EE UU, Jap¨®n, India y Chile suspenden los vuelos del nuevo 787 de Boeing
Tras el ¨²ltimo incidente, las compa?¨ªas niponas acuerdan prescindir del avi¨®n La autoridad estadounidense anunci¨® poco despu¨¦s que investiga las bater¨ªas
Un serio incidente que podr¨ªa haber provocado un serio accidente. As¨ª se expresaron este mi¨¦rcoles las autoridades de Jap¨®n despu¨¦s de que un flamante B-787 Dreamliner operado por All Nippon Airways tuviera que realizar un aterrizaje de emergencia. El origen del incidente, el ¨²ltimo de una larga serie, fueron los fallos el¨¦ctricos causados por una de sus bater¨ªas. Tras el suceso, la aerol¨ªnea japonesa dej¨® en tierra los 17 aviones que tiene de este modelo. Tambi¨¦n lo hizo Japan Airlines, la otra compa?¨ªa del pa¨ªs asi¨¢tico que m¨¢s modelos opera del ¨²ltimo avi¨®n de Boeing. Y a la decisi¨®n de ambas compa?¨ªas asi¨¢ticas, durante la madrugada se sum¨® la orden del Departamento de Transporte de EE UU (FAA) de suspender por el momento todas las operaciones con estos aviones, mientras sigue investigando los problemas con la bater¨ªa del aparato. A Estados Unidos le siguieron India y Chile.
El principal reto de Boeing es mejorar el ensamblaje del avi¨®n para acelerar las entregas
Se trata de la primera acci¨®n de este tipo contra un avi¨®n de pasajeros de fabricaci¨®n estadounidense desde que el McDonnell Douglas DC-10 se qued¨® en tierra en 1979 despu¨¦s de un accidente mortal en Chicago, dijeron analistas.
La autoridad a¨¦rea estadounidense considera que los acontecimientos recientes requer¨ªan acciones urgentes. La FAA ha informado que va a pedir a las aerol¨ªneas que demuestren que las bater¨ªas de iones de litio ¡°son seguras y est¨¢n en l¨ªnea con las regulaciones de seguridad¡± antes de permitir de nuevo m¨¢s vuelos comerciales, aunque no ha precisado cuando va a ocurrir eso. La empresa que las fabrica, la japonesa GS Yuasa Corp, ya ha anunciado que tardar¨¢n "semanas" en cerrar la investigaci¨®n sobre los fallos.
En Estados Unidos la aerol¨ªnea United tiene operativos seis Boeing-787, y por el momento es la ¨²nica compa?¨ªa en suelo estadounidense que al operar estas aeronaves se ver¨¢ afectada. Air India tiene en su flota con seis aviones de este modelo, y la compa?¨ªa chilena LAN cuenta con tres.
El turbulento estreno que est¨¢ sufriendo el B-787 pas¨® factura a la empresa en Bolsa y puso las acciones del fabricante estadounidense bajo presi¨®n. Las ventas llevaron a sus t¨ªtulos a ceder m¨¢s de un 3% al cierre de la jornada en Wall Street tras una semana muy vol¨¢til para la compa?¨ªa.
El presidente de Boeing, Jim McNerney, ha hecho p¨²blico este mi¨¦rcoles un comunicado en el que subraya que "la seguridad de pasajeros" de Boeing es su "m¨¢s alta prioridad" e insiste en que la compa?¨ªa dar¨¢ "todos los pasos necesarios en los pr¨®ximos d¨ªas" para garantizar la seguridad de este modelo de aviones.
Los primeros problemas de la gran apuesta de Boeing por competir frente a Airbus empezaron el 4 de diciembre, con otro aterrizaje de emergencia de un vuelo operado por United Airlines entre Houston y Newark, y hubo dos incidentes menores antes de la Navidad. Sin embargo, no fue hasta la semana pasada cuando los problemas subieron de escal¨®n con la entrada en escena la FAA, que anunci¨® una revisi¨®n profunda del avi¨®n desde su dise?o hasta el ensamblaje.
