Latinoam¨¦rica pide infraestructuras
El crecimiento econ¨®mico debe traducirse en mejores transportes y comunicaciones
Quien se d¨¦ un paseo por Latinoam¨¦rica podr¨¢ observar que la actividad econ¨®mica sigue siendo intensa, despu¨¦s de una d¨¦cada de crecimiento y a pesar de la desaceleraci¨®n mundial. En este tiempo, la pobreza se ha reducido y una parte de la poblaci¨®n ha empezado a consumir como parte de la clase media. Pero tambi¨¦n se advierten vagones de metro o autobuses antiguos, carreteras llenas de parches, casas rurales sin electricidad, chabolas con conexiones clandestinas, barrios sin alcantarillas, ausencia de banda ancha... Latinoam¨¦rica afronta el reto de una infraestructura deficitaria que no est¨¢ acorde con el crecimiento econ¨®mico ni con las necesidades de sus ciudadanos.
¡°En t¨¦rminos del PIB, est¨¢ claro que el esfuerzo de inversi¨®n en infraestructura se ha de multiplicar¡±, opina el director de asuntos econ¨®micos de la Secretar¨ªa General Iberoamericana (Segib), Federico Poli. En los a?os ochenta, la regi¨®n gastaba en infraestructuras m¨¢s del 3% del PIB y casi todo era financiado por el Estado. En los noventa baj¨® al 2%, con mayor¨ªa del peso en el sector privado, y a principios del siglo XXI cay¨® a poco m¨¢s del 1%. Desde 2007 se ha recuperado por encima del 2%, con mayor participaci¨®n del Estado que privada, aunque ya no hegem¨®nica.
Los centros de an¨¢lisis latinoamericanos reconocen que se necesita m¨¢s que duplicar los gastos actuales y acercarse, por ejemplo, a los niveles del Asia emergente. ¡°Ser¨¢n necesarias inversiones cercanas al 5% del PIB anual para cubrir la brecha existente y acompa?ar el crecimiento previsto para acceder al desarrollo¡±, opina la Corporaci¨®n Andina de Fomento (CAF), el banco de desarrollo de Latinoam¨¦rica.
¡°Las necesidades de inversi¨®n para atender la demanda de infraestructuras entre 2006 y 2020 ascender¨ªan a un monto promedio anual equivalente al 5,2% del PIB de la regi¨®n, que se desglosar¨ªa en un 2,7% destinado a nuevas inversiones y un 2,5% para afrontar los gastos de mantenimiento¡±, opinan dos expertos de CEPAL, Daniel Perrotti y Ricardo S¨¢nchez, en otro informe. Los sectores donde m¨¢s se necesita inversi¨®n, a su juicio, son las telecomunicaciones (2,2% del PIB regional) y energ¨ªa el¨¦ctrica (1,7%), mientras que las redes de agua y saneamiento requerir¨ªan el 0,2%.
Los expertos recomiendan invertir el 5% del PIB anual
La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, dio el mi¨¦rcoles un paso adelante en la modernizaci¨®n de las infraestructuras de su pa¨ªs, al anunciar inversiones por valor de 53.000 millones de euros durante los pr¨®ximos 25 a?os. El plan contempla el trazado de 7.500 kil¨®metros de carreteras y 10.000 kil¨®metros de red ferroviaria, incluido el proyectado y pol¨¦mico tren alta velocidad entre R¨ªo de Janeiro y S?o Paulo. Se prev¨¦ que el Gobierno de Brasilia anuncie en los pr¨®ximos d¨ªas nuevas inversiones en puertos y aeropuertos.
El transporte es uno de los sectores que demandan m¨¢s inversi¨®n en toda Am¨¦rica Latina ante el fuerte aumento de la demanda de movilidad, de personas y bienes. En Europa, el 95% de los caminos est¨¢n pavimentados; en EE UU, el 60%; en Argentina, el 31%; en Brasil, el 12%; en Chile, el 21%; en Colombia y Per¨², el 14%, y en Venezuela, el 37%. No obstante, hay progresos. ¡°Ha habido importantes avances en carreteras en Argentina, Brasil, M¨¦xico y Colombia, pero hemos olvidado la competencia entre transportes, casi hemos olvidado el ferrocarril¡±, observa Jordan Schwartz, experto del Banco Mundial. Solo el 9% de la carga se mueve por fuera de las carreteras. ¡°Es un nivel muy bajo y nos preocupa por las vidas, la productividad, los costes, la competitividad de las exportaciones y el impacto ambiental. Se ha invertido en Brasil, M¨¦xico, Chile y algo en Per¨², pero casi todo se invirti¨® en carreteras. Adem¨¢s no ha continuado la inversi¨®n fuerte en hidrov¨ªas que hubo en los a?os noventa¡±, a?ade Schwartz. La CEPAL adem¨¢s advierte que los puertos est¨¢n atasc¨¢ndose.
