La justicia de Nueva York investiga el papel de los bancos durante la crisis

Anoche se extendi¨® la alfombra roja del preestreno de Demasiado grande para quebrar, el filme producido por la HBO sobre el rescate de Wall Street, basado en el libro del periodista Andrew Sorkin. A la misma hora, mientras las estrellas estaban de fiesta, trascend¨ªa que la fiscal¨ªa del Estado de Nueva York abr¨ªa una nueva investigaci¨®n sobre la manera en la que los grandes bancos empaquetaban activos hipotecarios.

Ah¨ª es donde, seg¨²n los expertos, est¨¢ el epicentro del terremoto. El protagonista de este expediente es Eric Schneiderman. En el punto de mira tiene a Bank of America (que adquiri¨® Merrill Lynch cuando colapsaba Lehman Brothers), Morgan Stanley y Goldman Sachs, seg¨²n informa The New York Times. A la lista se sumar¨ªan otras tres entidades m¨¢s, que no se citan. A todas ellas, el fiscal habr¨ªa solicitado informaci¨®n y documentos.

Schneiderman tira del hilo de una compleja madeja, que rueda desde hace m¨¢s de dos a?os y que ha sido llevada a la gran pantalla por filmes como Inside Job. Pero se desconoce el ¨¢ngulo que va a seguir el fiscal para examinar el proceso de estructuraci¨®n y venta a los inversores de deuda hipotecaria. Solo se sabe que el foco lo pone desde el momento en el que se concede el pr¨¦stamo hasta que se convierte en un derivado.

El expediente lleva abierto varias semanas. La revelaci¨®n del Times sigui¨® a otra informaci¨®n del Huffington Post sobre una auditor¨ªa federal a Bank of America, JP Morgan Chase, Wells Fargo, Citigroup y Ally Financial, tambi¨¦n centrada en las pr¨¢cticas hipotecarias de estas entidades. En este caso, se trata de una investigaci¨®n por fraude fiscal en el proceso que siguieron en el embargo de viviendas.

Eric Schneiderman no es el primero interesado en arrojar luz a lo sucedido en el mercado hipotecario. Andrew Cuomo, ahora gobernador del Estado de Nueva York, ya emprendi¨® una acci¨®n similar cuando estaba al frente de la fiscal¨ªa. El Congreso tambi¨¦n lanz¨® varias investigaciones para determinar el papel de la banca en el derrumbe del mercado hipotecario, sin exigir responsabilidades. Y hay varios procesos similares en curso en otros estados.

Pero como se?ala el Times, todav¨ªa hay muchas cuestiones en el aire sobre como Wall Street oper¨® esa m¨¢quina. El fiscal parece que va por libre, aunque no se sabe si su investigaci¨®n seguir¨¢ la v¨ªa civil o criminal. De momento, la ¨²nica entidad que sancionada por sus pr¨¢cticas es Goldman Sachs, con 500 millones de d¨®lares. Eso fue el a?o pasado, tras cerrar un pacto extrajudicial con el regulador del mercado de valores.

A comienzo de mes, tambi¨¦n en Nueva York, el temido fiscal Preet Bharara lanzaba una acci¨®n legal contra Deustche Bank y su filial hipotecaria MortgageIT por los abusos que cometi¨® la entidad europea durante el boom inmobiliario. Les acus¨® de despreciar por completo si los propietarios de las viviendas ser¨ªan capaces de pagar los pr¨¦stamos que solicitaron con garant¨ªa p¨²blica.

Les reclama como compensaci¨®n m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares, lo que equivale a multiplicar por tres los pagos que realiz¨® la agencia de la vivienda para asegurar esas hipotecas. Deuda que Deustche Bank, uno de los grandes empaquetadores de deuda, coloc¨® en el mercado para revenderla a los inversores y as¨ª obtener un importante beneficio.