La econom¨ªa brit¨¢nica se contrae por primera vez desde 1992

La econom¨ªa brit¨¢nica se estanca m¨¢s r¨¢pido de lo esperado tras caer un 0,5% en el tercer trimestre del a?o, la primera contracci¨®n en 16 a?os al mismo tiempo que aumenta el temor a que Reino Unido se enfrenta a una dolorosa y profunda recesi¨®n por el frenazo del consumo y la inversi¨®n.

Seg¨²n los datos hechos p¨²blicos este viernes por el instituto nacional de estad¨ªsticas del pa¨ªs, el Producto Interior Bruto se ha reducido un 0,5% entre julio y septiembre con respecto al trimestre anterior, frente al 0,2% previsto por los analistas, por primera vez desde el segundo trimestre de 1992 y ha registrado su contracci¨®n m¨¢s pronunciada desde el ¨²ltimo de 1990. A pesar de este retroceso, el dato correspondiente al conjunto del a?o se mantiene en positivo con una nimia subida del 0,3%, en cualquier caso la tasa m¨¢s baja desde mediados de 1992.

Tanto el primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, como el gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, admitieron por primera vez esta semana que el Reino Unido est¨¢ entrando en recesi¨®n, la cual se define como dos trimestre consecutivos con retroceso del PIB.

Con esta ca¨ªda en el tercer trimestre, la econom¨ªa brit¨¢nica contin¨²a su contracci¨®n, ya que creci¨® un 0,9% en el segundo trimestre de 2007; un 0,6%, en el tercero y el cuarto; un 0,3%, en los primeros tres meses de 2008, y finalmente se estanc¨® el segundo trimestre. Por actividades, tanto la producci¨®n industrial como la manufacturera cayeron un 1% entre el segundo y el tercer trimestre, mientras que la construcci¨®n lo hizo en un 0,8%. El sector servicios, por su parte, se redujo un 0,4% -la distribuci¨®n, los hoteles y los restaurantes decrecieran un 1,7%-, mientras el sector financiero y de negocios se contrajo un 0,4%.

El Instituto Nacional para la Investigaci¨®n Social y Econ¨®mica (NIESR) pronostic¨® esta semana que la econom¨ªa del Reino Unido decrecer¨¢ un 0,9% en 2009 (lo que supondr¨ªa el primer a?o completo de recesi¨®n desde 1991), con una ca¨ªda generalizada del consumo y la inversi¨®n.

Malas previsiones

Asimismo, la agencia de calificaci¨®n Standard & Poor's (S&P) afirm¨® tambi¨¦n que la econom¨ªa brit¨¢nica retroceder¨¢ un 0,2% en 2009, tras crecer un 1% este a?o, mientras que la firma asesora de servicios Ernst & Young ITEM Club pronostic¨® para el a?o que viene un retroceso del 1%.

A los malos datos del PIB brit¨¢nico se suman los relativos al empleo y el consumo. As¨ª, el desempleo subi¨® en 164.000 personas entre junio y agosto, hasta situarse en 1,79 millones de parados, el nivel m¨¢s alto desde 1999. Esta cifra equivale al 5,7% de la fuerza laboral del pa¨ªs.

Por su parte, las ventas minoristas subieron en septiembre un 1,8% respecto al mismo mes de 2007, su menor tasa interanual desde febrero de 2006, aunque la ca¨ªda mensual del 0,4% fue menor a la esperada por los analistas.

A la hora de establecer su pol¨ªtica monetaria, el Banco de Inglaterra se est¨¢ viendo obligado desde que comenz¨® la crisis a decidirse entre dos problemas cuya soluci¨®n requiere acciones contrapuestas. La ralentizaci¨®n de la econom¨ªa invita al instituto emisor a rebajar de nuevo los tipos de inter¨¦s -actualmente en el 4,5%- como hizo hace unas semanas en una maniobra conjunta con el resto de bancos centrales, pero el crecimiento de los precios -el IPC alcanz¨® en septiembre el 5,2% en tasa interanual- reduce mucho la capacidad de maniobra del BoE (por sus siglas en ingl¨¦s).