El transporte urbano de pasajeros tambi¨¦n supone una cuenta pendiente. ¡°A¨²n existe una deuda de movilidad con los sectores menos favorecidos, que condiciona su inclusi¨®n en la sociedad¡±, reconoce la CAF. ¡°Hemos visto un crecimiento importante en buses r¨¢pidos en Curitiba, Bogot¨¢ o Monterrey, pero si se piensa en la cantidad de ciudades que tenemos y la cantidad de usuarios, el progreso es peque?o¡±, dice Schwartz.
La disponibilidad de internet crece m¨¢s lentamente que los m¨®viles
El servicio el¨¦ctrico en Am¨¦rica Latina ofrece una cobertura del 93% de la poblaci¨®n, con niveles del 99% a nivel urbano y del 74% rural. Esas medias esconden zonas m¨¢s rezagadas. Las grandes dimensiones geogr¨¢ficas obligan a fuertes inversiones en redes de alta tensi¨®n. El transporte de gas natural tambi¨¦n debe vencer esas distancias. Adem¨¢s, la energ¨ªa y el transporte deben tender a la sostenibilidad ambiental y prescindir cada vez m¨¢s de los combustibles f¨®siles, seg¨²n el gerente de infraestructura del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Alexandre Rosa.
La disponibilidad de Internet y de ordenadores personales ha crecido, pero m¨¢s lentamente que la telefon¨ªa m¨®vil, hasta alcanzar un 36% y 17% de penetraci¨®n, respectivamente. La banda ancha tiene a¨²n un estado incipiente de difusi¨®n (cercano al 7%, mucho menor que el 24% o el 30% de pa¨ªses desarrollados), lo cual plantea un desaf¨ªo creciente para la inclusi¨®n social y la competitividad en todo el territorio, seg¨²n la CAF.
Las redes de agua potable y saneamiento constituyen otro desaf¨ªo. ¡°Es impresionante que hace seis o siete a?os hab¨ªa un 87% de cobertura de agua potable y esa cifra no haya cambiado nada¡±, advierte Schwartz. ¡°El acceso a servicios de saneamiento, del 73%, tampoco cambi¨®. El crecimiento de hogares en la regi¨®n ha sido igual de r¨¢pido que el crecimiento en el sector. Y esta carencia tiene mucho impacto en la gente, en los ni?os y en la productividad¡±, a?ade el economista del Banco Mundial. El agua ser¨¢ un bien escaso en 2025, seg¨²n la CAF, y eso ser¨¢ un problema no solo para la poblaci¨®n, sino tambi¨¦n para el comportamiento de la industria, la agricultura y la miner¨ªa.
Poca capacidad para planificar
Resulta dif¨ªcil explicar por qu¨¦ Latinoam¨¦rica no aprovecha su bonanza para mejorar sus infraestructuras. Daniel Perrotti y Ricardo S¨¢nchez, especialistas de la CEPAL, destacan que en los ¨²ltimos a?os la posici¨®n fiscal de los Estados ha mejorado y podr¨ªan elevar su inversi¨®n, pero lamentan que estas hayan sido ¡°insuficientes¡± por la ¡°elevada volatilidad macroecon¨®mica, la falta de pol¨ªticas integrales, problemas regulatorios y de financiamiento¡±. Alexandre Rosa, del BID, encuentra una explicaci¨®n. ¡°El proceso de consolidaci¨®n fiscal por el que pas¨® la regi¨®n en los a?os noventa dej¨® cicatrices en la formulaci¨®n, planificaci¨®n y ejecuci¨®n de proyectos. Cuando los pa¨ªses volvieron a invertir en infraestructuras, hacia 2005, ten¨ªan una demanda reprimida brutal y optaron por la financiaci¨®n p¨²blica, que es m¨¢s r¨¢pida, pese a las ganancias de eficiencia a largo plazo que ofrece la ejecuci¨®n privada. Las asociaciones p¨²blico-privadas (APP) son m¨¢s complejas y dif¨ªciles de estructurar. Pero los Estados se encuentran con capacidad de inversi¨®n y no con capacidad de ejecuci¨®n¡±, opina Rosa.
Federico Poli, de la Segib, cree que ¡°el Estado por s¨ª solo no tiene la capacidad financiera para afrontar el d¨¦ficit de infraestructuras¡±. De ah¨ª que los organismos multilaterales recomienden las APP. ¡°Es importante que haya acuerdos entre Gobiernos y empresas para que pueda aparecer la inversi¨®n y la financiaci¨®n privada y multilateral. El Estado no tiene capacidad para afrontarlo, m¨¢xime cuando hay necesidades sociales por cubrir. Es una elecci¨®n compleja pol¨ªticamente¡±, dice Poli. J
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