Iberia ser¨¢ una aerol¨ªnea m¨¢s

Iberia, la antigua aerol¨ªnea de bandera espa?ola, est¨¢ en crisis y solo una profunda transformaci¨®n puede salvarla. Este es el argumento dado por la direcci¨®n de la compa?¨ªa para elaborar el ajuste m¨¢s duro al que ha tenido que enfrentarse y que supone una significativa reducci¨®n de su tama?o: menos rutas, menos negocio y, sobre todo, un cuarto menos de la plantilla. El plan ha hecho saltar todas las alarmas entre los representantes de los trabajadores, que han convocado seis jornadas de huelga en diciembre que amenazan con paralizar los aeropuertos. La inquietud ha llegado hasta el Gobierno, que teme que el adelgazamiento de Iberia reduzca la actividad en Barajas, donde se han invertido 6.000 millones de euros para una nueva terminal.

Quiz¨¢s uno de los elementos que mejor ilustran el alcance del ajuste es el reconocimiento, por parte de Iberia, de que est¨¢ dispuesta a perder su tradicional liderazgo en Am¨¦rica Latina. ¡°Es posible que [perdamos cuota] temporalmente, pero queremos sentar las bases para crecer m¨¢s; desde ah¨ª creceremos, pero en este momento no somos competitivos¡±, ha dicho dijo esta semana el consejero delegado de la aerol¨ªnea, Rafael S¨¢nchez-Lozano.

La firma prev¨¦ reducir un 15% los vuelos en 2013. A finales de 2011 ya cerr¨® sus rutas a Recife y Fortaleza (Brasil), y a C¨®rdoba (Argentina), inauguradas pocos meses antes, por falta de rentabilidad. Los sindicatos afirman que La Habana, Santo Domingo y San Juan de Puerto Rico ser¨¢n las siguientes. La aerol¨ªnea prescindir¨¢ de 25 aviones y quiere eliminar 4.500 empleos, un 23% de la plantilla y suspender¨¢ ciertas actividades de mantenimiento y handling deficitarias (ahora tiene licencia en 41 aeropuertos, entre ellos los 20 de menor tr¨¢fico de Espa?a).

El origen de las p¨¦rdidas es uno de los temas m¨¢s discutidos entre la empresa y sus casi 20.000 empleados. Iberia asegura que el recorte es necesario porque pierde 1,7 millones diarios. Tambi¨¦n dice que su estructura de costes es demasiado r¨ªgida y necesita m¨¢s flexibilidad, que sus salarios son poco competitivos, su mercado premium (pasajeros de alto poder adquisitivo y empresas) m¨¢s peque?o que el de sus rivales y que sufre por la presencia en negocios no estrat¨¦gicos.

El Gobierno est¨¢ preocupado por la p¨¦rdida de negocio en Barajas

Los sindicatos discrepan. Uno de los principales motivos es, en su opini¨®n, la falta de aviones m¨¢s eficientes, que consuman menos. ¡°Si Iberia hubiese renovado la flota como se acord¨® antes de la fusi¨®n con British Airways [que se inici¨® en 2009 y se materializ¨® en 2011], habr¨ªa conseguido ahorros de hasta 400 millones y ahora tendr¨ªa beneficios¡±, dice el piloto Justo Peral, responsable de la secci¨®n del SEPLA en Iberia.

Otro elemento es la compra de combustible. ¡°Los acuerdos que ha alcanzado la compa?¨ªa en los ¨²ltimos a?os han generado un sobrecoste de 300 millones sobre el precio medio del mercado¡±, asegura Jos¨¦ Manuel P¨¦rez, de UGT. La pol¨ªtica comercial ha sido err¨¢tica, seg¨²n este empleado y representante sindical. ¡°El plan de ajuste dice que hay que consolidar la posici¨®n estrat¨¦gica, ?y abandonamos rutas?¡±, se pregunta. Los sindicatos temen que Air France, el gran rival de Iberia en Am¨¦rica Latina (ambas compa?¨ªas tienen cerca de un 20% de cuota de mercado), tarde d¨ªas en ocupar el puesto que deje la espa?ola.

Pero detr¨¢s de todo, los sindicatos apuntan como culpable de fondo a las condiciones de la fusi¨®n con British Airways a trav¨¦s del holding IAG. Peral afirma que la brit¨¢nica se ha servido de la caja de Iberia para financiar su crecimiento, con lo que se ha frenado la expansi¨®n de la espa?ola. Seg¨²n el SEPLA, sin fusi¨®n la empresa no estar¨ªa en p¨¦rdidas; seg¨²n el consejero delegado de Iberia, sin British, la aerol¨ªnea estar¨ªa perdida. ¡°La fusi¨®n es entre iguales y las sinergias han generado dinero para Iberia¡±, ha asegurado S¨¢nchez-Lozano.

Las consecuencias del conflicto se har¨¢n sentir pronto entre los ciudadanos. Los sindicatos han respondido al plan de ajuste con la convocatoria de huelgas los d¨ªas 14, 17, 18, 19, 20 y 21 de diciembre, la semana previa a las navidades. Y todo indica que no ser¨¢ la ¨²nica protesta. El plazo dado por la empresa para llegar a un acuerdo expira el 31 de enero.

El Ministerio de Fomento tambi¨¦n se preocupa. La ministra Ana Pastor llama a las partes a negociar y evitar la huelga, pero tambi¨¦n advierte a la empresa de que ¡°los planes de reestructuraci¨®n han de ser de presente, pero tambi¨¦n de futuro¡±. ¡°Hay rutas con Europa y Am¨¦rica Latina que son estrat¨¦gicas para la conectividad de Espa?a¡±, dijo el martes. ¡°Que Barajas deje de ser un gran hub, es no poder pagar 6.000 millones en inversiones¡±, a?adi¨®.

La ministra se refer¨ªa a la construcci¨®n de la terminal 4, ocupada en buena parte por Iberia. Si se reduce la actividad de la aerol¨ªnea en Barajas, habr¨¢ menos pasajeros, gastar¨¢n menos en las tiendas del aeropuerto y pagar¨¢n menos tasas. Al Gobierno le preocupa a su vez el efecto que la huelga y el repliegue de Iberia en el turismo, ya que el 70% de los turistas extranjeros llegan en avi¨®n.