Peque?as, pero matonas

Quantis, una operadora de telefon¨ªa por sat¨¦lite, ofrece servicios de voz e Internet por 34 euros; Voz Telecom ya presta servicio a 15.000 empresas, y Gowex suma un mill¨®n de usuarios en su infraestructura wifi. Son solo tres ejemplos de esas nuevas operadoras de nicho que han surgido como setas a partir de la madurez de tecnolog¨ªas emergentes como la telefon¨ªa IP o por sat¨¦lite, la wifi o el PLC (Power Line Communications).

Las ¨²ltimas en llegar han sido las operadoras que utilizan el sat¨¦lite, como Quantis o Eurona Telecom. Un desembarco que, seg¨²n Rodrigo Ladr¨®n de Guevara, director de desarrollo de negocio de Quantis, se explica por ¡°la innovaci¨®n que supuso en 2009 el uso de la banda Ku, que permiti¨® equipos m¨¢s peque?os y un 90% m¨¢s baratos¡±. Y que dio paso a la popularizaci¨®n de una telefon¨ªa que en 2000, con abonos de 500 euros al mes o m¨¢s, estaba reservada a ejecutivos de altos vuelos. De modo que Quantis, que opera por Hispasat (Eurona lo hace con Eutelsat), da servicio de voz e Internet a trav¨¦s de su red de 100 distribuidores-colaboradores por un m¨ªnimo de 34 euros (9 solo tel¨¦fono), que bajar¨¢ a 21 euros en septiembre.

Fundada en 2009, Quantis se lanz¨® con la mira puesta en las zonas rurales, con deficiente conexi¨®n terrestre, m¨¢s de 500.000 hogares. ¡°Hay muchas actividades econ¨®micas en zonas con mala o nula cobertura a las que les viene bien la conexi¨®n por sat¨¦lite¡±, se?ala el ejecutivo. Se trata de pol¨ªgonos industriales, parques solares o e¨®licos, estaciones de servicio, canteras y minas, hoteles rurales o explotaciones agr¨ªcolas. ¡°Muchos productores de leche en Asturias, clientes nuestros, lo est¨¢n instalando, ya que los fabricantes les pagan m¨¢s el litro si se les permite monitorizar la calidad de la leche¡±, explica. Luego est¨¢ la obra p¨²blica. ¡°Vamos a suministrar las comunicaciones a las empresas espa?olas en el AVE a la Meca¡±, explica Ladr¨®n de Guevara. El sat¨¦lite se utiliza ya tambi¨¦n como back up (soluci¨®n de respaldo) o en barcos.

Quantis, que da servicio a empresas espa?olas en ?frica y ahora ampl¨ªa a Europa del Este, empez¨® con 8 personas y tiene ya 30 en una plantilla que aumenta en 3 o 4 trabajadores al mes. ¡°Nuestra facturaci¨®n crece al 10% mensual¡±, dice Ladr¨®n de Guevara. ¡°El a?o pasado fue de 2,5 millones de euros y este a?o ser¨¢ de 6 millones¡±.

Voz Telecom, Gowex o Quantis son nombres destacados

Igual de r¨¢pido va Eurona Telecom, cuyas ventas crecieron un 120% entre 2010 y 2011, de 1,8 a 4 millones de euros.

Otro nicho al alza es la wifi p¨²blica, en la que hay empresas que han desplegado su propia red de antenas para dar Internet m¨®vil. Gowex, que cotiza en el Mercado Alternativo Burs¨¢til (MAB), factur¨® unos 67 millones de euros en 2011, un 34% m¨¢s que en 2010, y presume de haber creado la wifi p¨²blica en Espa?a con sus ciudades wifi. La compa?¨ªa ha optado por un modelo in¨¦dito: en lugar de vender wifi a los usuarios finales (lo que hacen algunos de sus rivales), firma acuerdos con Ayuntamientos (m¨¢s de 60 en Espa?a) y compa?¨ªas de metro o autobuses para la instalaci¨®n de las llamadas smart zones. A cambio del despliegue y gesti¨®n de esas redes p¨²blicas, percibe un canon anual, un modelo aplicado tambi¨¦n a redes de metro, autobuses o de quioscos, en Espa?a y en ciudades como Par¨ªs o Buenos Aires.

