¡°Ir¨ªamos m¨¢s r¨¢pido en Espa?a si no fuera por la lentitud de las licencias¡±

Despu¨¦s de 34 a?os en la empresa y 18 a?os en la c¨²pula de una de las mayores multinacionales europeas, Mikael Ohlsson (Helsingborg, Suecia, 1957) deja este a?o su cargo al frente de Ikea. Su sucesor asumir¨¢ para 2020 los retos de seguir creciendo en los mercados en los que la compa?¨ªa ya est¨¢ implantada y en nuevos pa¨ªses, seguir desarrollando las ventas por comercio electr¨®nico y continuar bajando los precios de venta. La multinacional cerr¨® el ¨²ltimo ejercicio con un beneficio de 3.200 millones, lo que supuso una mejora del 8% respecto al a?o anterior. El 70% de las ventas se concentraron en Europa.

Pregunta. ?Se beneficia la compa?¨ªa de que la gente tiene menos presupuesto para comprar muebles?

Respuesta. Tratamos de combinar la calidad y el dise?o con una forma de trabajar que se traduce en precios bajos. Y en el contexto econ¨®mico actual, la gente es m¨¢s consciente del valor de las cosas. Los resultados son una continuaci¨®n de nuestro trabajo.

P. ?Pero la recesi¨®n de la zona euro les beneficia o perjudica?

R. Aunque tenemos m¨¢s visitantes y clientes en todas partes, la marcha de la econom¨ªa afecta a todos. Tratamos de estar al lado de la gente, y seguimos recortando costes para rebajar precios. Pero la situaci¨®n no es la misma en todos los mercados. El a?o pasado, por ejemplo, tuvimos el mayor crecimiento en China y Rusia, pero tambi¨¦n en Alemania y Estados Unidos.

¡°Nos vimos en un gran esc¨¢ndalo del sector alimentario europeo¡±

P. ?Qu¨¦ mercados son prioritarios para crecer?

R. Nuestro plan consiste en seguir desarroll¨¢ndonos en los mercados en los que ya estamos. Incrementamos las tiendas en China y Estados Unidos, y abrimos por fin en Croacia; el a?o que viene tal vez lo haremos en Eslovenia, y pronto podremos anunciar Corea del Sur. La semana pasada logramos la aprobaci¨®n para abrir tiendas cien por cien nuestras en India. Es un proyecto a largo plazo, nos llevar¨¢ cinco a?os abrir all¨ª, pero ya hemos ido comprando y participamos en proyectos de cooperaci¨®n.

P. Las ventas en Espa?a s¨ª descendieron el a?o pasado. ?Mantendr¨¢n sus planes?

R. La evoluci¨®n fue fant¨¢stica teniendo en cuenta las condiciones de mercado. Seguimos bajando precios, invirtiendo en tiendas, abriendo centros... El de Valencia est¨¢ en camino y estamos buscando otras ciudades, puesto que el 58% de los espa?oles est¨¢ a m¨¢s de una hora de una tienda de Ikea. Y hemos empezado a producir en la f¨¢brica textil en Valls.

P. ?C¨®mo est¨¢ funcionando?

R. A¨²n es pronto porque es nueva, pero ha arrancado muy bien. Si producimos aqu¨ª reducimos costes de transporte. El producto va de la factor¨ªa a los almacenes de Portugal, Espa?a, Francia o Italia, y de ah¨ª a las tiendas. Es una forma de eliminar un coste innecesario y crear 89 empleos en Valls. La instalaci¨®n de placas solares en la f¨¢brica, as¨ª como en varias tiendas, forma parte de nuestra estrategia de ser independientes energ¨¦ticamente. Queremos producir tanta energ¨ªa renovable como la que usamos. A la vez, construimos parques e¨®licos y sistemas de gesti¨®n energ¨¦tica de calefacci¨®n en el suelo. El problema es que en Espa?a el marco regulatorio no est¨¢ claro, y eso est¨¢ echando atr¨¢s inversiones. Necesitamos un marco m¨¢s claro.

¡°Seguimos bajando precios, invirtiendo y abriendo tiendas en Espa?a¡±

P. ?Por qu¨¦ no lo es?

R. No hay claridad en cuanto a la producci¨®n para autoabastecerse. Queremos avanzar en todas las tiendas de Espa?a, pero el proceso es muy lento debido a ese marco. Esperamos que el Gobierno lo clarifique.

