Revuelo en el conglomerado de Warren Buffet

Warren Buffett, quiz¨¢s el inversor m¨¢s reputado en la historia moderna de Wall Street, acaba de recibir un duro golpe. Y le lleg¨® desde dentro. David Sokol, su mano derecha y visto desde hace a?o como el mejor colocado para sucederle, deja por sorpresa el conglomerado Berkshire Hathaway. Dice que es por motivos personales, para invertir las fortunas familiares.

Pero su decisi¨®n est¨¢ dando mucho que hablar esta ma?ana en el parqu¨¦ neoyorquino por un detalle que pone en cuesti¨®n la integridad que el or¨¢culo Buffet dice exigir a sus principales gestores. Sokol, que estaba al frente de las filiales NetJets y MidAmerica Energy, se hizo con acciones de la compa?¨ªa Lubrizol antes de que Buffett la sumara a su conglomerado el 14 de marzo.

Los hechos se remontan al pasado 14 de diciembre, cuando el ejecutivo compr¨® los primeros t¨ªtulos de Lubrizol, tras una serie de encuentros con banqueros de Citigroup. Sokol volvi¨® a comprar m¨¢s acciones entre el 5 y el 7 de enero. Una semana despu¨¦s, plante¨® a Buffett la idea de invertir en la compa?¨ªa y que ten¨ªa acciones. Al principio se mostr¨® reticente, pero acabo accediendo.

El or¨¢culo de Omaha, una de las tres personas m¨¢s ricas del mundo, seg¨²n Forbes , deja claro que su mano derecha en Berkshire Hathaway no hizo nada ilegal. Eso podr¨ªa ser de mucha ayuda a Sokol en la eventualidad de que tuviera que enfrentarse a un proceso por informaci¨®n privilegiada. Pero lo que no dice Buffett es si viol¨® las reglas internas del conglomerado.

La respuesta del parqu¨¦, sin embargo, no se hizo esperar y las preciadas acciones de Berkshire Hathaway han abierto la jornada con una ca¨ªda cercana al 2%. El esc¨¢ndalo acaba adem¨¢s de un plumazo con todas especulaciones sobre el futuro de David Sokol. Y vuelve a poner en cuesti¨®n la conducta de los principales ejecutivos en las grandes corporaciones de EE UU.

El inesperado desenlace tiene lugar mientras se celebra el juicio por informaci¨®n privilegiada contra Raj Rajaratnam, gestor del fondo especulativo Galleon . El mes pasado, el regulador burs¨¢til present¨® cargos contra un antiguo miembro del consejo de Goldman Sachs por facilitarles informaci¨®n sobre la inyecci¨®n de Warren Buffett en el banco, en plena crisis financiera.

David Sokol no esper¨® para dar la cara. Y en una entrevista de media hora con la CNBC , la cadena amiga de Warren Buffett, ha explicado esta ma?ana que llevaba dos a?os queriendo dejar Berkshire Hathaway y que as¨ª se lo transmiti¨® al consejero delegado en un par de ocasiones. Pero Buffett hizo lo posible para que no se fuera, porque lo consideraba un activo clave.

Sokol dice que deja la compa?¨ªa para crear un mini Berkshire y que nunca estuvo interesado en ser el consejero delegado del conglomerado que dirige Buffett. Su renuncia complica, por tanto, el proceso sucesorio en el conglomerado. De hecho, dijo que el or¨¢culo de Omaha es "irremplazable" y augur¨® cambios de calado cuando se jubile. "Nadie lo llevar¨¢ como ¨¦l".