Beneficios y riesgos del ingreso de Venezuela a Mercosur

El ingreso de Venezuela en Mercosur, que se acord¨® hace una semana en la cumbre regional celebrada en la ciudad argentina de Mendoza, implica beneficios y riesgos para el bloque. El ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Luis Almagro, admiti¨® el pasado lunes que su pa¨ªs no estaba de acuerdo ¡°por motivos jur¨ªdicos, pol¨ªticos y ¨¦ticos¡± con sumar a Venezuela ¡°en estas circunstancias¡±, es decir, aprovechando la suspensi¨®n como miembro del organismo de Paraguay, cuyo Parlamento bloqueaba la incorporaci¨®n desde el a?o 2006.

Brasil, Argentina y Uruguay congelaron la participaci¨®n de Paraguay en las reuniones del bloque despu¨¦s de la cuestionada destituci¨®n s¨²bita de Fernando Lugo como presidente de ese pa¨ªs, en un acto que se supone que ha violado la cl¨¢usula democr¨¢tica de Mercosur. Pero Uruguay solo acept¨® a rega?adientes que, en ausencia de Paraguay, ingresara Venezuela, tal como promovieron los dos socios mayores de la uni¨®n aduanera. El presidente uruguayo, Jos¨¦ Mujica, no quiso vetar la decisi¨®n mayoritaria.

¡°Si uno piensa que tiene que preservar el trabajo de los uruguayos, el presidente hizo lo correcto en esa negociaci¨®n¡±, dijo Almagro. ¡°Venezuela es nuestro cuarto socio comercial, le da otra proyecci¨®n internacional [al bloque]¡±, a?adi¨® el ministro.

Carlos Chacho ?lvarez, secretario general de la Asociaci¨®n Latinoamericana de Integraci¨®n (ALADI, el organismo donde se inscriben todos los acuerdos de la regi¨®n), considera que el ingreso de Venezuela tiene impactos pol¨ªticos y econ¨®micos positivos. ¡°Desde lo econ¨®mico, es importante que est¨¦ Venezuela m¨¢s all¨¢ de cu¨¢l sea su Gobierno. Es excepcional que Venezuela haya dirigido su pol¨ªtica hacia el Sur. En general mir¨® siempre a EE UU, Centroam¨¦rica y el Caribe. M¨¢s all¨¢ de las afinidades pol¨ªticas con los Gobiernos de centroizquierda de Mercosur, hay beneficios comerciales para sus socios porque Venezuela es una econom¨ªa abiertamente importadora y va a requerir productos del bloque¡±, vaticina ?lvarez, que record¨® que Argentina y Brasil elevaron sus exportaciones a Venezuela durante los a?os en que el pa¨ªs caribe?o suspendi¨® su tratado de libre comercio con la Colombia de ?lvaro Uribe (2002-2010).

¡°La producci¨®n de Venezuela no compite con la de Mercosur¡±, destaca el jefe de la ALADI. ¡°Es una potencia energ¨¦tica. Juntar energ¨ªa y alimentos es estrat¨¦gico a mediano y largo plazo. Hay que ver si se logran complementar¡±, admiti¨® el exvicepresidente de Argentina.

Desde el punto de vista pol¨ªtico, la incorporaci¨®n del pa¨ªs de Hugo Ch¨¢vez contribuir¨¢, seg¨²n ?lvarez, al ¡°replanteo m¨¢s general que Mercosur necesita porque se encuentra en una situaci¨®n inercial¡±. Desde su fundaci¨®n, en 1991, el bloque no hab¨ªa sumado ning¨²n miembro, ha firmado pocos acuerdos de libre comercio y en los ¨²ltimos a?os ha aceptado barreras internas al intercambio, que aumentaba por el crecimiento econ¨®mico regional hasta que este a?o se cay¨®. ¡°El ingreso de Venezuela puede arrastrar a Bolivia y Ecuador, que coinciden con Mercosur en que no tienen acuerdos de libre comercio con EE UU y la Uni¨®n Europea¡±, comenta ?lvarez.

Ch¨¢vez puede ganar prestigio y legitimidad al asociarse con Brasil, una de las potencias emergentes BRIC (las otras son Rusia, India y China), seg¨²n ?lvarez. En di¨¢logo telef¨®nico desde la sede de ALADI, en Montevideo, el funcionario adem¨¢s destac¨® que Venezuela y el gigante brasile?o limitan y pueden planearse juntos la construcci¨®n de infraestructuras comunes.

No tan entusiasmado est¨¢ Marcelo Elizondo, director de la consultora argentina Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI). ¡°Para Argentina, el ingreso de Venezuela es una consolidaci¨®n de una relaci¨®n comercial creciente y virtuosa¡±, opina Elizondo. Un quinto del super¨¢vit comercial de Argentina depende de las exportaciones al pa¨ªs caribe?o, que le compra aceite de soja, leche, ma¨ªz carne, coches y partes, tubos petroleros y medicamentos. El intercambio bilateral favorece a Buenos Aires en 1.523 millones de euros anuales.

Brasil tambi¨¦n tiene super¨¢vit comercial con Venezuela, de unos 4.038 millones de euros. Le vende carne, insumos agr¨ªcolas y ganaderos, az¨²car, pollo y caf¨¦. Venezuela ya ten¨ªa un acuerdo de libre comercio con Mercosur, que iba a estar plenamente vigente en 2014, pero su incorporaci¨®n a la uni¨®n aduanera aumentar¨¢ el intercambio con el gigante sudamericano, seg¨²n Elizondo, porque ¨¦ste es el ¨²nico miembro del bloque con el que limita geogr¨¢ficamente.

¡°Sin embargo, la relevancia de Brasil como actor internacional hace que Venezuela le sea de menor importancia relativa que para Argentina¡±, advierte Elizondo. El analista recuerda que Brasil es un gran receptor de inversi¨®n extranjera y la alianza con Venezuela le suma poco en ese sentido. Tampoco considera que las empresas brasile?as encuentren grandes oportunidades de negocios en territorio venezolano.

Pero al director de DNI le preocupa sobre todo el impacto institucional del modo en que ha ingresado Venezuela. ¡°Se trata de un golpe pol¨ªtico para Paraguay porque se ha aprovechado su transitoria suspensi¨®n, de la que no se ha podido defender en vivo, y tambi¨¦n para Uruguay, que ha objetado las formas y la oportunidad del ingreso. Desde el punto de vista del equilibrio pol¨ªtico e institucional, el ingreso de Venezuela en estas condiciones aporta mayor tensi¨®n y menor fortaleza a la arquitectura de v¨ªnculos regulares entre los socios. El crecimiento de Mercosur es siempre de valor, el potencial econ¨®mico de Venezuela no puede soslayarse, aunque hubiese sido mejor que se diese sin la p¨¦rdida temporaria de Paraguay¡±, concluye Elizondo, que dirigi¨® la agencia argentina de promoci¨®n de exportaciones entre los a?os 2002 y 2009, en los Gobiernos de Eduardo Duhalde, N¨¦stor Kirchner y parte del de Cristina Fern¨¢ndez.