Nepal tendr¨¢ un d¨ªa m¨¢s de descanso a la semana para ahorrar energ¨ªa

"Se ahorrar¨ªa la energ¨ªa el¨¦ctrica que consumen las oficinas y lo acumulado podr¨ªa emplearse en las horas de mayor demanda", afirm¨® a Efe un portavoz del ministerio nepal¨ª de Energ¨ªa, Anup Upadhyay, en relaci¨®n a la decisi¨®n tomada por el Gobierno de Katmand¨².

Seg¨²n Upadhyay, el domingo se unir¨¢ al s¨¢bado como d¨ªa de descanso semanal, y aunque en un principio esta iniciativa s¨®lo estar¨¢ vigente durante los meses de mayor sequ¨ªa -que van de diciembre a abril-, en el futuro podr¨ªa ampliarse a todo el a?o.

"La eficiencia laboral no se ver¨¢ mermada a pesar de la reducci¨®n de los d¨ªas de trabajo", explic¨® el portavoz de la cartera de Energ¨ªa, debido a que, afirm¨®, el Gobierno planea aumentar una hora la jornada laboral.

La mayor¨ªa de las oficinas y f¨¢bricas de Katmand¨² disponen de sus propios generadores para hacer frente a los cortes de luz, los cuales son especialmente frecuentes durante la estaci¨®n seca debido a que en Nepal la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica es la mayoritaria.

A pesar de que el pa¨ªs podr¨ªa generar 83.000 MW de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica debido a su perfil monta?oso, donde nacen numerosos r¨ªos que se nutren de la nieve durante la ¨¦poca de deshielo, la producci¨®n se reduce a 700 MW por falta de inversi¨®n.

En Nepal existe s¨®lo una planta hidroel¨¦ctrica que puede acumular agua y usarla a su antojo -construida por Jap¨®n-, por lo que durante los meses en los que los r¨ªos transcurren con menos agua la producci¨®n de energ¨ªa no supera los 400 MW.

Para suplir la fuerte carencia, el primer ministro nepal¨ª, Bahuram Bhattarai, solicit¨® hace un mes a su hom¨®logo indio Manmohan Singh que, debido a que la India ya exporta energ¨ªa el¨¦ctrica a Nepal, les aporten una dotaci¨®n adicional de 200 MW.

Uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, en Nepal apenas la mitad de la poblaci¨®n tienen acceso a la electricidad y la demanda no alcanza los 1.100 MW, aunque esto no evita que se produzcan cortes de luz diarios de hasta 18 horas, como ocurri¨® el a?o pasado.

"Hasta el momento no hay grandes plantas hidroel¨¦ctricas y no se espera que haya hasta 2017", se?al¨® Sher Singh Bhat, de la Autoridad El¨¦ctrica de Nepal, el cuerpo estatal que produce la mayor parte de la electricidad en el pa¨ªs y se encarga de distribuirla.

El mes pasado el Gobierno nepal¨ª firm¨® un contrato con la corporaci¨®n estatal china Tres Gargantas para construir una planta hidroel¨¦ctrica en el r¨ªo Seti (en el oeste del pa¨ªs) donde se producir¨¢n 750 MW.

La planta hidroel¨¦ctrica se convertir¨¢ en el mayor proyecto de ingenier¨ªa desarrollado en Nepal y se espera que entre en funcionamiento en 2019.

Para hacer frente a la actual falta de energ¨ªa, los generadores existentes en oficinas e industrias producen unos 300 MW, de acuerdo con Upadhyay, lo que supone, por otra parte, un fuerte gasto en productos derivados del petr¨®leo como el gas¨®leo.

Seg¨²n Mukunda Dhungel, de la compa?¨ªa estatal Corporaci¨®n Petrolera de Nepal, que posee el monopolio en la distribuci¨®n y compra de productos petroleros en el pa¨ªs, el gasto en 2011 fue de 87.000 millones de rupias (unos 1.000 millones de d¨®lares).

Esto supone una enorme sangr¨ªa para las arcas del Estado, pues al subsidiar los productos derivados del petr¨®leo, el a?o pasado las p¨¦rdidas ascendieron a 10.000 millones de rupias (unos 115 millones de d¨®lares).

Dhunghel afirma que no hay datos que indiquen la cantidad de esos productos petroleros que se destinan a la generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica, aunque estima que aproximadamente es menor al 10% en temporada de deshielo y aumenta considerablemente en invierno.

Manesh Shrestha