El acceso de los usuarios gratuitos a su red permite a Gowex obtener ingresos por publicidad. ¡°Los usuarios de pago, con m¨¢s velocidad, el 7% del mill¨®n de personas que usan nuestra red, pagan entre 6 y 12 euros¡±, explica Jenaro Garc¨ªa, fundador y presidente. Otra v¨ªa de ingresos, prosigue Garc¨ªa, ¡°viene de las operadoras convencionales por el uso que hacen de nuestra red de wifi en concepto de offloading o roaming¡±. Este servicio, en alza debido a la saturaci¨®n de las infraestructuras de 3G de las grandes operadoras, lo prestan tambi¨¦n otras firmas como Kubi Wireless, que adem¨¢s tiene como clientes a hoteles o recintos feriales.

Cada vez m¨¢s popular, la telefon¨ªa IP, en la que Skype fue pionera, se abre paso con soluciones de valor a?adido que han hecho surgir varias operadoras especializadas. Es el caso de Voz Telecom, fundada en 2007, que no solo suministra telefon¨ªa IP a secas, sino que trata de vestir esa oferta de voz e Internet con f¨®rmulas como la prestaci¨®n del servicio desde la nube. ¡°Esto permite a nuestros clientes, empresas y profesionales ahorrarse inversiones en equipos, por ejemplo centralitas, con un gran ahorro¡±, apunta Xavier Casajoana, su director general. La compa?¨ªa ofrece llamadas, Internet, centralita y tel¨¦fonos desde 69 euros al mes. Para llegar al cliente final, el empresarial, Voz Telecom, sin red propia, pero con 15.000 abonados, utiliza una red de 200 distribuidores que se encargan de la puesta en marcha y del servicio. Cinco a?os despu¨¦s de fundarse, supera ya los 85 profesionales en plantilla, a los que habr¨ªa que a?adir los puestos indirectos en los distribuidores. ¡°Los dos ¨²ltimos a?os hemos crecido al 30%¡±, dice Casajoana, ¡°por lo que prevemos facturar 15 millones en 2015¡±. ?D¨®nde est¨¢ el secreto? ¡°Que somos un servicio low cost¡±, responde el ejecutivo. La empresa ofrece tambi¨¦n un servicio de videoconferencia, Oigga Meeting, desde la nube. En este segmento podr¨ªamos incluir operadoras como Aire Networks, enfocada tambi¨¦n al cliente empresa y que combina la fibra ¨®ptica con la tecnolog¨ªa de radio.

Los grandes del sector

La pregunta es si estas operadoras lograr¨¢n consolidarse. Jenaro Garc¨ªa, de Gowex, cree que s¨ª, porque ¡°los modelos de servicio gratis como el nuestro est¨¢n en alza en todo el mundo¡±. Por lo que respecta a la telefon¨ªa satelital, la idea es que pueda ampliar el estrecho mercado actual. ¡°Se trata de una tecnolog¨ªa con mucho recorrido¡±, asegura Ladr¨®n de Guevara. ¡°Ahora damos 8 megas, pero hay pruebas con 30 y 50 megas, lo que har¨ªa al sat¨¦lite muy competitivo hasta en las ciudades¡±. Casajoana, de Voz Telecom, espera a su vez que en Espa?a ¡°suceda lo mismo que en EE UU, donde hay un trasvase de las convencionales a las de nicho¡±.

La idea dominante es que si estas minioperadoras est¨¢n creciendo es porque sus nichos a¨²n no son atractivos para las grandes. ¡°A operadoras con millones de clientes¡±, apunta Ladr¨®n de Guevara, ¡°es dif¨ªcil que les interesen unos nichos tan peque?os; adem¨¢s, cuando quieren competir, sus costes son muy altos¡±. Enrique Dans, experto en sistemas y TICS del IE Business School, a?ade que ¡°las operadoras grandes tienden a ser conservadoras, a entender el mundo alrededor de la voz y a considerar como extravagantes los usos minoritarios: se olvidan que los heavy users (usuarios m¨¢s intensivos) pueden marcharse y arrastrar a los dem¨¢s¡±.

As¨ª y todo, seg¨²n los pesimistas, ser¨¢ cuesti¨®n de tiempo que las grandes acaben entrando en estos segmentos que, seg¨²n Josep Valor, profesor del IESE, ¡°tienen mucho futuro, porque son en s¨ª mismos m¨¢s eficientes¡±. Pero lo har¨¢n solo cuando sus rivales crezcan y representen una amenaza. ¡°Cuando llegue ese momento¡±, profetiza Valor, ¡°lo van a tener dif¨ªcil¡±