Bruselas pretende que manipular el Eur¨ªbor acarree pena de c¨¢rcel

La Uni¨®n Europea busca f¨®rmulas para evitar que se repita un caso como el de manipulaci¨®n del l¨ªbor, el tipo de inter¨¦s al que los bancos se prestan el dinero entre ellos en Londres, donde est¨¢ el mayor centro financiero de Europa, seg¨²n anunci¨® ayer Michel Barnier, el comisario europeo de Servicios Financieros. ¡°Voy a proponer ampliar el ¨¢mbito de aplicaci¨®n para cubrir con eficacia la manipulaci¨®n de los ¨ªndices, como el l¨ªbor [o el eur¨ªbor]¡±, afirm¨® Barnier, ¡°cualquiera que piense que puede manipular los mercados, tiene que saber que eso es objeto de sanciones, incluidas las penales¡±.

En concreto, el comisario franc¨¦s est¨¢ pensando en ampliar el abanico de pr¨¢cticas sancionadas con un castigo penal e incluir en ¨¦l la manipulaci¨®n de los ¨ªndices interbancarios, como tambi¨¦n ha advertido Arlene McCarthy, un alto funcionario del Parlamento Europeo.

En las ¨²ltimas semanas, la City, el distrito financiero de Londres, se ha visto sacudida al revelarse que Barclays, el segundo banco brit¨¢nico por volumen de activos, ha suministrado informaci¨®n falsa sobre el precio que estar¨ªa dispuesto a pagar en el mercado interbancario. La consecuencia es que el l¨ªbor [un ¨ªndice que adem¨¢s de reflejar los precios de los pr¨¦stamos entre bancos sirve como referencia de muchos contratos financieros] no se correspond¨ªa con la realidad.

Por el momento, esta crisis se ha cobrado varias v¨ªctimas entre la c¨²pula de Barclays. La semana pasada dimitieron el presidente de la entidad, Marcus Agius, el consejero delegado, Bob Diamond, y la mano derecha de este ¨²ltimo, Jerry del Missier. Pero puede que la lista engrose con el paso del tiempo. En su declaraci¨®n ante el Parlamento brit¨¢nico, Diamond afirm¨® que junto a ¨¦l hab¨ªa 14 empleados de la entidad implicados en el esc¨¢ndalo.

Adem¨¢s, las investigaciones oficiales no solo se quedan en Barclays. Los tambi¨¦n brit¨¢nicos Royal Bank of Scotland y Lloyd¡¯s, el estadounidense Citigroup, el suizo UBS o el alem¨¢n Deutsch Bank, entre otros bancos, tambi¨¦n est¨¢n siendo investigados por diferentes supervisores, seg¨²n Bloomberg.

Adem¨¢s de Barnier, ayer tambi¨¦n habl¨® el ministro de Empresas brit¨¢nico, Vince Carver, en relaci¨®n con el esc¨¢ndalo de los tipos interbancarios. En concreto, el pol¨ªtico ingl¨¦s exigi¨® que Barclays limite la indemnizaci¨®n que vaya a recibir Diamond por dejar la entidad. Aunque no se sabe cu¨¢nto va a cobrar el ejecutivo estadounidense, varios peri¨®dicos han informado de que la cantidad final rondar¨ªa los 17 millones de libras (21,3 millones de euros).

¡°No hay nada que el Gobierno pueda hacer sobre esto¡±, explic¨® el liberal Carver en una entrevista en la BBC, ¡°pero me sorprender¨ªa que con el castigo que ya ha acumulado Barclays, su presidente y el Consejo permitieran que ocurriera otro esc¨¢ndalo¡±.