"Hemos cambiado el estereotipo"
El ministro de Hacienda de Colombia, Juan Carlos Echeverry, habl¨® con inversores en Montevideo, pero no dio detalles de la reforma tributaria que presentar¨¢ el presidente de su pa¨ªs, Juan Manuel Santos, en pocas semanas. Aqu¨ª adelanta que introducir¨¢ mayor equidad, aunque reducir¨¢ la tasa del impuesto a la renta.
Pregunta. Colombia creci¨® mucho en 2011. ?Ser¨¢ 2012 mejor de lo esperado?
Respuesta. En efecto. Estaremos entre el 5% y el 6%. Colombia es el pa¨ªs de Am¨¦rica Latina con menos nexos financieros y de comercio con el sur de Europa. Y el 6% es la meta para toda la d¨¦cada.
P. Pese al crecimiento, Colombia es de los pa¨ªses con m¨¢s pobreza de Latinoam¨¦rica...
R. Correcto. La pobreza est¨¢ en un 37% y esperamos que en 2014 est¨¦ cerca del 32%. Otro problema es la desigualdad. La estrategia es que los impuestos y el gasto p¨²blico redistribuyan el ingreso, y estamos por presentar en el Congreso una reforma tributaria que introducir¨¢ mayor equidad.
P. Pero piensan bajar la tasa del impuesto sobre la renta¡
R. Es posible por t¨¦rminos de competitividad internacional. La tasa m¨¢xima es del 33%, est¨¢ en el tope superior si se la compara con Europa o EE UU, y todo el mundo se mueve hacia abajo.
P. El desempleo es alto...
R. Correcto. La econom¨ªa colombiana crea empleos, pero la cantidad de personas que entra al mercado de trabajo es r¨¦cord. Recibimos el Gobierno con un 12% de desempleo y la idea es dejarlo entre un 8% y un 10% al final del Gobierno Santos, en 2014.
P. ?Les preocupa la desindustrializaci¨®n?
R. Claro. Pero es la primera vez en 40 a?os que uno tiene estabilidad de reglas del juego en Am¨¦rica Latina, similar a la de los pa¨ªses asi¨¢ticos, y los costos laborales de esos pa¨ªses asi¨¢ticos ahora son similares o superiores. Am¨¦rica Latina va a ser interesante, sobre todo a partir de los tratados de libre comercio. Colombia los tendr¨¢ con Europa, EE UU, Asia... Hay con Mercosur y el resto de Am¨¦rica Latina. Podemos aprovechar la situaci¨®n geogr¨¢fica para posicionarnos como plataforma de exportaci¨®n a Norteam¨¦rica y Mercosur para empresas que vean que los costos de transporte desde Asia son muy altos.
P. ?Por qu¨¦ no son tan agresivos como Brasil para evitar la apreciaci¨®n de la moneda?
R. Hemos usado todo tipo de instrumentos: redujimos aranceles, impuestos a la energ¨ªa y la capacidad de transar las acciones. Hemos dejado recursos de Ecopetrol en el exterior, pero no somos partidarios de los controles de capitales. Se vuelven r¨¢pido tremendamente porosos y distorsionan los mercados cambiarios.
P. ?Por qu¨¦ reciben tanta inversi¨®n extranjera? ?Llega para comprar empresas o para radicar establecimientos?
R. Tenemos una calidad de riesgo crediticio mejor que la de Jap¨®n, Francia, Espa?a, Corea del Sur, Brasil, M¨¦xico, Per¨², Argentina... Adem¨¢s, ha cambiado el estereotipo. Cuando la gente piensa en Colombia, no piensa en narcotr¨¢fico, sino en petr¨®leo, carb¨®n, miner¨ªa, hosteler¨ªa, exportaciones a EE UU... Llevamos 16 a?os con las mismas pol¨ªticas. El Gobierno lleva permanentemente reformas al Congreso, donde no hay fundamentalismo pol¨ªtico ni par¨¢lisis. Hay independencia del Poder Judicial, como usted vio cuando evalu¨® la reelecci¨®n del presidente Uribe. No como en Per¨², donde el presidente Fujimori mand¨® los tanques a la Corte. Las instituciones colombianas son serias. En cuanto a los tipos de inversiones, hay de todo.
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