Principio de acuerdo en el Senado de EEUU para aprobar el plan de est¨ªmulo

Arrinconado por una sensaci¨®n de emergencia nacional a la que ha contribuido el ¨²ltimo y alarmante dato sobre de desempleo, el Senado de Estados Unidos ha alcanzado esta madrugada un principio de acuerdo que deber¨ªa permitir la aprobaci¨®n del plan de est¨ªmulo econ¨®mico propuesto por Barack Obama. Ese acuerdo, todav¨ªa pendiente de ratificaci¨®n en el pleno, representa un gran paso para autorizar al Gobierno a inyectar en la econom¨ªa alrededor de 800.000 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 600.000 millones de euros) para su rehabilitaci¨®n. Un fracaso, todav¨ªa no descartable en el recorrido legislativo pendiente, significar¨ªa una monumental derrota pol¨ªtica del presidente e hipotecar¨ªa las posibilidades de remontar la crisis, en EE UU y en el mundo entero.

El acuerdo, seg¨²n informaron fuentes que tomaron parte en las negociaciones, fue respaldado finalmente por los senadores dem¨®cratas y apenas un pu?ado de senadores republicanos, casi justo los necesarios para sumar los 60 esca?os requeridos para sacar adelante la ley esquivando las t¨¢cticas obstruccionistas.

El contenido del acuerdo no era todav¨ªa p¨²blico este viernes, puesto que la ley no hab¨ªa salido a votaci¨®n en el pleno. Aunque ese tr¨¢mite fuera en ¨²ltima instancia sorteado, la ley resultante de esta dif¨ªcil negociaci¨®n tiene a¨²n que ser pactada con la C¨¢mara de Representantes, que aprob¨® una versi¨®n diferente la semana pasada, y sometido despu¨¦s de nuevo a votaci¨®n en los plenos de ambas c¨¢maras. El presidente quiere que toda esa tramitaci¨®n pueda hacerse la pr¨®xima semana, con objeto de que est¨¦ sobre su despacho para la firma a mitad del mes.

Jornada dram¨¢tica

El principio de acuerdo anunciado ha sido la culminaci¨®n de una jornada dram¨¢tica en el Capitolio. Senadores de ambos partidos trataban fren¨¦ticamente y a puerta cerrada las condiciones del compromiso, mientras dem¨®cratas y republicanos manten¨ªan en p¨²blico sus posiciones de principios por si fuera necesario responder del fracaso ante los ciudadanos.

El presidente, por su parte, escalaba en su estrategia de presi¨®n sobre el Congreso, m¨¢s nervioso y exaltado que nunca desde que lleg¨® a la Casa Blanca, consciente de que se encuentra ante un momento clave de su gesti¨®n, tal vez ante su particular 11-S. "Es inexcusable e irresponsable caer en la distracci¨®n y el retraso cuando millones de norteamericanos se est¨¢n quedando sin trabajo. El mundo est¨¢ esperando", dijo Obama, se?alando hacia los senadores que discut¨ªan en el otro extremo de la avenida de Pensilvania.

Obama se ha encontrado en esta apuesta con mucha mayor resistencia de la esperada. En alg¨²n momento, incluso ha dado la sensaci¨®n de haber perdido la iniciativa y la batalla de la comunicaci¨®n ante una opini¨®n p¨²blica que mantiene dudas sobre la calidad de este plan de est¨ªmulo.

El presidente contraatac¨® compareciendo junto a su nuevo Consejo Asesor para la Recuperaci¨®n Econ¨®mica, un grupo de sabios, encabezados por Paul Volcker, que intenta dar credibilidad y lustre a la pol¨ªtica econ¨®mica de la Administraci¨®n. El lunes, en hora de m¨¢xima audiencia, intentar¨¢ reunificar fuerzas en torno a ¨¦l en una conferencia de prensa televisada. Si el plan de est¨ªmulo no est¨¢ aprobado para ese momento, esa comparecencia ser¨¢ tambi¨¦n la oportunidad para que Obama reparta responsabilidades por el fracaso.

?ste es un momento enormemente delicado para todos. Los republicanos no quieren ser c¨®mplices de un gigantesco proyecto de intervenci¨®n estatal en la econom¨ªa, pero tampoco quieren aparecer como los culpables de la par¨¢lisis de Washington. "No nos oponemos a un plan de est¨ªmulo, pero no vamos a aprobar una riada de gastos enmascarados como plan de est¨ªmulo", declar¨® ayer en el sal¨®n de plenos el jefe de la oposici¨®n, Mitch McConnell.

Obama admiti¨® que "¨¦ste no es un plan perfecto". Reconoci¨® tambi¨¦n que "hay apartados en esta ley que puede que haya que retirar y otros que haya que a?adir". Pero, "en el conjunto", dijo, "es lo que Estados Unidos necesita en estos momentos".

Recortes

Los republicanos han sostenido desde el principio que quieren m¨¢s recortes de impuestos y menos inversiones que no act¨²en inmediatamente en la creaci¨®n de empleo, es decir, menos inversiones en ¨¢reas sociales. Obama y la mayor¨ªa de los dem¨®cratas ven este plan como un instrumento, no s¨®lo para incentivar la econom¨ªa de inmediato, sino para crear bases s¨®lidas de crecimiento. Por esa raz¨®n, el borrador de la ley incluye multitud de gastos destinados a salud, educaci¨®n, energ¨ªa y otros ¨¢mbitos que no parecen autom¨¢ticamente incidir en el empleo.

Los dem¨®cratas parecen dispuestos a renunciar a cerca de 100.000 millones de d¨®lares esos gastos (incluidos unos 50.000 millones destinados a educaci¨®n), y a ampliar en unos 65.000 millones de d¨®lares la cantidad de recortes fiscales a fin de conseguir el respaldo de los republicanos. El resultado ser¨ªa un plan de unos 800.000 millones de d¨®lares, con el 40% dedicado a rebajar impuestos. El partido mayoritario necesitaba al menos dos votos (se esperaba que Ted Kennedy suspendiera su comparecencia para votar) para sacar adelante la ley.

Principio de acuerdo para el plan de est¨ªmulo en EEUU