El Congreso de EE UU recela de la reforma financiera

Timothy Geithner, secretario del Tesoro, defendi¨® ayer las medidas que plantea Barack Obama para modernizar el r¨¦gimen que en EE UU gobierna el sector financiero. Pero no lo tiene f¨¢cil en el Congreso. El primer debate se concentr¨® en el coraz¨®n del plan: tanto dem¨®cratas como republicanos se mostraron reticentes a que la Reserva Federal (Fed, banco central) tenga tanto peso en la nueva arquitectura.

Nadie cuestion¨® la urgencia ni la necesidad de "reconstruir" el r¨¦gimen regulador para resolver los problemas que llevaron a la crisis, como dijo Christopher Dodd, presidente del comit¨¦ bancario del Senado. "Todos perseguimos el mismo resultado", reiter¨® el dem¨®crata antes de que Geithner empezara a hablar.

Richard Shelby, l¨ªder de los republicanos en el comit¨¦, dijo que Washington tiene una oportunidad de oro para hacer "algo significativo". Sin embargo, como ya hiciera en el pasado, defendi¨® que en este proceso se identifique primero "qu¨¦ es lo que fue mal" para despu¨¦s "trabajar en lo que hay que hacer".

Y ah¨ª comenz¨® el desmarque respecto al plan Obama. Los senadores desconf¨ªan de que se consoliden en torno a la Fed las funciones de regulador de riesgos sist¨¦micos. Recuerdan que el banco central no fue capaz de anticipar la burbuja hipotecaria, y cuestionan su actuaci¨®n en casos como el rescate de AIG o la venta de Merrill Lynch.

Pero sobre todo les preocupa que esos nuevos poderes entren en conflicto con la pol¨ªtica monetaria. El problema, dijo Shelby, es que la estructura de la Fed no est¨¢ concebida para supervisar y regular riesgos. El republicano record¨® que la Fed ya se encarga de manejar los tipos de inter¨¦s, de supervisar la banca internacional, de proteger al consumidor y de actuar como prestamista de ¨²ltimo recurso.

En este punto, Dodd y otros senadores de ambos bandos temen que la independencia de la Fed se vea minada por cuestiones pol¨ªticas. "Tenemos dudas leg¨ªtimas sobre hasta qu¨¦ punto una agencia cuya principal funci¨®n es lidiar con la pol¨ªtica monetaria puede o no asumir esa responsabilidad", dijo.

Geithner respondi¨® diciendo que es la mejor alternativa, porque es la instituci¨®n "mejor colocada" para hacer de guardi¨¢n de los grandes bancos y para actuar en caso de emergencia. Tampoco ve conflicto entre sus responsabilidades. Y aclar¨® que el incremento de poderes es "modesto", se construyen "sobre los ya existentes" y hay funciones que se transferir¨¢n a la agencia del consumidor.

La idea de crear un consejo de reguladores que analice los riesgos sist¨¦micos cal¨® mejor. Aunque a la vista de c¨®mo se desarroll¨® el primer debate, y en aras del consenso, el Congreso podr¨ªa acabar dotando a este nuevo ¨®rgano de m¨¢s autoridad en detrimento de la Fed, para que sea efectivo.