr¨¢cticas de venta ilegales.