La Fed, bajo los focos

Primero fue la informaci¨®n econ¨®mica. Si algo trajo la crisis fue un inter¨¦s de los ciudadanos por los asuntos econ¨®micos poco visto anteriormente. La clave: explicar c¨®mo algunos mecanismos desconocidos para muchos hab¨ªan provocado la mayor recesi¨®n mundial desde la Gran Depresi¨®n; c¨®mo el oscurantismo de algunas operaciones financieras hab¨ªa dejado a la gente sin trabajo, sin ahorros o sin casa.

Luego vinieron las instituciones. El Banco Central Europeo, el Fondo Monetario Internacional o la Reserva Federal Estadounidense (Fed, el equivalente al banco central), irrumpieron en la rutina medi¨¢tica de muchas personas. Y han tenido que hacerse accesibles. Esta es una de las explicaciones a la gira que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, ha comenzado en EE UU.

Bernanke ya ha sido entrevistado en dos televisiones -PBS y CBS-, ha escrito art¨ªculos para varios medios de comunicaci¨®n, como el Wall Street Journal y ha comparecido p¨²blicamente ante varios comit¨¦s del Congreso. El objetivo es mostrar m¨¢s transparente al organismo encargado de la regulaci¨®n monetaria estadounidense, la vigilancia de la banca exterior y la protecci¨®n al consumidor. Pero tambi¨¦n recuperar la confianza de los ciudadanos, que consideran que la Fed ha fallado en sus funciones y ven en sus pol¨ªticas uno de los culpables de la crisis, junto a las grandes entidades financieras y sus directivos.

Hasta ahora, el banco central estadounidense hab¨ªa sido un ente totalmente opaco, especialmente durante la gesti¨®n del ultraliberal Alan Greenspan, seg¨²n publica hoy The New York Times (NYT). Pero estos ¨²ltimos a?os en los que la Reserva Federal ha participado de manera m¨¢s activa que nunca en el sistema financiero estadounidense han obligado a hacer la informaci¨®n m¨¢s accesible e inteligible.

Su nuevo protagonismo tambi¨¦n ha hecho necesario que su presidente salga a la palestra para defender la gesti¨®n de la instituci¨®n m¨¢s rica del mundo. En su ¨²ltima entrevista, Bernanke ha explicado que las medidas agresivas -rescates financieros millonarios, bajada de los tipos de inter¨¦s al 0%, su m¨ªnimo hist¨®rico- que han sido criticadas por analistas e inversores estadounidenses eran imprescindibles: "Cuando se est¨¢ en una situaci¨®n como esta, una tormenta perfecta, a veces debes hacer cosas que son poco ortodoxas, fuera de lo convencional".

El descenso de la popularidad de la Fed, de la que se cuestiona ahora incluso su independencia, es otro de los factores que han enfrascado a su presidente en una campa?a de comunicaci¨®n, que guarda grandes similitudes con una cruzada pol¨ªtica. Bernanke finaliza su mandato de cuatro a?os el pr¨®ximo mes de enero y deber¨¢ hacer m¨¦ritos para ser reelegido por Barack Obama.

La crisis ha demostrado que el banco central estadounidense no es infalible. El Ejecutivo de Obama quiere evitar sombras de sospecha sobre la gesti¨®n de un organismo que podr¨ªa convertirse en el supervisor del sistema y est¨¢ analizando una petici¨®n para que la Oficina de Contabilidad del Gobierno pueda auditar a la Fed, algo que algunos analistas, adem¨¢s del propio Bernanke, consideran una peligrosa injerencia gubernamental. "No creo que el pueblo estadounidense quiera que el Congreso maneje la pol¨ªtica monetaria", dijo en una entrevista en la cadena PBS.