?Qu¨¦ fue Bretton Woods?

Hasta el 1 de julio de 1944, la localidad de Bretton Woods, parec¨ªa ajena a lo que estaba pasando en un mundo asolado por la Segunda Guerra Mundial. Pero aquel mes, este peque?o enclave tur¨ªstico, a los pies de la cordillera cuyos picos recuerdan los nombres de m¨¢s de diez presidentes estadounidenses -entre los que destaca el imponente Monte Washington- acogi¨® una reuni¨®n que unir¨ªa su nombre a la historia del capitalismo.

A Bretton Woods no fueron s¨®lo los pa¨ªses capitalistas, pero la supremac¨ªa de EE UU quedar¨ªa patente de principio a fin. Desde la elecci¨®n de sede (relativamente l¨®gica si se tiene en cuenta que la guerra todav¨ªa estaba lejos de acabarse en Europa) hasta los acuerdos de la conferencia. El resto lo har¨ªa la Guerra Fr¨ªa, que fue apartando paulatinamente de los acuerdos, entendidos como un sistema internacional de regulaci¨®n del capitalismo, a los pa¨ªses donde se practicaba el socialismo real.

Desde el punto de vista de los acuerdos alcanzados entre los 44 pa¨ªses participantes -una cantidad nada despreciable si se tiene en cuenta que la mayor parte de Asia y ?frica eran colonias europeas y que Europa se encontraba partida- la conferencia fue un ¨¦xito de EE UU. Este pa¨ªs consigui¨® imponer su propuesta, formulada por el economista Harry Dexter White, ante la iniciativa brit¨¢nica, cuya paternidad correspond¨ªa al prestigioso John Maynard Keynes.

Dos nuevas instituciones

Una de las ideas que White consigui¨® plasmar fue la creaci¨®n del Fondo Monetario Internacional. De Bretton Woods tambi¨¦n surgi¨® el Banco Mundial, que, en un contexto de gran preocupaci¨®n ante los destrozos de la guerra, se llam¨® en un primer momento Banco Internacional para la Reconstrucci¨®n y el Desarrollo.

Otra consecuencia fue la sustituci¨®n del patr¨®n-oro por un patr¨®n-d¨®lar. Hasta entonces los pa¨ªses respaldaban las diferentes monedas nacionales con sus reservas de oro que, con el enorme gasto b¨¦lico, hab¨ªan ca¨ªdo en picado en la mayor¨ªa de pa¨ªses. La conferencia de Bretton Woods estableci¨® una equivalencia fija entre d¨®lares y oro (una onza de este metal valdr¨ªa siempre 35 d¨®lares) con lo que la moneda estadounidense se convirti¨® en la divisa de referencia. A?os despu¨¦s esta medida qued¨® anulada de facto puesto que EE UU, cuyo gasto era creciente a consecuencia de la Guerra Fr¨ªa, no pod¨ªa mantener la equivalencia.

Por ¨²ltimo, Bretton Woods aport¨® el acuerdo General de Aranceles y Comercio (conocido como GATT, por sus siglas en ingl¨¦s). Esta medida supuso un rev¨¦s para quienes aspiraban a conseguir un organismo mucho m¨¢s poderoso que regulase el comercio internacional. En 1995, el proceso culminar¨ªa con la creaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. Fue un ep¨ªlogo de la reuni¨®n que, 51 a?os antes, hab¨ªa reunido a m¨¢s de 700 reresentantes de la mayor¨ªa de los estados de la Tierra en un tranquilo hotel de las monta?as de New Hampshire.