Centrica vende su filial espa?ola a Villar Mir por 120 millones

La multinacional brit¨¢nica Centrica, l¨ªder en Reino Unido del mercado del gas y la electricidad, ha vendido su filial espa?ola, Centrica Energ¨ªa, a Villar Mir por 29 millones de libras (35 millones de euros) en efectivo, seg¨²n han informado en fuentes del mercado. La empresa de comercializaci¨®n de energ¨ªa, que ha confirmado la operaci¨®n en la presentaci¨®n de sus resultados semestrales, llevaba desde marzo buscando un comprador para su negocio en Espa?a, donde desembarc¨® en 2002 con vistas a sacar provecho a la liberalizaci¨®n del sector. El acuerdo tambi¨¦n prev¨¦ que Villar Mir asuma la deuda de la compa?¨ªa, lo que eleva el valor total de la compra a unos 120 millones de euros.

La compa?¨ªa tuvo el a?o pasado en Espa?a un beneficio bruto de explotaci¨®n (EBITDA) de 18,4 millones de euros, emplea a unas 150 personas y tiene 12.000 clientes en el mercado energ¨¦tico, un 1,8% de cuota. Tiene mayor presencia entre empresas o grandes consumidores y, seg¨²n se?alan fuentes del sector, domina el comercio de la importaci¨®n y exportaci¨®n de energ¨ªa con Francia.

Pero, sin duda, por lo que m¨¢s ser¨¢ recordada Centrica es su posici¨®n beligerante frente al proceso de liberalizaci¨®n, ya que present¨® varias denuncias contra algunas de sus normas. En su opini¨®n, la legislaci¨®n discriminaba a las comercializadoras como ella frente a las distribuidoras. Tambi¨¦n recurri¨® a Bruselas el pago del d¨¦ficit de tarifa porque lo consideraba una ayuda de Estado a las grandes del sector.

Por su parte, Villar Mir Energ¨ªa ya mostr¨® en junio su inter¨¦s por hacerse con el negocio de Centrica dentro de su estrategia de comercializar gas y electricidad para consumo propio y tambi¨¦n para terceros de car¨¢cter industrial. En la actualidad, el grupo controlado por el presidente y primer accionista de OHL a trav¨¦s de su filial Villar Mir Energ¨ªa (GVM Energ¨ªa), es ya, seg¨²n sus datos, el mayor productor independiente de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica de Espa?a, dado que gestiona doce plantas hidroe¨¦ctricas en el territorio nacional.

Con este acuerdo de venta, Centrica prosigue su proceso de desinversiones no estrat¨¦gicas para centrarse en British Energy, compa?¨ªa que adquiri¨® junto a la francesa EDF al Gobierno brit¨¢nico. A cambio de hacerse con el 25% de la empresa propietaria del parque nuclear del pa¨ªs, la el¨¦ctrica inglesa traspas¨® su filial belga Segebel a su socio. Dentro de esta pol¨ªtica, tambi¨¦n ha puesto el cartel de se vende a la holandesa Oxxio. Para cerrar la operaci¨®n con Villar Mir, que deber¨¢ ser confirmada en las pr¨®ximas horas por sus protagonistas, Centrica ha estado aconsejada por el banco Lazard.