El ¡®gigante azul¡¯ muda de piel

Se pueden dar muchas explicaciones sobre los factores que contribuyeron a aupar el Dow Jones a niveles r¨¦cord cuatro a?os despu¨¦s de tocar fondo en plena crisis financiera. Uno claro son los est¨ªmulos monetarios. Pero mirando la progresi¨®n de la treintena de firmas que integran el ¨ªndice de referencia de Wall Street, hay una que destaca sobre el resto: IBM. Se apreci¨® un 150% desde marzo de 2009 y aport¨® 942 puntos a la remontada.

Incluso tomando como referencia el m¨¢ximo de octubre de 2007, la tecnol¨®gica vale casi el doble. ?Qu¨¦ es lo que explica este comportamiento del gigante azul? Unos d¨ªas despu¨¦s de que el parqu¨¦ neoyorquino hiciera historia, Virginia Rometty, consejera delegada de la compa?¨ªa, participaba en un debate en el Council on Foreign Relations y ah¨ª dio la clave: ¡°Los datos son el nuevo recurso natural¡±. E IBM lo est¨¢ explotando.

Su exposici¨®n fue simple. La tecnolog¨ªa est¨¢ cambiando la forma de hacer negocio, con eventos que suceden a la vez a la velocidad del rel¨¢mpago. Y en esta nueva realidad dominada por los tel¨¦fonos m¨®viles, las tabletas, las interacciones sociales virtuales y la distribuci¨®n, almacenamiento y acceso al contenido online en tiempo real, la gesti¨®n de esta masa de datos electr¨®nicos dar¨¢ una ventaja competitiva a las corporaciones que la exploten.

IBM no es la ¨²nica que pega bocado a tan suculenta tarta. SAP, Cisco Systems, HP, Oracle o EMC tambi¨¦n est¨¢n en la carrera por liderar el negocio del an¨¢lisis de la masa de datos que fluye por los sistemas de las empresas, portales en Internet, redes sociales y otras plataformas electr¨®nicas. Como dice Hasso Plattner, cofundador de SAP, ¡°se sabe m¨¢s y m¨¢s r¨¢pido, y eso puede cambiar la manera en la que una compa?¨ªa hace negocio¡±.

¡°Los datos son el nuevo recurso natural¡±, seg¨²n la consejera delegada

Rometty asumi¨® el puesto de consejera delegada de IBM en enero de 2012. La ingeniera cree en el mantra que hace un siglo acu?¨® en piedra Thomas Watson: ¡°No hay que ser conformistas, hay que arriesgar¡±. El elefante sigue bailando tras vender su filial de ordenadores personales a Lenovo. En su primer a?o de mandato, IBM gan¨® 16.600 millones de d¨®lares (12.900 millones de euros) tras facturar 104.500 millones.

La sociedad de Rochester no tuvo otra opci¨®n que reinventarse para sobrevivir. No se trata solo de adaptarse a los nuevos mercados, sino de inventarlos. El horizonte que se puso la compa?¨ªa para completar el ajuste est¨¢ se?alado en 2015. Los analistas dicen ahora que es una de las m¨¢s din¨¢micas en el sector tecnol¨®gico. Las soluciones a empresas son el pilar m¨¢s fuerte. Por eso consideran que tiene a¨²n margen para seguir creciendo.

IBM es la segunda marca mejor valorada, seg¨²n Interband. El problema es que en el mundo tecnol¨®gico, el que hoy gana ma?ana pierde. Por eso los viejos dinosaurios de la industria van buscando nuevas v¨ªas de negocio. Bridget van Kralingen, responsable de servicios globales para empresas, profundiza en la idea de Rometty al decir que los datos son un recurso que se puede gestionar de una manera inteligente.

La supercomputadora Watson es su nueva arma y la que refleja lo que Rometty denomin¨® como ¡°la tercera era tecnol¨®gica¡±. Los primeros ordenadores, explic¨®, se dedicaban esencialmente a enumerar. Los dispositivos actuales est¨¢n programados para ejecutar ¨®rdenes. En la nueva fase que comienza, el cerebro de silicio aprende de su entorno analizando los datos que se le facilitan e interpret¨¢ndolos antes de llegar a una decisi¨®n.

La compa?¨ªa acaba de elevar su previsi¨®n de ingresos en el negocio de an¨¢lisis de datos a 20.000 millones para 2015

IBM acaba de elevar su previsi¨®n de ingresos en el negocio de an¨¢lisis de datos a 20.000 millones para 2015. El anterior objetivo era de 16.000 millones, y el que puso en 2010, cuando empez¨® a dar previsiones para esta cartera, era la mitad. Y en medio de este proceso se especula incluso con su inter¨¦s por Twitter. Dell tambi¨¦n ve el fil¨®n mientras se desvanece su negocio tradicional de ordenadores personales. Ya es fuerte con los servidores, pero necesita invertir m¨¢s para no quedar descolgada.

Este inter¨¦s creciente en la industria tecnol¨®gica por el an¨¢lisis y la gesti¨®n de datos qued¨® patente d¨ªas atr¨¢s en la conferencia South-by-Southwest, celebrada en Austin (Tejas). Da igual que sean firmas grandes o peque?as. En todos los coloquios se hizo referencia al Big data, el concepto que ahora se utiliza para definir c¨®mo esta masa de informaci¨®n est¨¢ transformando la econom¨ªa en lo que se ve m¨¢s como una colaboraci¨®n entre el humano y potentes m¨¢quinas que como el temido enfrentamiento. Las empresas tambi¨¦n deben aprender a utilizar este nuevo recurso para poder ser competitivas en medio de este tsunami de informaci¨®n. Rometty explic¨®, por ejemplo, c¨®mo la campa?a de Barack Obama hizo durante las ¨²ltimas elecciones 66.000 simulaciones diarias para movilizar de la forma m¨¢s eficiente el dinero y el personal.

De ah¨ª a la gesti¨®n del tr¨¢fico o pol¨ªticas contra el crimen en las ciudades, a los servicios de atenci¨®n de llamadas y a las entidades financieras. Como se?alan los gestores de estos gigantes, no solo creen que el an¨¢lisis de los datos cambiar¨¢ la forma en la que deciden los ejecutivos, hacia un modelo basado m¨¢s en elementos de predicci¨®n que en el instinto; adem¨¢s crear¨¢ valor y transformar¨¢ la forma en la que se reparte el mismo.

En este sentido, Rometty concluy¨® diciendo que las redes sociales ser¨¢n ¡°una nueva l¨ªnea de producci¨®n¡± y llevar¨¢n a las empresas a cambiar sus modelos de contrataci¨®n y de compensaci¨®n a empleados en lo que denomin¨® como la ¡°nueva era del t¨²¡±. ¡°El valor no ser¨¢ solo lo que sepa una persona, sino lo que comparta¡±, remach¨®. Eso, del lado del consumidor, equivaldr¨¢ a servir directamente al individuo y no a grupos.