Shangh¨¢i niega relaci¨®n entre cerdos muertos y nuevo virus de gripe aviar

El Gobierno de Shangh¨¢i asegur¨® que no existe relaci¨®n entre la muerte de dos personas en la ciudad por una nueva variante de gripe aviar, la H7N9, y la aparici¨®n el mes pasado de m¨¢s de 20.000 cad¨¢veres de cerdos en el r¨ªo Huangpu, una de sus principales fuentes de agua potable.

Seg¨²n destaca hoy la prensa local, las autoridades aclararon que no se ha encontrado ning¨²n virus de gripe aviar en los cad¨¢veres y v¨ªsceras retirados del r¨ªo desde que estall¨® ese esc¨¢ndalo hace casi un mes.

Hasta ahora se han registrado tres muertes (las dos de Shangh¨¢i y otra en la cercana provincia de Anhui) por este virus aviar del que no se sabe que haya afectado a humanos anteriormente.

Los tres fallecidos, de 27, 53 y 87 a?os, sufrieron fiebres, tos y fueron diagnosticados con neumon¨ªa grave y dificultades para respirar.

Los dos casos de Shangh¨¢i ten¨ªan un historial m¨¦dico de "enfermedades cr¨®nicas", seg¨²n las autoridades sanitarias locales, y tambi¨¦n se inform¨® de que el m¨¢s joven era un carnicero, que pudo contagiarse en su lugar de trabajo.

En Anhui otra mujer de 35 a?os est¨¢ tambi¨¦n en estado cr¨ªtico tras sufrir los mismos s¨ªntomas por el mismo virus en marzo, aunque por ahora se sospecha que los contagios s¨®lo se dan directamente de animales a humanos.

"Por ahora son tres casos aislados sin pruebas de contagio entre humanos", asegur¨® el representante de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en China, el doctor Michael O'Leary.

"Un nuevo virus siempre tiende a ser m¨¢s virulento al principio, as¨ª que o se va a convertir en un virus humano de verdad, en cuyo caso tendremos que empezar a combatirlo habitualmente, o va a seguir siendo un virus sobre todo animal, con s¨®lo alg¨²n caso de contagio humano excepcional", indic¨®.

En Shangh¨¢i los casos mortales por el virus H7N9 han coincidido con el esc¨¢ndalo de los cerdos muertos, arrojados al r¨ªo por los granjeros de una regi¨®n vecina, y que han afectado a un tramo del Huangpu del que la ciudad, de 24 millones de habitantes, toma el 22 por ciento de su agua potable.

El Centro de Control y Prevenci¨®n de Epidemias Animales de Shangh¨¢i examin¨® ayer 34 muestras de v¨ªsceras y cad¨¢veres de cerdo retirados del r¨ªo y no encontr¨® rastro de ning¨²n virus de la gripe aviar en ellos.

Los cerdos murieron en la vecina provincia de Zhejiang, donde no se ha registrado por ahora que haya ning¨²n tipo de epidemia porcina ni aviar, se?al¨® el doctor Lu Hongzhou, vicepresidente del Centro de Salud P¨²blica de Shangh¨¢i.

"Los virus de la gripe aviar pueden mutar y causar nuevos subtipos, pero no tienen relaci¨®n con una (posible) epidemia porcina o un circovirus porcino", dijo Lu, por el virus encontrado hace tres semanas en una de las v¨ªsceras recogidas del Huangpu, que enferm¨® s¨®lo a varios animales, entre decenas de miles.

Las autoridades de Shangh¨¢i han puesto en marcha un dispositivo de seguimiento de todos los casos de gripe y neumon¨ªa mortales que se registren.

El pasado 8 de marzo la prensa local inform¨® ya de que en otros dos casos mortales por neumon¨ªa, con tos y fiebre alta, se hab¨ªa descartado que fueran causados por alg¨²n virus o nueva variante de gripe aviar o del S¨ªndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG, que en 2003 afect¨® a China y 36 pa¨ªses).

De hecho, las autoridades aseguran ahora que ning¨²n centro m¨¦dico local detect¨® casos de SRAG ni gripe aviar H5N1 en los pacientes diagnosticados con neumon¨ªas de origen desconocido en la ciudad entre el 15 de noviembre y el 31 de marzo pasados, aunque no mencionan haber buscado el H7N9, que nunca hab¨ªa afectado a humanos.

El responsable de la OMS aclar¨® tambi¨¦n que China no ha tardado demasiado en anunciar los nuevos casos, ya que se necesita tiempo para hacer la investigaci¨®n necesaria tras la muerte de las v¨ªctimas.

En 2003, cuando, tras meses de silencio, Pek¨ªn confirm¨® el problema del SRAG, que caus¨® 5.327 contagios (ocho en Shangh¨¢i) y 349 muertos en todo el pa¨ªs, la informaci¨®n circulaba ya de boca en boca entre la gente con mensajes de texto y por internet.

Por otra parte, el virus H5N1 mat¨® por ahora a m¨¢s de 360 personas en todo el mundo en los ¨²ltimos 10 a?os, mientras que otros subtipos, como el H7N7 y el H9N2, han provocado tambi¨¦n casos aislados e incluso algunas muertes en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n la OMS.