British Airways y Qantas rompen las negociaciones para su fusi¨®n

La propuesta de fusi¨®n entre la aerol¨ªnea australiana Qantas y la brit¨¢nica British Airways ha fracasado despu¨¦s de que ambas compa?¨ªas no llegaran a un acuerdo sobre aspectos claves de la operaci¨®n. "Pese a los potenciales beneficios a largo plazo previstos para Qantas y British Airways, no hemos sido capaces de llegar ahora a un consenso", ha anunciado hoy la empresa australiana.

Aunque no est¨¢ directamente implicada en la operaci¨®n, la cancelaci¨®n de las negociaciones afecta a Iberia, inmersa a su vez en un proceso de fusi¨®n con la brit¨¢nica. De hecho, el presidente de la compa?¨ªa espa?ola, Fernando Conte, asegur¨® entonces que la culminaci¨®n de los dos acuerdos podr¨ªa convertirse en una operaci¨®n "muy compleja". Adem¨¢s, el hecho de que BA llevara dos negociaciones paralelas tampoco gustaba al Gobierno australiano.

A partir de ahora, British Airways ha asegurado que las conversaciones con Iberia seguir¨¢n "al mismo ritmo" aunque, han a?adido, no se esperan cambios". As¨ª, tal y como han rese?ado esta ma?ana en fuentes de British Airways, la direcci¨®n de la aerol¨ªnea "sigue trabajando para lograr una conclusi¨®n exitosa" de los contactos con Iberia, con la que ya operan numerosas rutas conjuntamente, aunque no han dado pistas sobre plazos pese a admitir que "est¨¢n prolong¨¢ndose m¨¢s tiempo" del que esperaban.

Por su parte, los coqueteos de BA con Qantas ven¨ªan de lejos (fue accionista de la australiana hasta hace cuatro a?os y operan en c¨®digo compartido una treintena de rutas), pero las conversaciones para una fusi¨®n comenzaron m¨¢s en serio el pasado agosto, seg¨²n un portavoz de la brit¨¢nica.

Condiciones

Desde un principio, los rumores de la uni¨®n de BA con la ant¨ªpoda (que al igual que la espa?ola tuvo como pretendiente al fondo estadounidense TPG) han sido recurrentes, pero los r¨ªgidos condicionantes sobre la propiedad de la australiana han obstaculizado la operaci¨®n a pesar de la voluntad del Gobierno de Camberra de modificar el marco regulativo para propiciar el acuerdo. Entre ellas, Qantas exig¨ªa ciertas ventajas y la condici¨®n de cotizar en Bolsa de forma separada.

A pesar del fracaso de las negociaciones, las dos aerol¨ªneas implicadas seguir¨¢n trabajando juntas en rutas entre Australia y el Reino Unido como miembros de la alianza One World, a la que tambi¨¦n pertenece la espa?ola Iberia. De haber prosperado la operaci¨®n, hubiera dado lugar a la mayor aerol¨ªnea del mundo por destinos y segunda por n¨²mero de aviones, valorada en m¨¢s de 5.000 millones de d¨®lares.

El anuncio no ha sentado bien a los inversores, que han provocado una ca¨ªda en las acciones de British Airways del 3,9% en la Bolsa de Londres tras llegar a ceder un 5% en la apertura. Cincuenta minutos despu¨¦s de la apertura del parqu¨¦ londinense, los t¨ªtulos de la aerol¨ªnea brit¨¢nica cotizaban a 165,3 peniques, un descenso de 6,30 peniques con respecto al cierre del mi¨¦rcoles. Sin embargo, la noticia ha disparado las acciones de Iberia en torno al 5%, con lo que a las doce cotizaba a 1,93 euros.