Nicol¨¢s Maduro visita Portugal para perfilar acuerdos de cooperaci¨®n

El presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, realizar¨¢ ma?ana una breve visita a Portugal, la primera desde que fue elegido en abril pasado, que permitir¨¢ perfilar las buenas relaciones y los acuerdos econ¨®micos entre los dos pa¨ªses.

Fuentes oficiales portuguesas informaron de que Maduro clausurar¨¢ una reuni¨®n de la comisi¨®n de cooperaci¨®n bilateral y, antes de proseguir viaje a Par¨ªs, se entrevistar¨¢ con el jefe de Estado luso, el conservador An¨ªbal Cavaco Silva, y el primer ministro, de la misma tendencia, Pedro Passos Coelho.

La reuni¨®n de este martes de la VIII Comisi¨®n Mixta Portugal-Venezuela sigue a la sesi¨®n celebrada el mes pasado en Caracas para analizar las relaciones econ¨®micas y la colaboraci¨®n en ¨¢reas como la energ¨ªa, la ciencia, la tecnolog¨ªa y la agricultura.

Ambos pa¨ªses estrecharon sus relaciones el ¨²ltimo lustro durante el mandato del fallecido presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez (en el poder entre 1999 y 2013) y el primer ministro socialista luso Jos¨¦ S¨®crates (2005-2011).

Los dos gobernantes se reunieron al menos en cinco ocasiones entre 2007 y 2011 en las que alcanzaron varios acuerdos y expresaron que les un¨ªa una gran amistad.

Uno de los acuerdos m¨¢s destacados de aquella etapa fue la compra por parte de Venezuela de los miniordenadores port¨¢tiles portugueses "Magallanes", destinados a las escuelas venezolanas en 2008.

Adem¨¢s, Caracas encarg¨® la construcci¨®n de dos nav¨ªos asfalteros a Portugal, con un valor de 128 millones de euros (unos 170 millones de d¨®lares al cambio actual).

Precisamente este acuerdo, alcanzado durante la ¨²ltima visita de Ch¨¢vez a Portugal, en octubre de 2010, estuvo paralizado hasta hace dos meses, cuando el Gobierno portugu¨¦s confirm¨® que los astilleros de Viana de Castelo, en proceso de privatizaci¨®n, acometer¨¢n el proyecto.

El flujo comercial entre Portugal y Venezuela ha crecido en comparaci¨®n con los niveles de hace cuatro a?os, seg¨²n medios oficiales lusos, aunque todav¨ªa es relativamente bajo.

Las exportaciones portuguesas hacia Venezuela, que eran de 50,9 millones de euros en 2008 (unos 80 millones de d¨®lares), subieron hasta los 313 millones (417 millones de d¨®lares) a finales de 2012, mientras que las importaciones pasaron de 140,5 millones de euros (186 millones de d¨®lares) a 164 (218 millones de d¨®lares).

Portugal y Venezuela mantienen tambi¨¦n una estrecha relaci¨®n por la numerosa comunidad de origen luso que reside en el pa¨ªs latinoamericano, en gran parte procedente del archipi¨¦lago de Madeira.

El Ejecutivo luso se ha mostrado decidido a continuar la l¨ªnea trazada por la anterior administraci¨®n socialista e intensificar las relaciones con el pa¨ªs suramericano, un interesante socio para diversificar las posibilidades empresariales y econ¨®micas de Portugal, inmerso en un grave crisis econ¨®mica.

Despu¨¦s de tres a?os seguidos en recesi¨®n y un alto desempleo (en torno al 18 %), Portugal a¨²n debe aplicar duras medidas de austeridad en los pr¨®ximos a?os para cumplir el programa del rescate financiero que le otorgaron en mayo de 2011 la Uni¨®n Europea y el Fondo Monetario Internacional.

En su primera visita a Lisboa, Maduro estar¨¢ acompa?ado por el ministro venezolano de Exteriores, El¨ªas Jaua, que se reuni¨® hace unas semanas en Caracas con su hom¨®logo portugu¨¦s, Paulo Portas.