P. ?La legislaci¨®n comercial espa?ola, sobre todo la auton¨®mica, es un problema para Ikea?

R. Estamos aqu¨ª a largo plazo y creemos en el futuro de Espa?a. Sin embargo, los procesos s¨ª podr¨ªan ir m¨¢s r¨¢pido. Podr¨ªamos ir con mayor celeridad en Espa?a.

P. ?Todo se reduce a la regulaci¨®n?

R. Hay tres cosas que deber¨ªan mejorar en Espa?a. La primera, las licencias, para que el proceso de abrir sea m¨¢s r¨¢pido. Le segunda es este entorno regulatorio para las placas fotovoltaicas. Y lo tercero es algo que me sorprende. En Italia, por ejemplo, tenemos una gran cantidad de proveedores para todo el mundo. De hecho, compramos a nuestros proveedores m¨¢s de lo que vendemos en Italia. En Espa?a, y tambi¨¦n en Francia, es al rev¨¦s. Eso tiene que ver con la competitividad de los proveedores espa?oles, desde un punto de vista del mercado mundial y no dom¨¦stico. Nos gustar¨ªa entrar en contacto con futuros proveedores de car¨¢cter estrat¨¦gico.

P. ?Por qu¨¦ no hay proveedores ahora?

¡°Nos gustar¨ªa entrar en contacto con futuros proveedores locales¡±

R. En parte, el mercado ha sido muy proteccionista en lugar de explorar oportunidades en el mundo.

P. ?Cu¨¢l ha sido el impacto de episodios como las crisis alimentarias en las que tambi¨¦n se han visto envueltos o las informaciones que se?alan que en los a?os setenta utiliz¨® a presos de Alemania del Este como mano de obra?

R. Con el tiempo, Ikea se ha convertido, y as¨ª se nos reconoce, en una compa?¨ªa honesta y responsable. Estamos entre las cinco mejores empresas para trabajar en muchos pa¨ªses. En Espa?a ¨¦ramos los terceros. Tenemos cerca de 1.200 proveedores que emplean a unos 600.000 trabajadores. Medio mill¨®n de personas est¨¢n en programas de salud, educaci¨®n, ingresos sostenibles para la familia a trav¨¦s del emprendimiento y la vivienda. Cuando hechos como el de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana ocurren, lo ¨²nico que puedes hacer es investigar los hechos. Si eso ocurri¨®, es terrible. No tiene nada que ver lo que pas¨® hace 30 a?os con nuestros c¨®digos y nuestra ¨¦tica.

P. ?La respuesta debe ser r¨¢pida?

R. Por supuesto. En cuanto a la crisis de la comida: es uno de los mayores esc¨¢ndalos para la industria alimentaria europea. Somos una parte muy peque?a de ello, por un proveedor, pero tuvimos que salir con un mensaje. Vamos a fortalecer m¨¢s el control sobre todo lo que se come y compra en Ikea. Estamos muy comprometidos y estamos haciendo m¨¢s pruebas de las que se puede imaginar, m¨¢s all¨¢ de la legislaci¨®n, siempre tomando la ley m¨¢s restrictiva como norma. Sentimos mucho cuando estas cosas ocurren. Ofrecemos productos y alimentos sanos y seguros, y eso fue totalmente inesperado y un esc¨¢ndalo para la industria alimentaria. Terrible. Nos afect¨® porque los medios lo siguieron, pero hemos sido transparentes, honestos y abiertos, y ganamos confianza.

P. ?Espa?a ha sido un pa¨ªs f¨¢cil para Ikea?

R. Hubo un buen ajuste entre los valores de Espa?a y los de Ikea. Y, claro, hubo el desarrollo espa?ol, con nuevas casas y apartamentos, en los que estuvimos presentes. Nos convertimos en la opci¨®n natural de la gente.

P. ?Ese ajuste fue tan f¨¢cil?

R. Las ra¨ªces de la empresa son suecas, pero tratamos de tener el acento de cada pa¨ªs. Nos basamos en el entusiasmo, la fuerza de voluntad, la humildad y la sencillez. Esos valores est¨¢n en personas de todo el mundo.

P. Vive en Holanda, pero tiene casa en Sitges. ?C¨®mo vive el debate entre la austeridad y el crecimiento?

R. Es tiempo de estimular a trav¨¦s de la cooperaci¨®n y las inversiones para que se mueva el consumo y la producci¨®n. Eso crea empleos, y la gente puede volver a creer en el futuro.