Una de las grandes novedades del Dreamliner, un avi¨®n llamado a revolucionar la aviaci¨®n comercial, es que cambia esencialmente los sistemas hidr¨¢ulicos por el¨¦ctricos para ganar en eficiencia y reducir los costes operativos y de mantenimiento. Sin embargo, no est¨¢ resultando todo lo bien que se esperaba. De hecho, a la imagen del avi¨®n de ANA con las rampas de emergencia desplegadas en la pista de Takamatsu, se le sum¨® la foto de una de las cuestionadas bater¨ªas quemada. Iba en uno de los siete aparatos operados por JAL.
El ¨²ltimo incidente y, en especial, la suspensi¨®n masiva de vuelos, que afecta a todos los aparatos que ya est¨¢n en servicio, mete m¨¢s presi¨®n tambi¨¦n a la agencia de la aviaci¨®n en EE UU. El organismo dej¨® claro la semana pasada que el Dreamliner es un avi¨®n seguro para volar. Tambi¨¦n vuelve a poner en tela de juicio el sistema de producci¨®n de la aeronave, que se hace en diferentes pa¨ªses. Las bater¨ªas del B-787, por ejemplo, las fabrica la firma japonesa GS Yuasa, que sufri¨® un importante rev¨¦s en el parqu¨¦.
Boeing admite que hay problemas, pero hasta ahora dec¨ªa que son t¨ªpicos de aviones nuevos y que espera solucionarlos pronto. Es algo que comparten los analistas, que no descartan nuevos incidentes conforme m¨¢s aviones vayan entrando en servicio, tal y como sucedi¨® con el A-380 de Airbus. ANA fue el cliente de lanzamiento del Dreamliner y recibi¨® el primer avi¨®n en septiembre de 2011, con tres a?os de retraso al sufrir varios reveses t¨¦cnicos durante el proceso de fabricaci¨®n de este gigante aeroespacial.
En Espa?a, la primera compa?¨ªa que ha puesto su confianza en el B-787 es Air Europa, que mantiene en pie su pedido de ocho aviones y que empezar¨¢n a ser entregados en 2016. El mi¨¦rcoles, la polaca Lot empez¨® a volar con ellos en Europa.?
La pesadilla del avi¨®n de ensue?o
Boeing esperaba con el B787 Dreamliner marcar un hito en innovaci¨®n tecnol¨®gica en la aviaci¨®n comercial, como hizo con el ya legendario B747, m¨¢s conocido como el jumbo. De momento, el estreno del avi¨®n de ensue?o se est¨¢ convirtiendo en una pesadilla para el gigante aerospacial estadounidense y rival del consorcio europeo Airbus. Tras su entrada en servicio, el objetivo principal del equipo que dirige Jim McNerney era acelerar todo el proceso de producci¨®n, desde los componentes hasta el ensamblaje final.
El proyecto fue duro desde el principio, como reconocen los ejecutivos de Boeing, porque hubo que afinar todos los elementos como si fuera una orquesta. Los cuellos de botella en el proceso de producci¨®n de los aviones ya oblig¨® a la compa?¨ªa a ejercer un mayor control en cada pieza que llega a la cadena final. Para acelerar la producci¨®n, a la planta de ensamblaje en Everett (Washington) se le sum¨® otra en Charlotte (Carolina del Sur). Un proceso de producci¨®n tambi¨¦n innovador, pero que puede ser la fuente del problema.
El objetivo de Boeing era lograr fabricar una decena de aviones al mes. Pero la secuencia de incidentes del Dreamliner puede obligar a retrasar de nuevo todo el proceso, si la investigaci¨®n revela problemas mayores. Eso no solo crea preocupaci¨®n entre los inversores, tambi¨¦n entre las aerol¨ªneas que hicieron ya pedidos de este modelo y que podr¨ªan plantearse los t¨¦rminos de sus contratos. El B787 permitir¨¢ a las compa?¨ªas a¨¦reas ahorrar un 20% en combustible y un 30% en costes de mantenimiento.
Los B787 acumulan ya m¨¢s de 50.000 horas de vuelo. Antes de la suspensi¨®n temporal anunciada en Jap¨®n y EE UU, el medio centenar de aviones operativos realizaban 150 vuelos diarios. La direcci¨®n de Boeing insiste que los incidentes no tienen nada que ver con el proceso de producci¨®n. Desde la firma de Chicago se insiste que es un avi¨®n que responde a las expectativas, 15 meses despu¨¦s de entrar en servicio con ANA. Esta revisi¨®n t¨¦cnica del programa, a?aden, ser¨¢ importante para afinar m¨¢s el sistema.
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