La ca¨ªda del gasto con tarjetas revela el agravamiento de la crisis

Ha vuelto a ocurrir: el gasto con tarjetas de cr¨¦dito o d¨¦bito de los espa?oles baj¨® en el segundo trimestre del a?o, un descenso que no se daba desde 2009, la primera recesi¨®n desde esta crisis interminable para Espa?a. Nunca hasta entonces, el gran punto oscuro de este declive, el importe de las operaciones realizadas con dinero de pl¨¢stico hab¨ªa descendido. El n¨²mero de transacciones en el segundo trimestre del a?o ¡ª558 millones, un 0,31% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o pasado¡ª se mantuvo estable hasta junio, pero el volumen econ¨®mico se contrajo un 1,32%, hasta los 24.116 millones de euros. Es una tendencia, seg¨²n fuentes financieras, que se ha mantenido en los meses posteriores. El dato muestra un retorno a lo m¨¢s duro de la crisis.

Lo que el ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, bautiz¨® como ¡°desaceleraci¨®n econ¨®mica relativamente sincronizada¡± empieza a hacerse notar. El consumo se deprime, pero los componentes del descenso han variado respecto a aquellos primeros temblores econ¨®micos de finales de 2008 y 2009. ¡°Entonces asistimos a una reducci¨®n intensa en las compras de bienes duraderos y una contracci¨®n por el efecto precauci¨®n superior a la ca¨ªda de la renta disponible¡±, explica Sara Bali?a, de Analistas Financieros Internacionales (AFI).

El volumen de los pagos se contrajo un 1,32%, hasta 24.116 millones

Lo que ahora se respira en los comercios, los restaurantes y cualquier negocio es m¨¢s estremecedor: la reducci¨®n de la renta disponible ya no afecta solo a los parados, sino que se debe a las rebajas salariales reales y las subidas de impuestos. Adem¨¢s, ahora se ha producido una destrucci¨®n de empleo p¨²blico ¡ªcon remuneraciones medias superiores al privado¡ª que no se dio hace tres a?os: fue el sector p¨²blico el que m¨¢s puestos de trabajo perdi¨® en el tercer trimestre (49.400), por encima del privado, lo que ya ocurri¨® el segundo trimestre.

Los bancos ven c¨®mo sus clientes dejan de tirar de cr¨¦dito y seleccionan mucho m¨¢s lo que meten en el carro de la compra. ¡°Hay un gran trasvase de tarjetas de cr¨¦dito al d¨¦bito, que han ganado cuota de mercado, porque es una forma de controlar su dinero. Adem¨¢s, el importe medio por operaciones tambi¨¦n ha bajado y eso significa que prefieren ir haciendo compras m¨¢s peque?as y fraccionar los pagos¡±, explica el responsable de sistemas de pago de un banco. Adem¨¢s, a?ade que ¡°algunas entidades est¨¢n aplicando pol¨ªticas m¨¢s restrictivas en los m¨¢ximos de cr¨¦dito de las tarjetas y las amortizaciones que piden¡±.

Otro banco se?ala que no hab¨ªa un trimestre tan malo desde 2008 y 2009 y hasta entonces el gasto con tarjetas hab¨ªa experimentado incrementos de dos d¨ªgitos. ¡°Los clientes consumen menos y m¨¢s barato, y tiran m¨¢s de d¨¦bito que antes¡±, coincide.

Hasta junio, el nivel de deuda bruta de los hogares ha bajado un 3,7% respecto al mismo periodo de 2011, la mayor reducci¨®n desde que alcanz¨® su m¨¢ximo, en 2008. Tiene que seguir encogiendo, la deuda de familias y empresas (supone alrededor del 214% del PIB) es uno de los grandes problemas de la econom¨ªa espa?ola. El problema es que el colch¨®n de seguridad de los hogares se va agotando y se destina a pagar m¨¢s gastos corrientes. La tasa de ahorro de las familias baj¨® al 9,6% en el segundo trimestre. No hab¨ªa un nivel tan bajo desde 2006.

Rebajas de salarios y alzas impositivas han mermado la renta disponible

Miguel ?ngel Garc¨ªa, responsable del gabinete econ¨®mico de Comisiones Obreras, advierte de que ¡°si baja la renta disponible, sigue el paro y se agota el colch¨®n de ahorro, muchas familias van a quedar en muy mala situaci¨®n¡±. Tambi¨¦n el Banco de Espa?a ha alertado en su ¨²ltimo bolet¨ªn, hecho p¨²blico esta semana, que ¡°el margen de maniobra del que disponen las familias para sortear las restricciones de renta a las que se enfrentan y suavizar el patr¨®n de gasto se ha reducido sustancialmente en los ¨²ltimos trimestres¡±.

Las retiradas de efectivo de los cajeros autom¨¢ticos tambi¨¦n se han reducido tanto en 2011 como en lo que va de 2012. Entre abril y junio, disminuyeron un 3,25% el n¨²mero de operaciones y un 0,32% los importes. En el primer trimestre el retroceso fue superior (2,21%). Hay, en resumen, menos dinero en cr¨¦dito, menos dinero para pagar con la tarjeta y tambi¨¦n menos para sacar de los cajeros y temerlos en el bolsillo. Teniendo en cuento que m¨¢s de la mitad del PIB del pa¨ªs depende de su consumo interno, los negros pron¨®sticos de los analistas sobre la recesi¨®n parecen poco descabellados.